TOKIO, Japón: La carne de ballena de aleta, capturada legalmente por primera vez en casi 50 años, fue subastada en Japón el 12 de diciembre, alcanzando precios de hasta 1.300 dólares estadounidenses por kilogramo.
Las subastas, celebradas en Sapporo y Shimonoseki, marcan un momento significativo a medida que Japón amplía sus operaciones comerciales de caza de ballenas.
Las subastas incluyeron 1,4 toneladas de carne fresca de ballena de aleta capturada en Hokkaido. En Shimonoseki, la preciada carne de cola, conocida como «onomi», alcanzó el precio más alto: 200.000 yenes (1.312 dólares) el kilogramo.
«Escuchamos que cuanto más grande es la ballena, mejor es el sabor, así que supongo que las ballenas de aleta son más deliciosas que otros tipos de ballenas, aunque nunca tuve la oportunidad de probarlas y no puedo compararlas», dijo Ryo Minezoe, un funcionario de la ciudad de Shimonoseki. .
La Agencia de Pesca de Japón añadió a principios de este año las ballenas de aleta a la lista de especies que pueden cazarse legalmente, citando una recuperación de la población en el Pacífico Norte. Esta temporada se capturaron treinta ballenas de aleta, la mitad de la cuota anual de 60. La cuota de captura combinada de Japón para ballenas minke, Bryde y sei se ha fijado en 379.
La reanudación de la caza de ballenas de aleta ha generado críticas por parte de grupos conservacionistas. Nanami Kurasawa, directora de Dolphin & Whale Action Network, argumentó que las ballenas de aleta casi se habían extinguido debido a la caza excesiva hace décadas, y que se necesita más investigación para garantizar prácticas sostenibles.
Japón reanudó la caza comercial de ballenas en 2019 después de retirarse de la Comisión Ballenera Internacional, que había designado ballenas de aleta para su protección en 1976. La medida se produjo tras años de controversia sobre la «caza de ballenas de investigación» de Japón en la Antártida, ampliamente vista como una excusa para la caza comercial.
El consumo de carne de ballena en Japón ha disminuido drásticamente desde su pico posterior a la Segunda Guerra Mundial de 233.000 toneladas en 1962. Hoy en día, el suministro ronda las 2.000 toneladas al año, y los funcionarios pretenden aumentarlo a 5.000 toneladas para sostener la industria.
Sin embargo, los expertos cuestionan la viabilidad de la industria ballenera. La carne de ballena es más cara que otras carnes y la demanda sigue siendo limitada. «Se supone que esto es un negocio, y sin grandes subsidios gubernamentales, creo que sería un desafío que fuera sostenible», dijo Nobuhiro Kishigami, profesor de etnología en Osaka.
