Comer carne cultivada en laboratorio o insectos molidos podría generar grandes ahorros en emisiones de carbono y agua, además de liberar tierra para la naturaleza.
Ese es el hallazgo de un estudio que calcula los beneficios ambientales de los alimentos «más verdes» que llegan a nuestros platos.
Los científicos dicen que la presión sobre el planeta podría disminuir en más de un 80 % con estos alimentos, en comparación con la dieta típica europea.
Pero aún no está claro si los consumidores querrán cambiar sus hábitos alimenticios.
Se está desarrollando una gran cantidad de alimentos no convencionales con el objetivo de proporcionar alimentos ricos en proteínas y otros nutrientes, a la vez que son respetuosos con el planeta al utilizar menos agua y tierra.
Científicos en Finlandia estudiaron el perfil nutricional de algunos de estos productos y observaron tres medidas de presión ambiental: el uso del agua, la tierra y las posibles emisiones de carbono.
Dicen que cambiar la carne, los lácteos y otros productos animales por alimentos alternativos podría reducir estos impactos en más del 80 %, al tiempo que proporciona una gama más completa de nutrientes esenciales que una dieta puramente vegetariana o vegana.
Pero también descubrieron que las soluciones de tecnología relativamente baja, como reducir el consumo de carne y comer más verduras, tenían un impacto similar en el planeta.
«Con reducciones significativas en alimentos de origen animal y sustituciones con alimentos novedosos o futuros y alternativas de proteínas de origen vegetal, se pueden lograr reducciones significativas en los impactos ambientales en términos de potencial de calentamiento global, uso de la tierra y uso del agua», dijo Rachel Mazac, de la Universidad de Helsinki.
Pero dijo que hubo «ahorros similares en impactos en una dieta vegana». Y en una dieta con una reducción del 75 % en alimentos de origen animal, «puedes tener una reducción de aproximadamente el 75 % en todos tus impactos».
La investigación, publicada en Nature Food, examinó nuevos alimentos que se espera que se conviertan en una parte más importante de nuestra dieta en los próximos años, muchos de los cuales se basan en métodos de alta tecnología para «crecer» células animales y vegetales en biorreactores.
Los nuevos alimentos estudiados, algunos de los cuales todavía están en el tablero de dibujo, fueron:
El Dr. Asaf Tzachor de la Universidad de Cambridge, que no formó parte del equipo de investigación, dijo que si bien estos son hallazgos «prometedores», la falta de voluntad de los consumidores para cambiar sus dietas podría «posponer, o incluso prevenir, esta transición tan necesaria».
Numerosos estudios han demostrado que pasar a una dieta basada en plantas tiene beneficios tanto para la salud como para el planeta.
Un informe reciente del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático recomendó un cambio a dietas equilibradas que sean ricas en plantas como cereales y verduras, con una ingesta moderada de carne y productos lácteos producidos de forma sostenible.
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