Charlotte, NC (AP) Carl Edwards y Ricky Rudd tuvieron muy poca superposición en sus respectivas carreras de NASCAR.
Edwards solo ingresó a la serie de la Copa Elite en 2004, solo 67 carreras antes de que Rudd terminara su carrera de 32 años, por lo que los dos nunca tuvieron la oportunidad de conocerse.
Pero dos cosas unen a Edwards y Rudd, cuando cada una decidió retirarse, ambas se desvanecieron esencialmente de la escena de NASCAR, y, el viernes por la noche, regresarán a su antigua comunidad de carreras como participantes del Salón de la Fama de NASCAR.
Edwards y Rudd se encuentran entre los cinco celebrados el viernes por la noche como los miembros más nuevos del Salón de la Fama de NASCAR.
Rudd hizo su primera aparición en 2024 cuando Roger Penske intentó disputar a todos los ganadores vivos de Indianapolis Motor Speedway para una foto en la pista para celebrar el 30 aniversario del Brickyard. Muchos de sus antiguos competidores se sorprendieron al verlo en el patio de ladrillos; Era la primera vez que la mayoría había visto a Rudd desde su última carrera de la Copa de la Copa en 2007.
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Rudd, que no va a la pista de carreras porque no siente que hay ningún papel o razón para que él esté allí, le dijo a Associated Press que estaba sorprendido por la cálida recepción que recibió en Indianápolis ese día.
«Piénselo, fuimos a 30 carreras, fuimos a las mismas ciudades, nos quedamos en lo mismo, lo llamamos ‘Parque de casas rodantes’, por lo que es como mudarse de un vecindario», dijo Rudd, cuya victoria de Brickyard de 1997 fue Uno de los 23 victorias de la Copa de Carrera.
“Y vuelves a ese vecindario y hay muchas familiaridades. Caminando por el garaje de Indy, fue realmente una buena reconectación nuevamente con muchos de esos tipos «.
Edwards se retiró abruptamente después de la temporada 2016, a la edad de 36 años, después de perder una segunda oportunidad para ganar un campeonato de la Copa con un controvertido final de temporada que decide el título. Le dijo al AP que no lo llamó jubilado en ese momento porque se dejó espacio para posiblemente solo tomarse un descanso de un año.
Pero al igual que Rudd, Edwards dejó a Nascar en su espejo retrovisor. Estuvo al viento hasta que fue nombrado uno de los 75 mejores pilotos de NASCAR, un evento que se celebró en Darlington Raceway en 2023. Edwards se unió a la cabina de televisión de Sports Fox durante parte de ese día, donde resultó ser una emisora espectacular – y atrapó a la audiencia en lo que había estado haciendo en los últimos siete años.
Y al igual que Rudd, estaba asombrado por la recepción.
«Entiendo ahora cuando la gente dice ‘NASCAR es una familia», dijo Edwards a la AP. “Finalmente lo entiendo. Sí. Cuando me alejé, realmente pensé que ‘me estoy dando esto por completo. Estoy renunciando al deporte, la oportunidad de conducir y muchas amistades. Me sorprende que NASCAR me haya invitado de esta manera. Por primera vez, realmente siento que es parte de una familia «.
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El comienzo de una temporada trae nueva esperanza y podría traer aún más a estos conductores.
Ni Edwards ni Rudd ganaron un título de la Copa, pero dejaron marcas memorables en NASCAR.
Rudd fue uno de los conductores más difíciles de todos los tiempos: usó cinta adhesiva para mantener sus ojos hinchados y magullados abiertos para asegurarse de que no se perdería el Daytona 500 después de sufrir lesiones graves en un naufragio la semana anterior, y sus 788 copa consecutiva comienzan Fue un récord de NASCAR desde hace mucho tiempo roto por el 797 de Jeff Gordon.
Pero, ¿qué más esperarías de Rudd, quien como uno de los cinco niños que crecían en Chesapeake, Virginia, era un autoproclamado «regular de la sala de emergencias». Estaba fingiendo ser Superman cuando saltó del techo cuando tenía 5 años, era el único niño en la ciudad en montar un pony en su patio trasero, y estaba tan decidido a hacer todas las acciones peligrosas que sus amigos tenían miedo de hacer, pensó Algún día sería un especialista en Hollywood.
En su lugar, encontró su camino hacia NASCAR. Se postuló para equipos pequeños, para grandes equipos, su propio equipo, 10 propietarios diferentes, en total. Rudd fue uno de los mejores corredores de carretera de su tiempo y obtuvo seis de sus victorias, incluido el Brickyard, conduciendo para Rudd Performance Motorsports.
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Rudd fue el Novato del Año de la Copa de la Copa de 1977, terminó el mejor segundo en los puntos en 1991, y anotó al menos una victoria en 16 temporadas consecutivas, empatada en la tercera racha más larga en la historia de la serie de la copa.
«Establaste tus objetivos y realmente fue ‘tratar de ganar cada carrera'», dijo Rudd. «Realmente no miré el panorama general, por lo que mi objetivo profesional siempre fue solo para ganar cada carrera que pude».
Edwards ingresó a NASCAR en su apogeo financiero, tal vez el momento más difícil de la historia para entrar en el deporte. Edwards era un maestro sustituto tratando de ser un corredor y entregó tarjetas de visita en pistas que decían: «Si estás buscando un conductor, me estás buscando».
Jack Roush le dio su descanso y Edwards subió de camiones, a la serie Xfinity y finalmente copa mientras cautivó a la audiencia con volteretas de su auto ganador.
Una vez atravesó la línea de meta en Talladega SuperSpeedway solo para completar el evento después de que su auto había navegado en la cerca en la última vuelta mientras corría a Brad Keselowski para la victoria.
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En la pista, finalmente dejó a Roush para unirse a Joe Gibbs Racing para una mejor oportunidad de ganar un título de la Copa esquiva. Había perdido la Copa 2011 en un desgarrador desempate de Tony Stewart. Y lideraba el final en 2016 cuando una precaución tardía cuestionable estableció un reinicio final y Edwards estaba destrozado.
Y luego renunció.
Edwards simplemente se alejó de una carrera que produjo 72 victorias en las tres series nacionales, y 28 estuvieron en la copa e incluyeron el Coca-Cola 600 y el Sur 500. Pero también tuvo dos de las derrotas del campeonato más crueles, ambas en los playoffs de NASCAR sistema.
Edwards ocasionalmente aparece haciendo trabajos de rescate y recuperación en su estado natal de Missouri, donde durante mucho tiempo ha sido cortejado para postularse para un cargo público y no lo descarta. Nunca es totalmente transparente sobre por qué realmente dejó a Nascar, algunos nunca estarán convencidos de que fue porque sintió que NASCAR lo engañó de dos títulos, pero siempre ha sido una persona extremadamente privada y sigue así mientras se dirige al Salón de la Fama.
Más pilotos están ganando un lugar en los playoffs a través de una victoria en la temporada regular en la era de la próxima generación que los años anteriores.
No ofrece mucho sobre cómo pasa sus días, solo dice que se mantiene ocupado y prefiere hablar más ampliamente sobre su carrera y su vida actual. Él dice que planea estar en la pista algunos en 2025, y que estaría interesado en el trabajo de televisión.
Una cosa que Edwards, que es piloto, reveló es que se ha convertido en un marinero serio y capitaneado (con una tripulación) su propio barco en el extranjero. Ha estado construyendo un bote los últimos tres años que pretende navegar por todo el mundo con su familia.
Está verdaderamente contento.
«Solía pensar que trabajaba muy duro e hice todo esto y fue por toda mi dedicación y persistencia», dijo Edwards. «Ahora, cuanto más veo a los 45 años, después de vivir un poco más de La vida, es simplemente que yo era la persona más bendecida en el momento.
