Tras la contundente victoria del Liverpool por 3-0 sobre el Manchester United, se ha llamado mucho la atención sobre los fallos tácticos del sistema de Erik ten Hag. En una entrevista posterior al partido con Sky Sports, el entrenador del Liverpool, Arne Slot, ofreció un análisis de las tácticas del United, que dejó a muchos aficionados del club muy preocupados. El análisis que Slot hizo del sistema de presión de Ten Hag ha hecho sonar las alarmas sobre si los equipos rivales ya han «descifrado» el planteamiento del holandés.
Artículo de Carl Anka para El atlético profundiza en los problemas tácticos que enfrentó el Manchester United durante su derrota, destacando los problemas estratégicos que pueden seguir afectándolos durante toda la temporada.
Análisis táctico de las tragamonedas
El análisis de Arne Slot fue detallado y preciso. Destacó cómo el sistema de presión del United había evolucionado con respecto a la temporada pasada, pero aún presentaba debilidades inherentes. “La temporada pasada, marcaban al hombre en el mediocampo y presionaban con el número 7 y el número 11, por lo que el delantero y uno de los extremos saltaban con él”, explicó Slot. “Esta temporada, presionan más con el número 9 y el número 10, por lo que tienen un 4-4-2. Eso es diferente, por supuesto”.
Slot también expuso otra debilidad crítica: “Sus laterales, nueve de cada diez veces, están muy adelantados y luego Casemiro aparece en el medio. Así que si coges el balón y mantienes a Luis Díaz y Mo Salah adelantados, estás constantemente en una situación de uno contra uno”.
Los aficionados del United no tardaron en notar cómo Slot identificó este fallo táctico clave, demostrando que el sistema de presión del Liverpool anuló de manera efectiva la formación de Ten Hag, en particular en las zonas amplias. Con los laterales del United desplazados hacia arriba en el campo, el Liverpool aprovechó el espacio que quedaba atrás, lo que permitió a sus atacantes de banda crear situaciones peligrosas.
Por qué falló el sistema de presión del United
En las dos temporadas transcurridas desde la llegada de Ten Hag a Old Trafford, el United ha utilizado un sistema de presión que busca interrumpir la construcción de juego de sus oponentes desde atrás. Al principio, desplegaban una línea de tres atacantes para presionar arriba y estirar a sus oponentes, pero este método a menudo dejaba huecos en el mediocampo. Los oponentes, como el Brighton de Roberto De Zerbi y el Tottenham de Ange Postecoglou, han explotado esto para ampliar el campo y obligar a la presión del United a romperse.
Para contrarrestar esto, Ten Hag cambió su táctica y empleó un 4-4-2 con un dúo de presión formado por un 9 y un 10. La intención era presionar de manera más agresiva y asegurar un marcaje más cerrado. Sin embargo, como se vio contra el Liverpool, esto dejó al United expuesto en el centro del campo y en los flancos.
El Liverpool de Slot logró sortear esta presión con relativa facilidad. Cuando el United perdió la posesión, se quedó con una cobertura mínima en la defensa. Casemiro, normalmente encargado de barrer a los laterales adelantados, fue a menudo superado por el trío de centrocampistas del Liverpool formado por Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister y Dominik Szoboszlai, que supo aprovechar los huecos dejados por los jugadores del United, que estaban demasiado comprometidos.
La defensa del descanso: un problema persistente
El análisis de Slot planteó otro problema que ha afectado al United desde la llegada de Ten Hag: la defensa en reposo. La defensa en reposo se refiere al posicionamiento y la disposición de un equipo para defender cuando tiene la posesión del balón. Para Ten Hag, esto implica hacer avanzar a ambos laterales para sobrecargar la línea defensiva del oponente. Si bien esto funcionó en sus días en el Ajax, cuando sus defensores podían sofocar fácilmente los contraataques en la Eredivisie, ha demostrado ser un desafío más significativo en la Premier League.
La configuración actual del United lo deja vulnerable si el rival logra romper su presión. Cuando los ataques del United fallan, sus defensores, en particular jugadores como Lisandro Martínez y Raphael Varane, se ven obligados a cubrir grandes cantidades de espacio. Slot se apresuró a explotar esto durante la victoria del Liverpool, ordenando a sus jugadores que jugaran el balón rápidamente hacia las zonas amplias, aislando a los defensores del United y dejándolos en inferioridad numérica.
Durante gran parte de la temporada pasada, Casemiro desempeñó un papel crucial para cubrir estos huecos, utilizando su experiencia y su sentido táctico para romper los contraataques del equipo contrario. Sin embargo, el rendimiento de Casemiro ha bajado, como se puso de manifiesto en la derrota del United contra el Liverpool, donde tuvo dificultades para igualar la intensidad y la agresividad de los centrocampistas del Liverpool. Esto expuso aún más la defensa del United y planteó dudas sobre la dependencia de Ten Hag de un solo jugador para mantener unida la formación defensiva del equipo.
La respuesta de Ten Hag y el camino a seguir
A pesar de estos fallos tácticos, Ten Hag sigue confiando en que los problemas de su equipo pueden solucionarse. En una reciente rueda de prensa, señaló: “La defensa en el descanso puede ser un problema en un partido concreto, pero en principio tengo que decir que nuestra defensa en el descanso no ha sido tan mala. Nuestras reacciones tras perder el balón pueden ser mejores. Nuestra toma de decisiones tras perder el balón puede ser mejor”.
Ten Hag es optimista y cree que, con más tiempo y una mejor preparación física, los jugadores del United se adaptarán mejor a sus exigencias tácticas. El holandés cree que la preparación del equipo en la pretemporada, que se vio interrumpida por torneos internacionales y una gira por Estados Unidos, ha afectado a la preparación del equipo.
Sin embargo, aún quedan dudas sobre si mejorar las reacciones del United después de perder el balón será suficiente para resolver sus problemas defensivos. El análisis de Slot de las debilidades tácticas del United sugiere que pueden ser necesarios cambios estructurales para evitar que los equipos rivales superen fácilmente la defensa de presión y descanso del United.
¿Es el análisis de Slot un modelo para vencer al United?
El éxito de Slot contra el United sin duda genera inquietudes sobre cómo le irá al equipo de Ten Hag contra otros equipos que presionan con mucha intensidad. La capacidad del Liverpool para dominar el mediocampo del United y exponer a sus laterales no fue un hecho aislado. Los equipos que pueden replicar el estilo de presión agresivo del Liverpool pueden seguir causando problemas al United, en particular si Casemiro y Martínez no están en su mejor momento.
El propio Slot reconoció los riesgos de su propio planteamiento, afirmando: «Sólo es una apuesta si juegan a través o por encima y (nuestros extremos) se quedan donde están. Pero si luego vuelven a correr, no es una apuesta. Creo que hoy vimos muchos momentos en los que nuestros delanteros… retrocedieron de forma muy agresiva».
Esto pone de relieve otro problema para el United: la superioridad física y técnica del mediocampo del Liverpool en ese partido. Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai y Gravenberch superaron constantemente al trío de mediocampistas del United formado por Bruno Fernandes, Casemiro y Kobbie Mainoo. El equipo de Slot fue más rápido, más fuerte y más decisivo en sus acciones, lo que dejó a los hombres de Ten Hag persiguiendo sombras durante gran parte del partido.
Preocupaciones a largo plazo para los aficionados del United
Después de tres partidos de la nueva temporada, puede parecer prematuro sugerir que el proyecto de Ten Hag en el Manchester United está en peligro. Sin embargo, los problemas que plantea el análisis de Slot no son nuevos. Apuntan a problemas tácticos más profundos con los que el United ha luchado desde que Ten Hag tomó el mando.
El sistema de Ten Hag se basa en gran medida en la capacidad física y la disciplina táctica de sus jugadores. Cuando faltan esas cualidades, como sucedió contra el Liverpool, el United queda expuesto. Si bien no todos los equipos de la Premier League poseen la calidad del Liverpool, equipos como el Manchester City, el Tottenham y el Brighton han demostrado la capacidad de aprovechar debilidades similares en el sistema del United.
Si el United quiere luchar por el título de la Premier League y progresar en Europa, Ten Hag tendrá que encontrar soluciones a estos problemas estructurales. El énfasis del holandés en mejorar las reacciones tras perder el balón puede que sólo sirva hasta cierto punto para arreglar un sistema que, en esencia, parece defectuoso.
Nuestra visión: análisis del índice EPL
En este informe hay algunas señales preocupantes que no se pueden ignorar. El análisis táctico de Slot expone una falla fundamental en el sistema de Ten Hag, que ha persistido desde su llegada. No se trata de que algunos jugadores individuales tengan un mal día, sino de un problema estructural que podría dejar al United vulnerable ante rivales de gran calidad.
Los problemas de Casemiro son particularmente alarmantes. La temporada pasada, su presencia enmascaró muchos de estos problemas defensivos, pero si está en declive, el United necesitará un reemplazo a largo plazo, y rápido. El hecho de que el United dependa tanto de él y Martínez para ganar duelos cruciales pone de relieve lo frágil que puede ser la estructura defensiva del equipo cuando no está en su mejor momento.
La perspectiva de que otros equipos de la Premier League adopten las tácticas de Slot es preocupante. El modelo del Liverpool podría ser fácilmente imitado por equipos como el Manchester City o el Tottenham, y como el United todavía está definiendo su identidad bajo el mando de Ten Hag, existe un temor real de que estos problemas puedan persistir.
La temporada del United está lejos de terminar, pero sin abordar estos problemas tácticos profundamente arraigados, podría ser una campaña larga y frustrante.
