Se necesita acción para resolver los problemas de transporte en Cambridge, pero los planes para un cargo por congestión de la ciudad enfrentan oposición, según se dijo en un debate de BBC Politics East.
El Asociación del Gran Cambridge (GCP), un organismo que incluye tres consejos locales, empresas y la Universidad de Cambridge, ha propuesto lo que llama una zona de viaje sostenible, que cubre la mayor parte de la ciudad.
Los vehículos que entren en la zona entre las 07:00 y las 19:00 de lunes a viernes tendrán que pagar un cargo diario de al menos £5.
El dinero recaudado se utilizará para pagar una expansión de la red de autobuses de £ 50 millones, con el objetivo de crear un servicio «al estilo de Londres», así como mejorar la infraestructura para caminar y andar en bicicleta.
El debate de BBC Politics East, celebrado en The Perse School en Cambridge, incluyó a representantes del Partido Conservador, el Partido Verde, los laboristas y los demócratas liberales. También estuvo presente un público invitado.
Peter Blake, director de transporte de GCP, dijo: «Vivimos en un ambiente muy exitoso. Es un gran lugar para vivir, trabajar y educarse».
A qué GCP dice que conducirían los planes
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20.000 viajes extra realizados en autobús
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El número de viajes en automóvil en Cambridge se redujo en un 50%
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Las emisiones de carbono del transporte se redujeron en aproximadamente un 5%
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10,000 espacios adicionales de estacionamiento y paseo provistos alrededor de la ciudad
Pero eso ha creado «desafíos» en torno a la congestión y su impacto en el medio ambiente.
«Estas son las posibles soluciones», dijo.
Dijo que el elemento clave de las propuestas era mejorar «significativamente» la red de autobuses, haciéndola «mucho más barata» y más confiable.
Roxanne De Beaux, directora ejecutiva de Camcycle, apoyó los planes.
Ella dijo: «Necesitamos la zona de viaje sostenible para reducir la cantidad de automóviles en nuestras carreteras y proporcionar el espacio y los fondos que necesitamos para mejorar nuestro transporte público y nuestra infraestructura para caminar y andar en bicicleta.
«Necesitamos opciones más justas para todos, sin importar qué forma de transporte elijan. Si no es ahora, ¿cuándo? Es hora de crear una zona de viaje sostenible para Cambridge».
La madre Lucy Kingsford, de 22 años, de Hauxton, cerca de Cambridge, se opone a los planes y dijo que la acusación los dejaría a ella y a su hijo «socialmente aislados».
«Vivo en las afueras de Cambridge con mi hijo Leo y tengo que conducir a la ciudad todos los días para ir a trabajar, ver a mis amigos y familiares, llevar a mi hijo a la guardería», dijo.
«No podía permitirme pagar la congestión todos los días y esto nos dejaría a mí y a Leo realmente aislados socialmente».
Cuando un miembro de la audiencia le preguntó si apoyaba el plan, Daniel Zeichner, diputado laborista de Cambridge, dijo: «Quiero un sistema de transporte transformado para esta ciudad».
«La gente pasa 65 horas al año atrapada en atascos de tráfico en Cambridge. Qué pérdida de tiempo y daño al medio ambiente, daño a las personas que intentan llegar al trabajo y a las pequeñas empresas».
«Tenemos la oportunidad de tener un sistema de transporte adecuado para esta ciudad. Todos sabemos que durante mucho tiempo esta ciudad ha tenido problemas con el transporte.
«Necesitamos un nuevo sistema de autobuses que sea barato, confiable y en el que la gente pueda creer. Creo que vale la pena intentarlo».
Lucy Frazer, diputada conservadora del sudeste de Cambridgeshire, dijo: «Estoy totalmente en contra de la acusación por el impacto que tendrá en mis electores que no tienen absolutamente ninguna alternativa para ingresar a Cambridge, aparte de usar sus automóviles».
“Se les cobrará cuando no haya alternativa. He hablado con empresas que están realmente preocupadas por el impacto en sus clientes y en su personal.
«He hablado con personas que trabajan en el sector de la salud, en Addenbrooke’s [Hospital] que están preocupados por el personal que trabaja allí y las personas que usan los servicios, a quienes se les va a cobrar”.
Bridget Smith, la líder Lib Dem del Consejo del Distrito de South Cambridgeshire, dijo que necesitaba más información de la consulta antes de decidir si las propuestas eran la «respuesta correcta».
Pero agregó: «Conduje aquí hoy porque no tengo otra opción. Vivo en Gamlingay. No hay servicio de autobús aquí, pero soy una privilegiada porque tengo un automóvil. Para muchas personas, no tienen esa elección
«También tenemos un 20% más de emisiones de carbono en Greater Cambridge que en el resto del país. La única forma en que vamos a lidiar con eso es sacar los autos de la carretera. Y la congestión es mala para la salud y el bienestar de las personas».
Naomi Bennett, líder del grupo Verde en el Ayuntamiento de Cambridge, dijo que el debate no se trataba solo de «sí y no».
«Los Verdes quieren ver un mejor transporte público y opciones más justas. El problema que tenemos con esta consulta es que es en gran medida un trabajo en progreso y no un producto final», dijo.
«Entonces, sí, estamos ansiosos por ver un mejor transporte público, pero mi partido también ha presentado 11 páginas para mejorar la consulta actual que estamos ansiosos por ver.
«Este debate no puede ser de sí y no. Lo que tenemos que hacer es escucharnos y encontrar un consenso que funcione para todos».
Addenbrooke’s Hospital estaría dentro del área de cargos por congestión.
El Dr. Michael More, presidente del Addenbrooke’s Hospital, dijo: «Damos la bienvenida al debate. Creo que todos saben que el transporte se está deteniendo en Cambridge. Tenemos un problema. ‘¿Podemos mejorar el transporte público de manera sostenible?’ sería una pregunta fundamental para nuestro personal.
«Empleamos a 13.000 personas. Parte de nuestro personal está muy en contra. Parte de nuestro personal puede ver los beneficios de esto. Así que agradezco un debate para que podamos estar seguros de que se puede mejorar el transporte público y las medidas para andar en bicicleta». «
El profesor Andrew Neely, vicerrector sénior profesional de la Universidad de Cambridge, dijo que la universidad quería ver un sistema de transporte mejorado y estaba hablando con el GCP sobre sus planes para duplicar su inversión en autobuses.
Dijo que quería que el cargo se limitara a £ 1 para viajar dentro de la ciudad, así como rutas ciclistas mejoradas.
Candy Richards, de la Federación de Pequeñas Empresas de Cambridgeshire, dijo que le preocupaba que las pequeñas empresas «asumieran el costo» del cargo por congestión.
Ella dijo que una encuesta encontró que el 66% de los pequeños comerciantes necesitaban acceso a un vehículo.
Shapour Meftah, de la Asociación de Comerciantes de Mill Road, dijo que las empresas «sufrirían» o tendrían que «pasar la tarifa a sus clientes».
Análisis
Por Ben Schofield, corresponsal político de la BBC Este
Comencemos con las áreas de acuerdo.
Contaminación y congestión: mala. Mejores autobuses en la ciudad y el condado: bueno. Eso parecía claro desde todos los lados.
También surgió un consenso de que las propuestas actuales necesitaban cambios antes de que pudieran implementarse.
Los desacuerdos fueron sobre cuánto cambiarlos, o si los controladores de carga deberían eliminarse por completo.
Pero las ideas alternativas para recaudar fondos para los autobuses, o las estipulaciones precisas sobre qué se debe cambiar y cómo, fueron frustrantemente más difíciles de detectar.
Sí, hay 24.000 respuestas de consulta procesadas por el GCP, que puede proponer revisiones en el verano.
Y el problema de modificar el plan es que con cada modificación se corre el riesgo de que no brinde los beneficios prometidos.
Oonagh Monkhouse, del hospital Papworth, en la audiencia, dijo que la forma en que se maneja el debate sobre esto es importante. El personal, dijo, se pregunta sobre su futuro.
No son los únicos.
Puede ver más sobre esta historia en Politics East en BBC One el domingo 5 de febrero a las 10:00 GMT, y también estará disponible en iPlayer de la BBC después.
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