SINGAPUR: Un exabogado que huyó a China después de embolsarse casi 114.000 dólares singapurenses de sus clientes fue sentenciado a tres años de cárcel el martes (28 de marzo), varios meses después de haber sido deportado a Singapur.
Khong Siak Meng David, de 55 años, se declaró culpable de un cargo de abuso criminal de confianza como abogado. Se tomaron en consideración otros dos cargos.
El tribunal escuchó que Khong era un abogado que ejercía en David Khong & Associates, una empresa unipersonal de su propiedad.
Malversó dinero de sus clientes, incluida una pareja que compró una unidad de condominio a principios de 2007.
El Sr. Loo Yat Fung y la Sra. Zhang Mengyun querían vender la propiedad por 2,2 millones de dólares singapurenses en mayo de 2007, y Khong actuó como su abogado de traspaso.
En junio de ese año, el comprador le entregó a Khong un cheque por 88.000 dólares singapurenses, que representaba el 4 por ciento del precio de compra de la propiedad.
Khong depositó el cheque en la cuenta de su oficina en lugar de en la cuenta de un cliente. Más tarde hizo retiros de efectivo y transferencias de fondos de la cuenta de la oficina sin que la pareja lo supiera ni lo consintiera.
Khong utilizó los 88.000 dólares singapurenses para liquidar sus deudas y gastos personales.
En agosto de 2007, después de que se completó la venta de la propiedad, Khong le confesó a su cliente, el Sr. Loo, que se había apropiado indebidamente de los 88.000 dólares singapurenses y dijo que estaba experimentando problemas personales.
Le dio al Sr. Loo 20.000 dólares singapurenses en efectivo y le pidió tiempo para pagar el resto.
Loo le dijo a Khong que tenía tres días para pagar el dinero restante o haría un informe policial.
Khong no pudo recaudar la suma de 68.000 dólares singapurenses y, en cambio, reservó un vuelo a Shanghái la noche del 18 de agosto de 2007.
Luego permaneció fuera de Singapur durante más de 15 años. Se emitió una orden de arresto y una notificación roja de Interpol en su contra.
«AFRONTAR LAS CONSECUENCIAS»
En abril de 2022, la Oficina de Seguridad Pública de Jiangsu informó al Consulado de Singapur en Shanghai que Khong había sido condenado unos días antes por quedarse más tiempo y trabajar ilegalmente en la ciudad china.
Debido a la situación de COVID-19 en ese momento, la Oficina de Seguridad Pública no pudo detener a Khong, pero solicitó que el Consulado de Singapur le emitiera un nuevo pasaporte para que pudiera regresar a Singapur.
En junio, Khong fue al consulado y pidió un nuevo pasaporte. Pero su solicitud fue rechazada porque no pudo presentar documentos que indicaran que se había quedado legalmente en China.
El consulado informó a la Oficina de Seguridad Pública de Jiangsu y Khong fue arrestado y deportado a Singapur el 23 de septiembre de 2022.
Las investigaciones revelaron que Khong también se había apropiado indebidamente de un total de unos 26.000 dólares singapurenses de otros tres clientes. Estos clientes no sabían que Khong había logrado obtener dinero de otras fuentes para pagarles.
Khong también le debe al Sr. Loo 68.000 dólares singapurenses.
El abogado defensor Goh Choon Wah dijo que Khong había tratado de hacer una restitución devolviendo 20.000 dólares singapurenses.
Había pedido más tiempo, pero no se lo dieron, por lo que «realmente entró en pánico y se fue», dijo el abogado de Khong.
«Si le hubieran dado tiempo, estoy seguro de que habría hecho todo lo posible y tal vez no esté hoy en la corte», dijo Goh.
Dijo que esto no era un esquema elaborado, y que Khong estaba de regreso en Singapur para «enfrentar la música».
El fiscal pidió de 36 a 42 meses de cárcel para Khong, diciendo que había optado por evadir la justicia y permanecer fuera de Singapur durante más de 15 años.
Por abuso criminal de confianza como abogado, podría haber sido encarcelado hasta por 10 años y multado.
