Camilo Andrey Vergara nació en 1989 en una zona rural de Antioquia, en el occidente de Colombia. Criado entre plantaciones de café y cacao, sus primeros años de vida con sus padres y hermanos fueron pacíficos. Pero el conflicto armado destrozó a su familia, cuando aún era un niño pequeño.
“Cuando yo era pequeño, los grupos armados extorsionaban y amenazaban a los campesinos y reclutaban niños”, dice el Sr. Vergara, recordando los días oscuros de la década de 1990, cuando el narcotráfico y la violencia abundaban, particularmente en las zonas rurales del país.
“Una noche, cuando yo tenía nueve años, un grupo armado irrumpió en nuestra casa a las dos de la mañana. Le dijeron a mi padre que uno de sus hijos se tenía que ir con ellos o nos matarían a todos”.
“Intentaron llevarse a mi hermano de 26 años, Jon Jairo. Mi padre se negó, así que mataron a tiros a mi hermano, frente a nosotros. Luego intentaron llevarse a mi otro hermano Carlos Mario, que tenía 19 años. Él también se negó, y también lo mataron”.
Con disparos resonando en su casa y en la de sus vecinos, Camilo y el resto de su familia huyeron hacia la oscuridad de la noche.
Sola, en las calles de Medellín
Al día siguiente, el joven se encontró solo y perdido. Decidió caminar hasta Medellín, a buscar a su abuela. Le tomó dos días. Sin embargo, una vez allí, se dio cuenta de que, sin un número de teléfono o una dirección, sería prácticamente imposible encontrarla.
Sin otras opciones, y demasiado joven para ser considerado para un trabajo, terminó viviendo en las calles, realizando acrobacias y haciendo malabarismos por monedas sueltas. A veces pasaba días sin comer y, por la noche, temía por su vida. “Me golpearon y me amenazaron con armas. Mi mayor temor era ser atrapado y abusado sexualmente. La calle es otro mundo”, resume comprensiblemente sin querer entrar en demasiados detalles.
Eventualmente, el Sr. Vergara localizó a su abuela, pero su alegría por encontrarla duró poco: vivía con sus tíos, quienes vendían drogas en la casa.
Negándose a quedar atrapado en sus actividades criminales, decidió no vivir con ellos y, en cambio, encontró otro lugar para vivir, haciendo lo que pudo para sobrevivir. Con el tiempo, logró volver a la escuela, se formó como gimnasta y ganó becas para estudiar y, cuando tuvo la edad suficiente, incluso pudo unirse a la fuerza policial, lo que generó esperanzas de que podría desempeñar un papel en la justicia de un país. todavía acosado por la violencia, y se reúna con su familia, de la que no ha tenido noticias desde el asesinato de su padre y sus hermanos.
Sin embargo, en ambos objetivos no tuvo éxito: viviendo como policía en uno de los barrios más violentos de Medellín, se encontró en el punto de mira de las pandillas que lo querían muerto, y no pudo reunir ninguna información sobre el paradero de Su familia. Después de un año y medio, dejó la fuerza, desilusionado, y se mudó a Betulia para enseñar gimnasia a niños pequeños.
‘Una tragedia nos había separado y una tragedia nos unió’
En 2015, un deslizamiento de tierra mortal golpeó a Salgar, un municipio a 30 km de Betulia. Murieron más de ochenta personas, desaparecieron decenas de casas y cientos de habitantes tuvieron que huir de la zona. El evento conmocionó al país y miles de voluntarios se ofrecieron a ir a Salgar, incluido el Sr. Vergara.
camilo andrey vergara
Camilo Andrey Vergara Restrepo
Camilo Andrey Vergara Restrepo, por Camilo Andrey Vergara
Atendiendo a familias hambrientas y asustadas que lo habían perdido todo, vio algunos rostros familiares: sus padres y un hermano restante, su hermana menor. “Una tragedia nos había separado, y una tragedia nos volvió a unir”, reflexiona.
Era la primera vez que los veía en 15 años. “Fue muy duro escuchar que no me habían buscado, porque pensaban que o había muerto el día que mataron a mis hermanos, o que la guerrilla me había reclutado”.
Aunque estaba emocionado de reunirse después de tanto tiempo, asumió una enorme responsabilidad: mantener a toda la familia, cuyo sustento había sido arrasado por el deslizamiento de tierra.
Con solo una educación básica, tomó cualquier empleo que pudo, trabajando como limpiador, jardinero y, por la noche, como guardia de seguridad en un centro comercial. El estrés de trabajar en tantos trabajos y dormir solo cuatro o cinco horas por noche hizo que perdiera 15 kilos de peso y su salud se resintiera.
Formación para el futuro
Finalmente, en 2020, la vida del Sr. Vergara comenzó a dar un vuelco. El Servicio Nacional de Aprendizaje de Colombia (SENA) ganó una licitación con la Organización Internacional del Trabajo (OIT) para ofrecer un programa de educación técnica denominado “Formación para el Futuro”, para ayudar a las víctimas del conflicto armado a obtener las calificaciones necesarias para ingresar al entorno laboral técnico.
Gracias al programa, pudo obtener un diploma para trabajar en una empresa que brinda servicios de Internet y telefonía, un trabajo que requería algunas de las habilidades físicas y acrobáticas que había usado en las calles cuando era niño.
“Esa era la oportunidad que había estado esperando durante años”, dice. “Después de todo lo que había vivido, incluso vivir en la calle, tener que mendigar, parecía un sueño”.
Además de brindarle al Sr. Vergara una educación vocacional, ‘Training for the Future le brinda apoyo psicosocial y de otro tipo. Hasta la fecha, el programa ha beneficiado a más de 1770 víctimas del conflicto, en 27 ciudades del país.
Luego de graduarse, en octubre de 2021, el Sr. Vergara recibió una oferta de trabajo como técnico, donde recibe un salario acorde a sus calificaciones, con opciones de crecer profesionalmente.
El Sr. Vergara dice que quiere seguir estudiando y espera ir a la Universidad. “He aprendido que, en la vida, te pueden quitar las cosas materiales, pero no el conocimiento”, dice y agrega que, a su juicio, la educación es la clave para reducir la violencia que sigue presente en Colombia.
“Si queremos salir adelante y tener un futuro como país, lo primero que tenemos que pensar es en la educación. Un país sin cultura ni educación es un país sin visión, un país que vivirá de lucha y de lucha”.
