HILTON HEAD ISLAND, SC — El campeón de la Copa FedEx, Patrick Cantlay, hizo birdie en los últimos cuatro hoyos el viernes para un 67, cuatro bajo par, y tomó una ventaja de dos golpes sobre Robert Streb a la mitad del RBC Heritage.
Después de retroceder con bogeys en los hoyos 11 y 14, Cantlay dio la vuelta en el tramo más difícil en Harbor Town Golf Links con la última carrera de birdie con un fuerte viento que se arremolinaba en Calibogue Sound.
Cantlay tuvo un total de 133, nueve bajo par.
Streb también tuvo un 67. Parecía estar en posición de tomar la delantera en el fin de semana cuando hizo un birdie en el número 8, su hoyo 17 del día, para llegar a 7 bajo par.
Pero los hierros precisos y el putter caliente de Cantlay lo llevaron de nuevo a la cima. La carrera comenzó con un putt para birdie de 13 pies en el 15. Atrapó a Streb un hoyo más tarde con un tiro de 10 pies. Cantlay acertó su golpe de salida en el hoyo 17 par 3 a 8 pies para su birdie de ventaja, luego hizo un tiro de 21 pies en el hoyo 18 par 4.
«Obviamente, es un final de ensueño», dijo Cantlay. «Finalmente logré algunos putts y fue muy agradable verlo entrar al fin de semana».
El novato del Tour, Cameron Young, pasó de su sorprendente debut de 63 el jueves a 73 en su segunda vez en Harbor Town. Aún así, fue lo suficientemente bueno para empatar en el tercer lugar con Joel Dahmen, Cameron Tringale, Erik van Rooyen y Aaron Wise, tres golpes detrás de Cantlay.
Dahmen, Tringale y van Rooyen tuvieron 67s para igualar a Cantlay y Streb en la ronda baja del día. Wise disparó un 68.
Entre los seis, otro golpe por detrás con 5 bajo par, estaban el tres veces campeón de Grand Slam, Jordan Spieth, y el ex ganador de RBC, Matt Kuchar. Spieth tuvo un 68 y Kuchar disparó 69. En total, parece un duelo de fin de semana con 33 jugadores a seis tiros de Cantlay.
El enfoque constante y consciente del golf de Cantlay parece estar listo para Harbour Town. Obtuvo dos terceros y un séptimo lugar en cuatro apariciones aquí y ganó $878,178.50, y eso es porque no pasó el corte hace un año.
Cantlay espera más viento y no espera jugar muy diferente a como lo ha hecho hasta ahora. «Simplemente mantener mi plan de juego y continuar dejando la pelota de golf en los lugares correctos, lo cual es primordial en este lugar, creo que es la clave», dijo.
Streb, quien ganó por última vez el RSM Classic en noviembre de 2020, ha tenido una experiencia terrible en Harbor Town, perdiendo el corte en cuatro de las seis apariciones de su carrera. Su mejor actuación fue un empate en el puesto 44 en 2015.
«No he jugado fantástico en este lugar, así que manejarlo con el viento fue realmente bueno para mí», dijo.
Young disparó un 63 sin bogeys el jueves en su debut en el campo, el joven de 24 años hizo que el traicionero diseño de Pete Dye pareciera un pitch-and-putt al borde de la carretera. Young mantuvo su juego estelar con un birdie en su primer hoyo, el 10, para llegar a 9 bajo par. Entonces él, como tantos otros antes, sintió toda la furia de Harbor Town.
Young tuvo bogeys en los hoyos 14, 15 y 18, luego un doble bogey en el cuarto par 3. Aún así, el novato es solo otra ronda fuerte de la contienda por su primera victoria en la gira.
«Siento que lo estoy golpeando muy bien y cada oportunidad que tengo de ponerme en la calle, incluso si es 20 yardas más atrás, creo que voy a aprovechar muchas de esas oportunidades», dijo Young.
El viento, con rachas de más de 20 mph gran parte del recorrido, tuvo un impacto significativo. Después de solo siete hoyos jugados sobre par el jueves, el viernes se jugaron 11 hoyos.
Un par de sorteos principales no estarán presentes durante el fin de semana.
Nativo de Carolina del Sur y No. 9 del mundo, Dustin Johnson tuvo marca de 71-72 para disparar 1 y caer a 0-10 en los eventos del PGA Tour que ha jugado en su estado natal.
Cameron Smith, quien empató en el tercer lugar la semana pasada en el Augusta National, también terminó con uno más y se perdió su primer corte desde el Sony Open en enero. Disparó 73-70.
Morgan Hoffmann, en su primer evento del PGA Tour desde octubre de 2019 debido a su distrofia muscular, también estuvo por debajo del corte, y también terminó 1 sobre con rondas de 71 y 72.