Felix Auger-Aliassime tenía la espalda en contra, literal y figurativamente, el martes por la noche en Roma, pero la estrella canadiense encontró la manera de ganar.
El octavo sembrado superó al español en forma Alejandro Davidovich Fokina 4-6, 7-6(2), 6-2 después de tres horas y dos minutos para llegar a la tercera ronda del Internazionali BNL d’Italia.
“Es una gran victoria. Genial para mi confianza poder pasar tres horas en la arcilla. Muy alentador para lo que vendrá aquí y en París”, dijo Auger-Aliassime en su entrevista en la cancha. “Me siento bien físicamente. Pude pelear con uno de los mejores jugadores jóvenes de tierra batida que tenemos en este momento. Él no está jugando de esta manera por accidente. Está jugando muy bien de manera consistente, así que es una gran victoria para mí”.
Después del primer set, la victoria parecía lejos de ser segura. Davidovich Fokina irrumpió hasta el final del primer set y Auger-Aliassime luego tomó un tiempo de espera médico para recibir tratamiento en la espalda.
“Al final del primer set busqué un golpe de derecha deslizante y algo se torció en mi espalda. Simplemente sentí un dolor agudo, así que pensé que sería bueno recibir algún tratamiento, algún medicamento”, dijo Auger-Aliassime. “Pero después me sentí bien. No es lo mejor, pero se siente bien”.
Davidovich Fokina, el reciente finalista de Monte Carlo, obtuvo dos puntos de quiebre en el 4-4 del segundo set. En el primero, controló el punto, pero falló un golpe de derecha de adentro hacia afuera. En el segundo, Auger-Aliassime pintó la línea lateral con un golpe de aproximación de derecha.
El canadiense luego encontró su mejor tenis para luchar en el tie-break y alejarse en el set decisivo. Según Insights de Tennis Data Innovation, la clave era la frecuencia con la que Auger-Aliassime estaba en ataque.
Aunque los oponentes fueron igualmente eficientes en ataque y defensa, el balance de poder mostró que Auger-Aliassime estuvo en una posición de ataque el 31 por ciento del tiempo en comparación con el 22 por ciento de Davidovich Fokina. El promedio en el Tour es del 21 por ciento.
“Estaba jugando increíble, para ser honesto. No estaba jugando tan mal. Desafortunadamente se rompió en un partido apretado que jugó bien. Salvó un par de puntos de quiebre importantes en el segundo set, fue capaz de darle la vuelta, jugó un gran desempate”, dijo Auger-Aliassime, quien ahora se enfrentará al 12º sembrado Diego Schwartzman o al Lucky Loser estadounidense Marcos Giron. “El tercer set fue el mejor de todos, seguro. Es genial terminar de esa manera y es muy alentador para lo que está por venir”.
Otro canadiense, el decimotercer sembrado Denis Shapovalov, derrotó al georgiano Nikoloz Basilashvili por 6-4, 7-6(5). El zurdo desafiará al tercer sembrado Rafael Nadal o al estadounidense John Isner por un lugar en los cuartos de final.
Shapovalov solo enfrentó un punto de quiebre contra el finalista de Indian Wells 2021 Basilashvili y lo salvó. El jugador de 23 años ganó el 85 por ciento de sus puntos de primer servicio en su victoria de una hora y 40 minutos.
