Canadá expulsó el lunes a un diplomático chino acusado de intimidar y recopilar información sobre un legislador canadiense que había criticado a China, una decisión que aumentó las tensiones entre los dos países.
Mélanie Joly, ministra de Relaciones Exteriores de Canadá, dijo en un declaración que el diplomático Zhao Wei había sido declarado “persona non grata”. La Sra. Joly dijo que la decisión se tomó “después de una cuidadosa consideración de todos los factores en juego”.
“Se ha advertido a los diplomáticos en Canadá que si se involucran en este tipo de comportamiento, serán enviados a casa”, agregó. “No toleraremos ninguna forma de interferencia extranjera”.
En respuesta, China dijo que Canadá había «violado gravemente» las relaciones y prometió tomar «contramedidas firmes».
Las acusaciones de interferencia electoral han sacudido a Canadá en los últimos meses. El globo y el correo El periódico y otras importantes organizaciones de noticias canadienses han publicado una serie de informes de inteligencia filtrados que acusan al gobierno chino y sus diplomáticos en Canadá de intentar manipular las dos últimas elecciones para asegurarse de que ganara el Partido Liberal del primer ministro Justin Trudeau.
El objetivo, según los informes: Evitar una victoria del Partido Conservador, que los chinos consideraban una línea excesivamente dura hacia China. Los informes desencadenaron una tormenta política y plantearon dudas sobre la integridad de la democracia de Canadá. China ha negado cualquier campaña de influencia en Canadá.
The Globe, citando un documento de alto secreto de 2021, también informó que el Sr. Zhao había estado involucrado en la recopilación de información sobre el legislador canadiense Michael Chong, quien es un miembro conservador del parlamento, y su familia en Hong Kong en un posible esfuerzo por “hacer un ejemplo” de él.
En 2021, el Sr. Chong provocó la ira de Beijing por patrocinar una moción para declarar el trato de China a su minoría musulmana uigur como genocidio. Luego, Beijing impuso sanciones contra el Sr. Chong, prohibiéndole ingresar al condado y prohibiendo a los ciudadanos chinos realizar negocios con él.
Ese año, un informe del Servicio de Inteligencia de Seguridad de Canadá sobre una posible campaña de influencia china también incluía información sobre amenazas potenciales para el Sr. Chong.
El Consulado de China en Toronto, donde tiene su sede Zhao, dijo en una declaración la semana pasada, “La afirmación no tiene base fáctica y es totalmente infundada”.
No estaba claro si al Sr. Zhao se le había dado una fecha límite para abandonar el país.
Las expulsiones diplomáticas no son comunes. En 2018, Canadá se unió a los aliados occidentales para expulsar a los enviados rusos a raíz de las acusaciones de que los agentes del Kremlin usaron un agente nervioso para envenenar a un exespía ruso, Sergei V. Skripal, de 66 años, y a su hija, Yulia Skripal, de 33.
Después del anuncio de la Sra. Joly, el Sr. Chong dijo a los periodistas: “No debería haber tomado dos años para que el gobierno tomara esta decisión”. Dijo que estaba «profundamente decepcionado» al enterarse de la amenaza potencial para su familia en Hong Kong a través de un periódico, y criticó al gobierno de Trudeau por su inacción. Había pedido persistentemente la expulsión del Sr. Zhao desde el informe del Globe.
Después de que Trudeau dijera que no estaba al tanto de las acusaciones de que los diplomáticos chinos estaban atacando a los legisladores canadienses, El Sr. Chong respondió la semana pasada, “Esto es un completo fracaso de liderazgo por parte del primer ministro”.
Un informe independiente, hecho público el 2 de marzo, concluyó que si bien China, Rusia e Irán intentaron interferir en las elecciones de 2019 y 2021, no tuvieron ningún efecto en los resultados.
El lunes, la embajada china en Ottawa dijo en una declaración que China «condena enérgicamente y se opone firmemente» a la acción contra el Sr. Zhao y presentó una «protesta severa» contra la expulsión, que dijo que se basó en «rumores de la llamada ‘interferencia de China’ promocionada por algunos políticos y medios.”
