Es difícil crecer. Es aún más difícil crecer en el centro de atención. Ya en su joven carrera, Matthew Wolff ha experimentado el más alto de los máximos en el juego de golf. Pero después de una serie de actuaciones y circunstancias difíciles luego de un éxito temprano, Wolff pudo haber dado la vuelta con un 65, cinco bajo par, el jueves en la primera ronda del Campeonato Wells Fargo 2022.
Para comprender el significado de la actuación de Wolff el jueves, debemos retroceder hasta 2019. Wolff ganó seis veces a nivel universitario, lo que culminó con una victoria en el Campeonato de la NCAA tanto como individuo como como miembro de la potencia del golf de Oklahoma State. programa. Un año memorable se hizo aún más cuando, a solo dos meses de su mayor logro universitario, volvió a ganar… esta vez en el PGA Tour.
Un águila enfática en el hoyo 72 en TPC Twin Cities empujó a Wolff más allá de jugadores como Bryson DeChambeau y Collin Morikawa mientras aseguraba sus privilegios de juego en los años venideros y sorteaba todas las dificultades de convertirse en profesional.
«Es difícil», dijo Wolff acerca de dejar la universidad antes de tiempo, «porque en los momentos difíciles que he tenido, he tenido que hacerlo frente a todos. Mientras que en la universidad, sé que hay algunos ojos… [but] es un poco más fácil superarlos porque no sientes que estás completamente en el centro de atención».
Sin esforzarse en los mini tours ni sudar en los playoffs del Korn Ferry Tour, Wolff fue impulsado a las grandes ligas a los 19 años. El cielo era el límite. Y desde entonces se ha mostrado el potencial de lo que puede llegar a ser el joven de 23 años, aunque de manera irregular.
Si bien obtuvo lo mejor de DeChambeau en el 3M Open de 2019, un DeChambeau renovado salió disparado en 2020 ganando dos veces con Wolff recibiendo el extremo corto del palo en ambos casos. Wolff agregó otra actuación de subcampeón en el Shriners Open el mes siguiente a su cierre en el US Open y, según todos los informes, parecía probable que volviera a ingresar al círculo de ganadores a su debido tiempo.
Sin embargo, una vez que el calendario cambió a 2021, algo cambió no solo en el juego de Wolff sino también en su comportamiento. Comenzó cuando se retiró del Farmers Insurance Open en enero citando una lesión persistente en la mano derecha. Esa dolencia continuó molestándolo cuando se retiró nuevamente en el WGC-Workday Championship solo un mes después. Marzo y abril no fueron muy diferentes ya que Wolff jugó con moderación e incluso fue descalificado del Masters por firmar una tarjeta de puntuación incorrecta después de rondas de 76-79.
Wolff no volvió a aparecer hasta el US Open en Torrey Pines. Después de dos meses del golf profesional, se sinceró sobre no querer levantarse de la cama a veces, preocuparse por equivocarse frente a los demás y simplemente no querer jugar al golf. No había expectativas puestas en Wolff en el US Open, ya que una discusión sincera sobre su salud mental fue suficiente victoria. Comenzó el Major con un 70 bajo par solo para competir durante el fin de semana y finalmente terminar empatado en el puesto 15.
Un avance rápido hasta el jueves en Potomac, Maryland, y los paralelismos con esa semana en los acantilados de California son abundantes.
Wolff llegó al Well Fargo Championship en medio de uno de los peores golf de su joven carrera. Todavía tiene que registrar un resultado entre los 60 primeros en el PGA Tour en un evento de juego por golpes este año, y sus tres cortes fallidos han llegado con su nombre que a menudo se encuentra en la parte inferior de la tabla de clasificación.
Los 65 de Wolff el jueves fueron impresionantes, pero mejor aún, hizo que pareciera fácil. Esta no solo era la primera vez que jugaba al TPC Potomac en un entorno competitivo, sino que también era la primera vez que veía los últimos nueve del campo de golf.
«Creo que a veces juego mejor en los campos cuando no los veo solo porque me libera», dijo Wolff. «Cuando conoces demasiado un curso, sabes dónde está el problema y esas cosas, y es posible que te guíes un poco».
Libre parecía, no sólo en su tan discutido swing de golf, sino donde más importaba, arriba. Estaba sonriendo, saltando y dispuesto a responder incluso a las preguntas más difíciles. Los hombros caídos y los palos rotos de su actuación en el Masters el mes pasado eran un recuerdo lejano.
«Quiero decir, ha sido una mala racha, pero he ganado en el PGA Tour. Sé que puedo lograrlo, y sé que tengo lo que se necesita. Creo [I just need to allow myself] para liberarme un poco y no deprimirme tanto. Puedo cometer errores”, dijo Wolff. “Siento que, en el pasado, me decía a mí mismo que necesitaba ser perfecto, y ese no es el caso. Nadie es perfecto, especialmente en este juego. Entonces, solo estoy tratando de salir y divertirme. Eso es realmente, literalmente, lo único que me importa».
Wolff agregó que estaría feliz incluso si dispara 90 el viernes, siempre y cuando su actitud esté bajo control.
Crecer como persona, no ganar torneos de golf, es la nueva prioridad de Wolff. Pero bueno, él podría salir y ganar un torneo de golf de todos modos cuando él y nosotros menos lo esperamos.
