Kehlani abre “shooter interlude”, la tercera canción de su último álbum camino de agua azul, aclarándose ruidosamente la garganta. “Y también me quedo con toda esta parte”, agregan rápidamente. En la superficie, es un momento inocuo, un bache en el proceso de grabación. Pero la crudeza de la misma, elegir dejar una mancha, una toma descartada, prepara el escenario para una reflexión honesta. Sobre un lecho de guitarras hinchadas, flautas, armonías vocales, repiten como loros preguntas que han recibido de otros a lo largo de los años, expresando solicitudes de dinero y propuestas de matrimonio no solicitadas. Sus interlocutores controlan su ego («No olvides los favores que te hice») mientras suplican una conexión («¿Puedo ir más tarde y puedo quedarme más tiempo que mi bienvenida?»). Este metamomento es excepcionalmente vulnerable: Kehlani lidiando con las percepciones que otras personas tienen de ellos en público. Es un corazón que late en el suelo, incluso para los estándares de un artista que no es ajeno a un desordenado canción de ruptura.
Kehlani siempre ha retratado el amor como un caleidoscopio de sentimientos: la lujuria, el trauma, las puñaladas en el compromiso que se evaporan como los vapores JUUL. En 2020, Fue bueno hasta que dejó de serlo exploró las malas relaciones y las aventuras de una noche con la eficiencia de la limpieza de primavera, evaluando el daño en todos los lados. camino de agua azul tiene su parte de libertinaje: las notas profundas cuando cantan «Llámame papá frente a todas tus perras en el vestíbulo» en «cualquier domingo» son la seducción encarnada, pero las vibraciones generales son apasionadas y comprometidas, más ansiosas que nunca por apostarlo todo al amor. Kehlani nunca ha sonado más cómodo en su propia piel, vendiendo la transición de DulceSexySalvaje a crecido, sexy y tierno.
A diferencia de la atmósfera más melancólica favorecida por artistas como Summer Walker o 6LACK, camino de agua azul tiene un tinte burbujeante. La producción, en gran parte a cargo del productor ejecutivo Pop Wansel, se divide entre ritmos acuosos de rap’n’b y arreglos pop centrados en la guitarra. Incluso las pistas con un toque musical más oscuro, como la historia de amor de un club de striptease «un domingo cualquiera», están respaldadas por sintetizadores y suaves improvisaciones que revientan con burbujas de champán. Las carreras vocales y la habilidad de rapear de Kehlani contribuyen al estado de ánimo elevado, expandiéndose y contrayéndose según el alcance de cada narración. Su voz revolotea entre los tambores arrastrados de la muestra de Slick Rick alimentando la angustiosa lujuria del asiento trasero de «wish i never» con la misma convicción que impulsa el recuerdo platónico del sencillo principal «altar». En «Get Me Started», la voz de Kehlani sube y baja en una espiral de hi-hats y sintetizadores con gracia silenciosa. Más tarde, durante el himno de trampas «more than i should», su voz es dulce, contundente, moviéndose al mismo ritmo que la línea de bajo.
