Caminar en una multitud: el movimiento biológico induce un efecto de atracción contextual

La percepción humana no siempre es una representación fiel del mundo físico, ya que puede estar significativamente sesgada por el contexto circundante. Por ejemplo, la orientación de una rejilla vertical se percibe alejada de las rejillas circundantes, y un sofá incrustado en una sala de estar es más fácil de identificar que el mismo sofá en un fondo de llanuras africanas. El efecto contextual, aunque tomando en consideración las propiedades físicas de bajo nivel o la asociación semántica entre objetos, hasta ahora ha sido raramente explorado en el dominio social.

La interacción social es omnipresente en la vida cotidiana, como cuando un grupo de peatones siempre camina colectivamente. La gente percibe estos lazos sociales intangibles casi sin esfuerzo. ¿Cómo estos lazos sociales implícitamente percibidos inciden en los procesos de percepción?

En un estudio reciente, el Prof. Yuan Xiangyong, el Prof. Jiang Yi y sus colegas del Instituto de Psicología de la Academia de Ciencias de China manipularon sistemáticamente la alineación del movimiento de las entidades biológicas y exploraron si los lazos sociales percibidos sirven implícitamente como un factor contextual. podría sesgar la percepción humana sobre el movimiento de un individuo dentro del grupo al que pertenece.

A través de seis experimentos, probaron cómo el juicio de la dirección de la marcha de un caminante central se vio afectado por los caminantes circundantes (movimiento biológico de punto de luz) que caminaban hacia la izquierda y hacia la derecha, respectivamente.

Los investigadores encontraron que la dirección percibida del caminante central fue atraída hacia la dirección de los caminantes circundantes. El efecto de atracción contextual observado se produjo incluso cuando los caminantes circundantes diferían del caminante central en género y velocidad de marcha, pero desaparecían cuando se presentaban de forma asincrónica o se reemplazaban por un movimiento inanimado.

Sorprendentemente, este efecto de atracción contextual persistió parcialmente en el contexto de movimiento local en lugar de figuras estáticas.

En conjunto, estos hallazgos verifican que la percepción del comportamiento biológico depende en gran medida del contexto social: los humanos tienden a percibir que la dirección de un caminante central se alinea con la dirección de los caminantes circundantes. La dirección de marcha del movimiento biológico no debe clasificarse simplemente como una característica visual de bajo nivel, sino que refleja esencialmente los lazos sociales entre los miembros del grupo.

En particular, los agentes que caminan en la misma dirección suelen verse como un movimiento colectivo, lo que refleja relaciones sociales intangibles entre las personas.

Por lo tanto, el sistema visual tiende a unir perceptivamente a múltiples individuos interactivos en un grupo unificado y homogéneo, lo que lleva a un efecto de atracción contextual. Estos hallazgos respaldan el carácter distintivo de los lazos sociales percibidos en la modulación contextual.

Además, este trabajo implica un mecanismo adaptativo evolutivo que favorece sesgos perceptivos implícitos de acuerdo con la alineación social y sugiere que el sistema perceptivo humano está íntimamente asociado con la cognición social de nivel superior.

El estudio, titulado «Siguiendo los pasos de otras personas: un efecto de atracción contextual inducido por el movimiento biológico», se publicó en línea el 19 de agosto en ciencia psicológica.