PONTE VEDRA BEACH, Florida – Ser Cameron Smith, el jugador mejor clasificado del mundo en unirse a LIV Golf, ha sido algo así como un viaje salvaje durante el último año entre ganar el Campeonato de Jugadores en su patio trasero en marzo, el Abierto Británico en St. Andrews en julio y ser cortejada por mucho dinero por el CEO de LIV, Greg Norman, a fines de agosto.
Cuando establezca su residencia a solo unas pocas millas del hogar mundial del PGA Tour, el recorrido en el que ganó más de $ 27 millones cuando tenía 20 años y luego lo abandonó por pastos más ricos, habrá momentos incómodos en el pago de la tienda de comestibles. línea, la bomba de gas, e incluso el primer tee. Y la gente va a hablar. Oh, cómo han hablado. Todo esto es parte del mundo de Cameron Smith, para bien o para mal, desde que confirmó el secreto peor guardado en el golf que estaba corriendo para LIV Golf.
Si bien ese rumor resultó ser demasiado cierto, un amigo cercano de Smith, que pidió permanecer en el anonimato en esta historia, dice que la última serie de rumores que circulan por First Coast: que Smith planea mudarse porque ha sido excluido por clubes locales y no puede encontrar ningún lugar para jugar, que ha sido escoltado fuera de un club privado y está tratando de comprar otro con sus riquezas de LIV Golf, son todas «tonterías».
Smith, que está ejerciendo en el Medio Oriente por delante de Saudi International en Arabia Saudita, no pudo ser contactado, pero su agente, Bud Martin, dijo «sin comentarios» en su nombre.
Desde que Smith se unió a LIV Golf a fines de agosto por más de $ 100 millones reportados en dinero de firma, ha sido persona non grata en TPC Sawgrass, donde anteriormente practicaba cuando estaba en casa, un privilegio que se le otorga como miembro titular de la tarjeta de el Tour de la PGA. Como informó por primera vez semana de golfsu lugar de estacionamiento como el campeón defensor de los Players fue eliminado poco después de que saltó del barco a LIV después de la Copa FedEx.
Ha habido especulaciones durante varios meses de que el PGA Tour ha presionado a los clubes locales y ha dicho que si le otorgaban a Smith una membresía, el Tour no haría negocios con ellos en el futuro.
Cameron Smith posa con el CEO de LIV Golf, Greg Norman, mientras sostiene el trofeo después de terminar con 13 bajo par para ganar el torneo Invitational Chicago LIV Golf en Rich Harvest Farms. (Jamie Sabau-USA TODAY Sports)
Es cierto que el equipo de Smith envió «sensores» en su nombre, preguntándoles si podía practicar en el Ponte Vedra Inn and Club, Atlantic Beach Country Club y Sawgrass Country Club, así como unirse a ellos, pero esos clubes tienen listas de espera y Smith’s A los representantes se les dijo esencialmente que lo colocarían al final de la fila y que no recibiría ningún trato preferencial debido a su celebridad. En Sawgrass CC, eso está en línea con la forma en que se ha tratado a otros jugadores y entrenadores de fútbol. No hay evidencia de que el Tour interviniera e impactara esas decisiones. (Nota del editor: el autor es miembro del Sawgrass Country Club).
¿En cuanto al rumor de que Smith fue escoltado fuera de los terrenos en las cercanías de Pablo Creek, donde los excomisionados del PGA Tour Deane Beman y Tim Finchem, así como otros destacados ejecutivos del Tour, son miembros, mientras jugaba con un invitado? El amigo de Smith dijo: “nunca se acercó a la puerta”. El compañero profesional del Tour, Matt Every, iba a recibir a Smith en Pablo en diciembre, pero fue después del huracán Ian y el campo técnicamente estaba cerrado por mantenimiento.
Cuando está en la ciudad, Smith ha jugado golf recientemente en Ponte Vedra Inn & Club, que también da la bienvenida a los huéspedes del resort, y The Yards, un campo de nueve hoyos con tarifa diaria y un popular campo corto de seis hoyos.
Smith, cabe señalar, es un destacado pescador y prefiere relajarse en su barco en busca de gallinetas nórdicas y petos.
“No ha tenido problemas para jugar al golf”, dijo el amigo de Smith. “No le gusta mucho jugar al golf cuando está libre. Si está en casa tres semanas, podría jugar dos veces, si está en casa dos semanas, solo una vez y si está en casa una semana, de ninguna manera jugará al golf hasta que se presente en el torneo”.
El último rumor que circula es que Smith comprará Glen Kernan Golf & Country Club en Jacksonville.
“Todo el mundo sigue diciendo eso”, dijo el amigo de Smith.
El club privado ha sido durante mucho tiempo propiedad de la familia Hodges. Smith nunca ha ido al campo, dijo su amigo, y no está interesado en entrar en ese negocio.
Smith se mudó a Jacksonville hace más de siete años, y su casa frente al mar de 5,000 pies cuadrados a lo largo del Canal Intracostero del Atlántico, a solo 10 minutos por la carretera de TPC Sawgrass, sirve como un santuario cuando el nativo australiano no está recolectando trofeos.
En cuanto a poner su lugar en el mercado y mudarse a otro lugar, Smith acaba de comprar una propiedad no revelada en St. Augustine y está considerando otra propiedad en el área.
“Él podría comprar un terreno y construir su propia instalación de práctica”, dijo el amigo de Smith.
No parece que el campeón de 2022 Players and British Open vaya a ninguna parte.
