Cameron Norrie estaba deprimido y fuera, contemplando la derrota. Entonces le pareció recordar que estaba jugando frente a un público local en Wimbledon, uno que incluía a la realeza, y de repente, todo cambió.
Si Norrie quisiera una medida de cuán grande es una ocasión sus primeros cuartos de final en Wimbledon Fue, ver a la Duquesa de Cambridge cambiar el palco real por los alrededores más igualitarios de la cancha número 1 al comienzo del cuarto set hubiera sido un buen comienzo. Aunque no se dio cuenta de inmediato de su presencia, se unió el príncipe William poco después, no pasó mucho tiempo después de que comenzó a animar a la multitud cuando se abalanzó para evitar que David Goffin le robara su momento.
Tiempo el Gobierno capituló en una serie de renuncias dramáticas en el centro de Londres, el orgullo británico estaba vivo y bien en el All England Club cuando Norrie protagonizó un regreso dramático. Finalmente, la multitud de Wimbledon se enamoró de su número 1 británico.
Todo comenzó con Norrie 4-3 arriba en el cuarto set. Goffin, aunque había mantenido su servicio con un as, y ya estaba caminando de regreso a su asiento, pero Norrie lo desafió. El servicio resultó estar justo fuera de la línea, y la multitud enloqueció. Norrie los animó, haciéndoles un gesto para que gritaran más, momento en el que sus fanáticos reales se rieron y aplaudieron.
Continuó asegurando el quiebre de servicio esencial y se mantuvo a flote hasta la línea de meta.
«Hacia el final, una atmósfera loca», dijo Norrie después. «La multitud definitivamente me ayudó a superarlo. Creo que al final del cuarto, ese juego 4-3, realmente involucré a la multitud y, desde ese momento, me apoyaron en cada punto. Creo que lo frustró un poco un poco.»
Aunque Norrie ha sido el británico mejor clasificado durante dos años, su perfil en estos lugares siempre ha sido menor en comparación con el bicampeón Andy Murray. Luego, la milagrosa victoria de Emma Raducanu en el US Open la temporada pasada eclipsó su propio avance impresionante para ganar Indian Wells y pasar al top 10 a principios de este año.
En Wimbledon esta semana, sin embargo, ha dominado las portadas y las contraportadas. No había otra opción, ya que se convirtió en el último británico en pie el domingo. Pero no fue sino hasta el martes por la noche que los patrocinadores de Wimbledon finalmente se enamoraron de la modesta Norrie.
Un molinillo en la cancha por naturaleza, la ruta poco convencional de Norrie hacia los niveles más altos del tenis, a través de la Universidad Cristiana de Texas, puede ser en parte culpable de su anterior falta de poder estelar aquí. También el hecho de que nunca había pasado de la tercera ronda en un major hasta esta quincena.
Pero ahora, con todas las esperanzas británicas en Wimbledon cayendo sobre sus hombros por primera vez en su carrera, finalmente estuvo a la altura de las expectativas al vencer al elegante Goffin en cinco agotadores sets. Lo hizo en parte aprovechando la ola de apoyo de la multitud de 12,000 personas en la Cancha No. 1.
«Por supuesto que todos estaban detrás de él», dijo Goffin desinflado después del partido, «y fue una gran ventaja para él».
Además del patrocinio real, el equipo de Norrie incluía a sus padres residentes en Nueva Zelanda, quienes viajaron a Londres para ver su mejor momento. También estaba allí Linda Cappel, una buena amiga de Norrie a quien conoció cuando estaba en la universidad en TCU.
Cappel lo alojó en su casa cuando recién comenzaba en la gira profesional, y ha servido como una especie de madre sustituta para Norrie, incluso apareciendo en Indian Wells para verlo ganar el título más grande de su carrera. Mientras se secaba las lágrimas en la cancha n.° 1 y Norrie intentaba reprimir las suyas durante la entrevista posterior al partido, la multitud no se dio por vencida.
«Tal vez esa fue la diferencia hoy», dijo. «Fue solo uno o dos puntos, solo muestra que jugué los puntos más grandes mejor que él.
«No me di cuenta [the royals] durante el partido pero los vi al final allí. Obviamente es muy especial jugar frente a ellos, y obviamente tenían más interés en mi partido, lo cual es genial».
Cuando llegue su semifinal contra Novak Djokovic el viernes, regresará a la cancha central para el partido más importante de su carrera y, finalmente, el evento principal en el Grand Slam de su casa.
