Cameron Norrie y Harriet Dart mantuvieron vivas las esperanzas británicas sobre el césped esta semana, ya que ambos aseguraron su lugar en los cuartos de final de Queen’s y Birmingham.
Norrie anotó una victoria de regreso sobre el australiano Jordan Thompson en forma en el Queen’s Club, en lo que describió como una forma de «redención» después del primer resultado de la prueba de Ashes para Inglaterra el martes.
Thompson se sentía confiado, después de llegar a la semifinal y la final de sus últimos dos eventos en canchas de césped, y el servicio de alta velocidad lo ayudó a ganar el primer set. Pero Norrie se recuperó bien y el australiano incluso golpeó una pelota sobre el pabellón de la Reina en un momento dado, tal era su enfado por recibir dos saques en el set decisivo.
Al servir el partido con calma 4-6, 6-3, 6-2, después de enfrentar tres puntos de quiebre, Norrie se aseguró de ser el último británico en pie en el cuadro de individuales pasando a los últimos ocho.
“Estuve viendo los últimos cuatro o cinco días [of the cricket] de todos modos, y parecía poco probable, pero pensé que jugaron muy bien, el equipo de Inglaterra con Brendan McCullum también”, dijo Norrie. “No vi el final de esto. Vi que ganó Australia, pero sí, es bueno obtener un poco de redención allí, especialmente con el partido de andy ayer [a loss to Australia’s Alex De Minaur] y bueno conseguir la victoria, seguro.
“Hay un montón de conversaciones sobre todo tipo de deportes [with the Australian players]. Sí, estoy en una liga NRL de Fantasy Football con algunos de los australianos. Los conozco bastante bien y soy muy amigo de ellos. Siempre estamos viendo todos los deportes”.
Thompson ha tenido una gran racha en el césped, perdió en la semifinal de Surbiton ante Andy Murray hace un par de semanas y también llegó a la final del Abierto de Libema en los Países Bajos el fin de semana pasado. Hizo que la victoria de Norrie fuera particularmente impresionante e importante, ya que eligió solo jugar tenis competitivo en canchas de césped en Queen’s antes de Wimbledon, así como el torneo por invitación en el Hurlingham Club la próxima semana.
Para maximizar su tiempo en el césped, incluso eligió jugar dobles con Murray en Queen’s, pero no tuvo la oportunidad ya que Murray se retiró de su partido el miércoles por la tarde, alegando fatiga. Tras disputar 11 partidos en 16 días, Murray no jugará de nuevo hasta Wimbledon.
“Sería bueno jugar con él, seguro”, dijo Norrie, luego de enterarse de las noticias el miércoles por la mañana. «Pero yo entiendo. Ha jugado muchos partidos y veo que tiene los ojos puestos en Wimby. Quiere estar fresco para eso. Para mí, no es gran cosa. Que tiene sentido. Ojalá podamos volver a jugar pronto. Me encantaría hacer eso”.
Mientras tanto, Dart también fue la última mujer que quedó en la mezcla sobre hierba, después de vencer a la quinta cabeza de serie Anhelina Kalinina por segunda vez en seis días en Birmingham. Significaba que alcanzó su segundo cuarto de final en tantas semanas, después de su carrera en Nottingham.
Dart, la número 4 británica, tuvo que recuperarse rápidamente de su victoria del martes por la noche sobre su compatriota Jodie Burrage, y también fue empujada a un set decisivo contra su oponente ucraniana el miércoles.
Después de perder el segundo set, mantuvo la compostura y aprovechó sus oportunidades, convirtiendo tres de cinco puntos de quiebre, frente a uno de ocho de Kalinina. Terminó avanzando en los últimos juegos y finalmente ganó 6-3, 3-6, 6-1. Un título en Birmingham esta semana podría verla entrar nuevamente en el top 100 por primera vez desde principios de 2023.
“Siempre esperaba una batalla, jugué muy bien la semana pasada, sabía que esta semana subiría su nivel”, dijo Dart después del partido. “En el césped puede desaparecer bastante rápido. Estoy contento de haber terminado”.
Más tarde, en Queen’s, la carrera del británico Ryan Peniston terminó contra el segundo sembrado Holger Rune, perdiendo 6-3, 6-4.
