Un cambio importante en la constitución de Australia que algunos han llamado «despertar» en realidad beneficiará a decenas de millones de nosotros.
Se ha hablado mucho sobre cómo una Voz al Parlamento beneficiará a los indígenas australianos. Lo que se sabe menos es que hay otros grupos de australianos que también se beneficiarán.
Para empezar, si los líderes de las comunidades indígenas están asesorando a los burócratas sobre la mejor manera de implementar los recursos para sus comunidades en el terreno (qué programas funcionan y cuáles son un desperdicio), entonces es muy posible que muchas agencias gubernamentales ahorren dinero que podría redistribuirse en otros lugares. .
Hace muchos años, un reportero que se sumergió profundamente en la desventaja en Wilcannia notó que había una plétora de servicios gubernamentales y de ONG, solo que ninguno parecía estar arreglando la desventaja.
Muchos estaban ofreciendo lo mismo y la mayoría se desplegaron desde lejos. Solo imagine la eficiencia y eficacia de estos recursos si los líderes comunitarios en el terreno los estuvieran dirigiendo. Sería el sueño de un racionalista económico.
Los servicios de emergencia también podrían beneficiarse. Como se nos recordó durante la temporada de incendios forestales de 2019-20, los pueblos de las Primeras Naciones han gestionado con éxito el paisaje durante decenas de miles de años. Si se les consultara sobre la gestión de la tierra y la reducción de riesgos, podríamos reducir el impacto y la intensidad de nuestros incendios forestales.
Esto salvaría vidas y propiedades y reduciría los costos tanto para los propietarios como para las aseguradoras. Qué gran impulso para el mercado inmobiliario y el sector financiero prudencial.
Y, por supuesto, todos sabemos que nuestros hospitales están sobrecargados debido al Covid-19 y debemos aliviar la presión sobre el sistema de salud. Da la casualidad de que las personas indígenas tienen más del doble de probabilidades que las personas no indígenas de ser hospitalizadas y morir en promedio ocho años antes.
Si podemos lograr mejores resultados de salud al hacer que los pueblos indígenas asesoren al gobierno sobre qué mensajes de salud pública funcionan y dónde la prevención y la intervención temprana pueden ser más beneficiosas, podríamos reducir sustancialmente la presión sobre nuestros hospitales. Y eso significa tiempos de espera más cortos y más camas disponibles.
En cuanto a ese enorme proyecto de ley de asistencia social, necesita ser recortado desesperadamente. ¿Y qué mejor manera que garantizar que los pueblos indígenas, tan sobrerrepresentados en las estadísticas de desempleo, tengan caminos hacia el trabajo trazados por quienes los conocen mejor en lugar de burócratas sin rostro en Canberra? Esto debería abrir el apetito de cualquier grupo de maquinillas de afeitar de bajo presupuesto.
Hablando de eso, ¿tienes idea de cuánto cuesta mantener a alguien en la cárcel? Según un estudio de 2018 realizado por el Instituto Australiano de Criminología, el promedio en 2015 se estimó en $ 61,179 por recluso o $ 391,18 por recluso por día.
Y dado que sabemos que las tasas de encarcelamiento de indígenas son estratosféricamente más altas que las del resto de la población, solo piense en el dinero que podríamos ahorrar a través de estrategias dirigidas por la comunidad para mantenerlos fuera, ya sea mediante la reducción de las tasas de delincuencia o programas de distracción más efectivos.
¿Funcionará? Quién sabe, pero probablemente deberíamos preguntarle a las personas que saben mejor. A ellos.
Una cosa que sabemos que funciona es la educación de la primera infancia y gracias al dulce Jesús NSW y Victoria ahora van a hacer que el preescolar sea gratuito y accesible para todos. Este es un cambio de juego generacional, pero ¿cómo nos aseguramos de que los niños de las comunidades indígenas aprovechen al máximo esto?
No soy un profesor, pero sugeriría tal vez asegurándome de que las personas en esas comunidades tengan voz sobre cómo y dónde se implementa y un papel en hacer que las familias sean conscientes de ello. Casi como darles, no sé, una Voz o algo así.
Porque ese es el objetivo y el propósito de la Voz: ser una caja de resonancia sensata para los políticos y otros legisladores que luchan por abordar problemas de los que de otro modo podrían saber poco o nada. Y temas que están en el corazón mismo de nuestra identidad nacional.
A los escépticos les preocupa que sea una tercera cámara todopoderosa del parlamento, pero eso es, con el mayor respeto, tonterías. No tendrá poder de veto ni poder vinculante alguno. Simplemente ofrecerá consejos, al igual que cualquier burócrata que usa chaqueta de punto, pero probablemente más inteligente.
Otros escépticos afirman, tal vez paradójicamente, que será simplemente un ejercicio agradable en la señalización de la virtud simbólica. Eso también, con el mayor respeto, es una tontería. El punto central de la Voz es que garantiza que cualquier reconocimiento simbólico otorgado a los pueblos de las Primeras Naciones vaya acompañado de soluciones prácticas para las desventajas que sufren.
Cualquiera que haya leído u oído algo de lo que he escrito o dicho sabe cuánto tiempo tengo para señalar la virtud simbólica. Es un número menor que cero.
Y esa es la magia de la ambición de la Voz. Es de ojos claros, de gran corazón y testarudo.
Pero lo más importante es que es algo que debe someterse a votación en un referéndum para que pueda consagrarse en nuestra constitución. No porque sea algo que deba grabarse en piedra, sino porque es algo en lo que toda Australia debe unirse y ponerse de acuerdo.
Porque hay un grupo de personas que se beneficiará de la Voz quizás incluso más que los propios pueblos indígenas.
Todos nosotros.
