Se ha lanzado un nuevo proyecto para abordar la creciente ansiedad climática en los estudiantes de la Universidad de East Anglia.
En la inauguración en Norwich, los estudiantes le dijeron a BBC News que sentían desesperanza, ira y desesperación por el cambio climático.
Les preocupa cómo vivirán en un mundo con un clima impredecible y la destrucción de la naturaleza.
El jueves, una nueva encuesta encontró que el 45% de los estudiantes del Reino Unido se preocupan por el cambio climático una vez a la semana o más.
La estudiante de literatura Meg Watts, de 22 años, dijo que había experimentado depresión después de sentirse abrumada por la magnitud de los problemas que enfrenta el planeta. Y buscó terapia después de desarrollar un trastorno alimentario al tratar de cortar los alimentos empacados con plástico.
El nuevo programa fue desarrollado con la organización benéfica de salud mental Norfolk y Waveney Mind, quienes se dieron cuenta de que los jóvenes acudían para recibir asesoramiento sobre sus temores sobre el cambio climático.
Las preocupaciones comunes eran sobre la seguridad alimentaria y si tener hijos o no, explicó Ruth Taylor de Mind. «Los jóvenes están tratando de prepararse para lo que viene», sugiere.
El proyecto tiene como objetivo abordar los tabúes en torno a la ansiedad climática y brindar a los estudiantes las habilidades para manejar sus sentimientos. Los organizadores dicen que es uno de los primeros proyectos universitarios en el Reino Unido en abordar el problema.
Incluye una serie de los llamados cafés climáticos, una sesión grupal informal donde las personas discuten sus sentimientos, y un curso de ocho semanas que enseña a los estudiantes cómo convertir los sentimientos de desesperación e ira en «acción esperanzadora».
Se está capacitando a estudiantes voluntarios para dirigir grupos de discusión que planean extender a generaciones mayores en Norfolk.
Azza Dirar, de 30 años, dijo que se sintió profundamente deprimida y desesperada después de presenciar la destrucción ambiental en su país de origen, Etiopía. Ella alienta a los estudiantes a «decir la verdad sobre sus sentimientos y apreciar la belleza de la vida que aún está aquí».
Sentados en sillas en círculos, grupos de estudiantes en el lanzamiento el martes describieron sus sentimientos sobre el cambio climático.
«Tengo fases: a veces siento que no es mi culpa, se debe a las personas en el poder. Luego leo algo más que dice que si no tomamos medidas, somos como negadores del clima», dijo un participante.
«Tengo altibajos. Mi trabajo futuro consistirá en ayudar a la gente, pero a veces pienso ¿de qué sirve mi educación si no podemos detener el cambio climático?». dijo otro.
La inacción política y las noticias negativas contribuyen a los sentimientos de desesperación, dijeron algunos.
Resumiendo sus sentimientos en una palabra después de la discusión, un puñado de participantes dijo «motivados», «pacíficos», «empoderados» y «animados», y agregaron que compartir los hizo sentir menos solos.
En declaraciones a BBC News, el estudiante de desarrollo Stephen Kirk, de 21 años, dijo que sus ansiedades sobre el cambio climático comenzaron en la escuela. Buscó información en línea sobre el calentamiento global y la biodiversidad, y se puso ansioso y enojado.
«A veces me siento bastante solo con el cambio climático y las emociones que siento al respecto», explicó.
Pero el café climático era un «espacio seguro y abierto para simplemente hablar» sin preocuparse por cómo reaccionan los demás, dijo.
«Llegué a la conclusión de que puedo sentirme enojado por esta situación; no necesariamente lo causé y solo nací en eso.
«Ahora puedo usar esa ira y esa energía y convertirla en algo bueno», dijo.
Y el estudiante de medicina Amit Singh, de 22 años, explicó que se sintió «validado» por la discusión. «La gente sabe que es un tema que provoca ansiedad, pero no se habla muy a menudo. Escuchar las asombrosas charlas de los oradores me hizo sentir que tenía el control cuando hablaba de mis propias experiencias», dijo.
«La gente tiene miedo de sentirse vulnerable, pero una vez que comenzamos a hablar, nos damos cuenta de que todos estamos en el mismo barco», explica, y agrega que cree que es «vital» que la ansiedad climática se aborde más ampliamente en el Reino Unido.
Al igual que otros, cree que es importante que las personas aprendan a manejar su ansiedad porque «les permitirá desempeñar un papel en el abordaje de la crisis».
La investigación ha encontrado malestar psicológico generalizado en los jóvenes por el cambio climático que afecta su vida cotidiana.
La Encuesta Global de Estudiantes de 2022 realizada por Yonder encontró que el 39% de los estudiantes universitarios del Reino Unido dicen que redujeron su consumo de carne en los últimos cinco años, y el 26% dice que el cambio climático afectará su decisión de tener hijos.
Consejos de los estudiantes sobre cómo hacer frente a la ansiedad climática
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Reconoce tus sentimientos: está bien sentirse mal por el cambio climático
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Escriba sus ansiedades en una lista. Tacha cualquiera que no puedas controlar
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Encuentre cosas que lo calmen cuando esté angustiado; podría ser una canción, ejercicio o meditación.
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Trate de encontrar algo, pequeño o grande, que pueda hacer y comprométase con ello.
