El mundo finalmente ha acordado un plan a largo plazo para reducir las emisiones de carbono de los vuelos.
En una reunión en Montreal, la Autoridad de Aviación Civil Internacional (OACI) se comprometió a apoyar un objetivo de aviación cero neto «aspiracional» para 2050.
El plan, visto por muchos como un compromiso, fue aceptado por los 193 países que son miembros de la OACI.
Sin embargo, los grupos ecologistas dicen que el acuerdo es débil y no vinculante legalmente.
Cuando el mundo se reunió en París en 2015 para acordar un plan a largo plazo para abordar el cambio climático, faltaban dos industrias clave: la aviación y el transporte marítimo.
La industria de las aerolíneas contribuye con alrededor del 2,5% de las emisiones globales de carbono, pero los científicos creen que tiene un impacto mucho mayor en el cambio climático de lo que sugiere esta cifra.
Esto se debe a los múltiples impactos de volar, incluidas las altitudes a las que vuelan los aviones y los efectos de las estelas de vapor de agua producidas por los motores.
El enviado presidencial especial de EE. UU. sobre el cambio climático, John Kerry, dio la bienvenida al acuerdo.
En un tuit, dijo: «Encantado de ver a la aviación internacional comprometerse en la 41.ª Asamblea de @icao con un futuro sostenible con un objetivo climático a largo plazo… para ayudar a poner a la aviación en el camino hacia el cero neto para 2050».
Con 193 países miembros, la OACI es el organismo de la ONU encargado de regular la huella de carbono de los viajes aéreos; han estado bajo una presión cada vez mayor por parte de los consumidores y científicos para tratar de encontrar formas de descarbonizar los viajes aéreos durante varios años, con un éxito limitado.
Sin embargo, en su asamblea trienal en Montreal esta semana, finalmente acordaron apoyar un objetivo de cero emisiones netas para 2050, a pesar de las quejas de China y Rusia.
El Reino Unido fue uno de los primeros países en incluir las emisiones de la aviación en sus objetivos climáticos en 2021 y ayudó a lanzar la International Aviation Climate Ambition Coalition en la COP26.
Han estado entre 56 países presionando por un acuerdo ambicioso en Montreal.
«Esta semana, los miembros de la Organización de Aviación Civil Internacional acordaron un objetivo colectivo de aviación internacional neta cero para 2050, un hito histórico, no solo para el futuro de los vuelos, sino para el compromiso internacional más amplio de lograr cero neto», dijo Transport. Secretaria Anne-Marie Trevelyan.
«Representa años de trabajo incansable por parte del Reino Unido y sus socios para liderar el mundo hacia un futuro limpio para todos».
Sin embargo, a los ambientalistas les preocupa que este nuevo plan no sea vinculante, lo que significa que la OACI no tiene poder para hacer cumplir la decisión.
«No debe dejarse engañar por los resultados de esta asamblea. Esto no va a resolver el problema de la aviación», dijo Jo Dardenne, del grupo de campaña Transporte y Medio Ambiente.
«La única forma en que vamos a resolverlo es dejar de quemar queroseno. La forma en que dejas de quemar queroseno es fijando el precio del queroseno de manera más efectiva e invirtiendo en soluciones alternativas».
En la reunión, los países acordaron que la mejor manera de lidiar con las emisiones futuras es a través de un sistema de compensación de carbono.
La compensación es un proceso en el que empresas o individuos compran créditos de carbono de esquemas como plantaciones forestales para cancelar las emisiones de carbono de actividades como volar.
La OACI ha acordado ahora que las líneas aéreas utilizarán el Plan de compensación y reducción de carbono para la aviación internacional (CORSA).
Bajo el esquema, las aerolíneas acordarían un año de referencia y todas las emisiones futuras por encima del nivel de ese período tendrían que ser compensadas.
Inicialmente, habían planeado usar un promedio de emisiones de vuelo en 2019 y 2020, pero el inicio de la pandemia de Covid hizo que el transporte aéreo declinara rápidamente.
Si bien los activistas estaban encantados con la perspectiva de una línea de base baja que habría obligado a las aerolíneas a compensar muchas más de sus emisiones, la industria se resistió.
Después de las discusiones en Montreal, el umbral ahora se ha establecido en el 85% de las emisiones de carbono de 2019, lo que permite un nivel más alto de contaminación por dióxido de carbono antes de que las aerolíneas deban comprar compensaciones.
En un análisis anterior, los activistas descubrieron que CORSIA agregaría solo 2,40 € al precio de un vuelo de larga distancia en 2030 para compensar las emisiones de los pasajeros.
Ahora dicen que el esquema acordado en Montreal solo cubrirá el 22% de las emisiones futuras en 2030.
A pesar de las graves deficiencias, algunos dicen que las decisiones de la asamblea generaron alguna forma de esperanza de que las aerolíneas ahora seguirán adelante con combustibles para aviones más sostenibles.
«Un objetivo es mejor que nada, pero ahora depende de los estados miembros implementar las regulaciones adecuadas», dijo Jo Dardenne.
«Una vez que este objetivo está allí, incluso si no es vinculante, políticamente aún obliga a los estados miembros a ser ambiciosos en sus planes climáticos».
