Algunos de los aumentos de calor marino más intensos en la Tierra se han desarrollado en los mares alrededor del Reino Unido e Irlanda, dice la Agencia Espacial Europea (ESA).
Las temperaturas del agua están entre 3 y 4 °C por encima del promedio para esta época del año en algunas áreas, según un análisis de Esa y Met Office.
El mar es particularmente cálido frente a la costa este del Reino Unido, desde Durham hasta Aberdeen, y frente al noroeste de Irlanda.
La Met Office dice que la razón es en parte el cambio climático causado por el hombre.
Pero otros factores naturales y artificiales menos comprendidos parecen estar elevando aún más las temperaturas.
Los datos de Esa muestran que el agua de mar en prácticamente toda la costa de las Islas Británicas es más cálida de lo habitual.
Los científicos advierten que un calor intenso como este puede matar peces y otras formas de vida marina, a veces a gran escala.
Las olas de calor marinas (períodos prolongados de temperaturas superficiales del mar inusualmente altas) también están asociadas con un clima más extremo porque los sistemas de tormentas absorben más energía y pueden volverse más intensos y duraderos.
El mar cálido alrededor del Reino Unido se produce cuando las temperaturas de la superficie del aire y del océano en todo el mundo han aumentado considerablemente en los últimos meses.
Las temperaturas globales de la superficie del mar tanto en abril como en mayo fueron las más altas jamás registradas en los datos de Met Office que se remontan a 1850.
En mayo, la temperatura media del océano fue 0,85 °C más alta de lo normal para el mes, según cifras de la Administración Nacional del Océano y la Atmósfera de EE. UU. (NOAA).
Hemos visto una serie de eventos de calor extremo en todo el mundo con temperaturas inusualmente altas que ayudaron a alimentar incendios forestales sin precedentes en Canadá que cubrieron de humo Nueva York y otras ciudades de América del Norte.
Asia también se ha visto afectada, con récords mensuales batidos en China y en partes de Siberia.
Al mismo tiempo, la extensión del hielo marino en la Antártida es la más baja registrada para esta fecha por un amplio margen.
El profesor Albert Klein Tank, jefe del centro de investigación climática Hadley de Met Office, no cree que la serie de registros de temperatura global indique que la Tierra ha pasado algún tipo de punto de inflexión climática.
«Todos estos elementos son parte de la variación natural dentro del sistema climático que se unen para elevar las temperaturas de la superficie del mar a niveles más altos», dice.
Las temperaturas inusualmente altas han continuado en este mes.
Los primeros 11 días de junio fueron los más calurosos jamás registrados en todo el mundo para esta época del año, informó la semana pasada el servicio de monitoreo climático y meteorológico Copernicus de la UE.
Dijo que esta es la primera vez que las temperaturas globales del aire superan los niveles preindustriales en más de 1,5 ° C durante el mes de junio.
El consenso científico es que mantener las temperaturas globales a largo plazo por debajo del umbral de 1,5 °C es esencial para evitar los peores impactos del cambio climático.
Sin embargo, se espera que las altas temperaturas actuales sean temporales; el umbral de 1.5C se relaciona con las temperaturas promedio durante un período de 20 o 30 años.
Pero los expertos esperan que se rompan más récords de temperatura en los próximos meses porque se espera que el Océano Pacífico continúe calentándose gracias al desarrollo de un evento de El Niño.
Los científicos ya están prediciendo que es probable que 2024 sea el año más caluroso del mundo.
El Niño es la fluctuación más poderosa en el sistema climático en cualquier parte de la Tierra.
La Oscilación del Sur de El Niño, o ENSO, para darle su nombre científico, está entrando en su fase caliente cuando las aguas cálidas salen a la superficie frente a las costas de América del Sur y se extienden por el océano generando un calor significativo en la atmósfera.
Pero el aumento más dramático en la temperatura de la superficie del mar en este momento está en el Atlántico Norte.
En mayo, las temperaturas estuvieron 1,25 °C por encima del promedio a largo plazo, la desviación más alta jamás registrada en un solo mes, según la Met Office.
Los científicos no están seguros de por qué estamos viendo este calor récord en las aguas alrededor del Reino Unido y en todo el Atlántico Norte, pero dicen que el cambio climático ciertamente está jugando un papel crucial. A medida que continuamos bombeando a la atmósfera grandes cantidades de dióxido de carbono que calienta el planeta, estamos elevando las temperaturas globales.
Pero es probable que otros factores también jueguen un papel.
El profesor Michael Mann, científico atmosférico de la Universidad Estatal de Pensilvania, dice que los vientos más débiles que el promedio han reducido la cantidad de polvo del desierto del Sahara en la atmósfera.
El polvo del Sahara bloquea y refleja parte de la energía del sol fuera de la atmósfera, moderando la temperatura del mar.
Los vientos alisios han sido inusualmente suaves este año y, al mismo tiempo, un patrón climático persistente con vientos del este de los EE. UU. continentales también puede haber ayudado a calentar la superficie del mar.
Otro factor podría ser los efectos de una reducción en la contaminación del transporte marítimo.
La Organización Marítima Internacional (OMI) introdujo en 2020 normas que reducen el contenido de azufre del combustible quemado por los barcos.
Esto reduce significativamente la cantidad de partículas de aerosol liberadas a la atmósfera, dice la OMI.
Pero los aerosoles que contaminan el aire también pueden ayudar a reflejar el calor hacia el espacio, por lo que eliminarlos puede haber causado que ingrese más calor a las aguas.
Parece que ya se empiezan a sentir los impactos de las temperaturas excepcionales en el Atlántico Norte.
El Atlántico tropical oriental es la principal zona de desove de los huracanes del Atlántico norte y la Oficina Meteorológica dice que es probable que se forme una tormenta tropical en el Atlántico al este del Caribe a mediados de esta semana.
Julian Heming, un experto en ciclones tropicales de la Met Office, dice que es muy inusual ver una tormenta desarrollándose en esa área tan temprano en la temporada.
El desarrollo de huracanes normalmente se suprime durante los períodos de El Niño, pero el pronóstico de la Oficina Meteorológica sugiere una temporada superior a la media para tormentas tropicales y ciclones en la cuenca del Atlántico Norte este año debido a las altas temperaturas de la superficie.
La Oficina Meteorológica dice que podemos esperar que continúe el clima cálido.
Dice que hay un 45% de posibilidades, significativamente más alta de lo habitual, de que el Reino Unido tenga lo que describe como un «verano caluroso».
