Cambiar la oferta de productos en tiendas y restaurantes puede conducir a dietas más magras y ecológicas.

Cambiar la variedad de alimentos y bebidas que se ofrecen en tiendas, restaurantes y bares tiene el potencial de mejorar las dietas, reducir las desigualdades y proteger el medio ambiente, dicen investigadores en El BMJ hoy dia.

Este tipo de medidas se denominan intervenciones de disponibilidad. Los ejemplos incluyen reemplazar algunos de los artículos de confitería que se ofrecen con frutas o nueces; bebidas azucaradas con opciones bajas o sin azúcar; alcohólico con bebidas no alcohólicas; y a base de carne con comidas a base de plantas.

Theresa Marteau de la Universidad de Cambridge y sus colegas explican que las dietas subóptimas, en particular el consumo de alimentos ricos en energía, carne y alcohol, son uno de los mayores contribuyentes a la muerte prematura y las enfermedades prevenibles en todo el mundo, lo que también contribuye a las desigualdades en la salud y al daño ambiental. .

Junto con medidas como impuestos más altos y restricciones de comercialización de productos no saludables, dicen que las intervenciones de disponibilidad también tienen el potencial de contribuir a la salud de la población y a las metas netas cero. Pero siguen siendo ignorados en gran medida por los responsables de la formulación de políticas.

Así que se propusieron resumir la evidencia que respalda las intervenciones de disponibilidad en una forma útil para los responsables de la formulación de políticas. Buscaron en la literatura científica para actualizar una revisión Cochrane publicada en 2019 e identificaron nueve estudios del mundo real (incluidos cuatro estudios nuevos) que muestran efectos consistentes y, a menudo, sustanciales de las intervenciones de disponibilidad en la selección del consumidor de opciones más saludables o sostenibles, sin evidencia de efectos adversos. , incluido el aumento de las desigualdades en salud.

Por ejemplo, aumentar la proporción de opciones de comidas vegetarianas en una cafetería del 25 % al 50 % disminuyó la selección de comidas con carne en casi ocho puntos porcentuales (del 81 % al 73 %).

De manera similar, aumentar la proporción de opciones de alimentos de bajo contenido energético disponibles en las cafeterías del 42 % al 50 % redujo las calorías compradas por transacción en casi un cinco por ciento en comparación con la referencia (de 384 a 366 kcal).

Y los primeros resultados de un estudio de compras de supermercados en línea sugieren que al disminuir la proporción de bebidas alcohólicas disponibles del 75 % al 50 % y 25 %, aumentó la proporción de cervezas y vinos sin alcohol y refrescos seleccionados del 24 % al 32 % y 45 %. % respectivamente.

Los autores reconocen algunas incertidumbres, como si estos hallazgos se pueden aplicar a países de ingresos bajos y medios, y el impacto de las preferencias de la población (normas sociales) sobre lo que comemos.

Y señalan los desafíos que, según dicen, pueden contribuir al relativo descuido de estas intervenciones, como no encajar con el discurso público dominante sobre la responsabilidad personal por el comportamiento no saludable y la resistencia de las empresas por temor a perder ventas.

Sin embargo, dicen que sus hallazgos «deberían ayudar a resaltar las oportunidades para incluir [availability interventions] en estrategias de promoción de la salud y la sostenibilidad”.

Concluyen: «La evidencia de la efectividad de las intervenciones de disponibilidad ahora es lo suficientemente madura como para merecer una consideración seria por parte de los formuladores de políticas y otros como una adición efectiva a las intervenciones en entornos de los sectores público y privado con el objetivo de cambiar los patrones de consumo insalubres e insostenibles actuales hacia la salud insatisfecha de la población. y cero goles netos».