Se muestra un lugar de prueba de COVID-19 instalado en la acera en el centro de Los Ángeles, California, el 16 de noviembre de 2021.
mike blake | Reuters
California presentó el jueves un plan que maneja a Covid como un aspecto permanente de la vida, anticipando futuros aumentos repentinos y nuevas variantes que pueden requerir medidas temporales de salud pública, como máscaras faciales, dependiendo de cuánto el virus esté interrumpiendo la actividad económica y social.
El gobernador Gavin Newsom dijo que California, la economía estatal más grande de los EE. UU., está saliendo de la mentalidad de crisis que ha caracterizado la respuesta a la pandemia durante los últimos dos años. Newsom dijo que el Estado Dorado debe aprender a vivir con el virus preparándose lo más posible para un futuro incierto utilizando las herramientas desarrolladas en los últimos dos años.
“Todos hemos llegado a comprender lo que no se entendió al comienzo de esta crisis: que no hay una fecha de finalización, que no hay un momento en el que declaremos la victoria”, dijo Newsom durante una conferencia de prensa el jueves.
El plan de respuesta de California tiene como objetivo utilizar la vigilancia de las aguas residuales para detectar el aumento de la transmisión viral de manera temprana, de modo que el estado pueda identificar rápidamente nuevas variantes a medida que surgen y determinar dentro de los 45 días si las vacunas, las pruebas y las terapias son efectivas contra la cepa. Luego, el estado desplegaría rápidamente personal adicional de pruebas y atención médica en las regiones afectadas por el aumento de la transmisión, según el plan.
El secretario de Salud, Dr. Mark Ghaly, dijo que la respuesta del estado dependerá de la variante dominante de covid que circule en un momento dado, cuánta enfermedad esté causando la variante y cuántas personas sean hospitalizadas por la cepa.
Ghaly no proporcionó desencadenantes específicos que resultarían en la imposición de medidas de salud pública. Dijo que una variante más mortal podría requerir que California se centre en las cifras de infección, mientras que una cepa menos virulenta podría exigir un enfoque en las cifras de hospitalización.
Ghaly dijo que California probablemente experimentará picos estacionales de covid en el otoño y el invierno, y el estado monitoreará de cerca si esos picos son causados por nuevas variantes de preocupación o por otras conocidas. El secretario de salud dijo que el estado podría imponer medidas específicas temporales, como máscaras, si la cepa particular de Covid está causando graves interrupciones en los hospitales y las empresas.
“Es posible que deba llegar un momento en el que todos usemos máscaras para superar ciertas situaciones, de modo que no abrumemos nuestro sistema de atención médica ni paralicemos nuestros negocios”, dijo Ghaly a los periodistas durante una teleconferencia el jueves.
California planea aumentar el personal de atención médica en 3000 dentro de tres semanas si es necesario durante un brote. El estado también mantendrá la capacidad para administrar al menos 500.000 pruebas de covid y 200.000 vacunas diarias. California almacenará 75 millones de máscaras de alta calidad, miles de ventiladores y adquirirá otros 30 millones de pruebas de covid sin receta, según Ghaly.
California también se enfocará en mantener a las personas actualizadas sobre sus vacunas, particularmente a los niños que recientemente se volvieron elegibles, así como a los ancianos y aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos, dijo Ghaly.
La variante omicron tomó por sorpresa a los gobiernos federal y estatal cuando irrumpió en los EE. UU. en diciembre y enero, causando un nivel de infección sin precedentes debido a la capacidad de la variante de esquivar la inmunidad de la vacunación y la infección previa. Los hospitales enfrentaron escasez de personal a medida que las salas de espera se inundaban con nuevos pacientes, y el público luchaba por hacerse la prueba cuando el repentino aumento en la demanda dejó vacíos los estantes de las farmacias.
A medida que la ola de omicron disminuye, los gobiernos estatales están flexibilizando las medidas de salud pública y buscando formas de brindar al público una apariencia de normalidad mientras se preparan para un futuro incierto.
California dejó que expirara su mandato universal de máscaras para interiores el martes. Ya no se requiere que los vacunados usen máscaras en el interior, aunque los funcionarios de salud estatales los alientan enfáticamente a que lo hagan. Las personas que no están vacunadas, por otro lado, aún deben usar máscaras cuando ingresan a lugares públicos cerrados, como tiendas, restaurantes y teatros.
El mandato de máscara de California para las escuelas sigue vigente. Los funcionarios estatales de salud evaluarán cómo se ve la pandemia en California a fines de mes y proporcionarán un marco de tiempo para cuando el mandato de máscara escolar pase a ser una recomendación, dijo Ghaly a principios de esta semana.
California informa un promedio de siete días de alrededor de 13,800 nuevos casos de covid por día, según datos compilados por la Universidad Johns Hopkins, un 61% menos que la semana pasada. El promedio de casos en el estado alcanzó un pico pandémico de más de 123,000 por día el 16 de enero.
Casi 8500 pacientes se encuentran actualmente en hospitales de California con covid, según un promedio de datos de siete días del Departamento de Salud y Servicios Humanos hasta el jueves. Eso es un 22% menos que la semana pasada y aproximadamente la mitad de los niveles máximos de omicron observados a fines de enero. El máximo pandémico del estado de más de 23,600 pacientes hospitalizados con covid se estableció el 14 de enero de 2021.
— CNBC Nate Rattner contribuido a este informe.
