Un logotipo de Exxon Mobil Corp se ve en la Exposición y Conferencia de Petróleo y Gas de Río en Río de Janeiro, Brasil, el 24 de septiembre de 2018.
Sergio Moraes | Reuters
El fiscal general de California el jueves anunció una investigación en las industrias de combustibles fósiles y petroquímica por supuestamente exagerar el papel del reciclaje para frenar la contaminación global por plástico y exacerbar la crisis.
El abogado general Rob Bonta dijo que su oficina citó a Exxon Mobil para obtener información relacionada con el supuesto papel de la compañía en engañar al público y empeorar la contaminación por plásticos. La oficina no especificó qué otras compañías estaba investigando.
Cuando las legislaturas estatales y los gobiernos locales en la década de 1980 comenzaron a considerar proyectos de ley que restringían o prohibían los productos plásticos, las compañías petroquímicas y de combustibles fósiles comenzaron una campaña «agresiva» y «engañosa» para persuadir al público de que podían mitigar el problema de los desechos mediante el reciclaje, que la industria sabía que no era cierto, alegó Bonta en un comunicado de prensa.
“Durante más de medio siglo, la industria del plástico se ha involucrado en una campaña agresiva para engañar al público, perpetuando el mito de que el reciclaje puede resolver la crisis de los plásticos”, dijo Bonta. «La verdad es que la gran mayoría del plástico no se puede reciclar».
«Esta investigación, primera en su tipo, examinará el papel de la industria de los combustibles fósiles en la creación y exacerbación de la crisis de contaminación por plásticos, y qué leyes, si es que alguna, se han violado en el proceso», dijo Bonta.
El mundo produce alrededor de 400 millones de toneladas de desechos plásticos cada año, según estimaciones de las Naciones Unidas. Los plásticos tardan cientos de años en descomponerse, y la mayoría de los plásticos terminan en vertederos o en el océano. Estados Unidos solo recicla alrededor del 9% de su plástico, de acuerdo a la Agencia de Protección Ambiental.
Los plásticos también impulsarán casi la mitad del crecimiento de la demanda de petróleo para mediados de siglo, según el Agencia Internacional de Energía. Las compañías petroquímicas y de combustibles fósiles invirtieron recientemente más de $ 200 mil millones para ampliar la producción de plástico mundial.
«Rechazamos las acusaciones hechas por la oficina del Fiscal General en su comunicado de prensa», dijo la portavoz de Exxon, Julie L. King, en un comunicado. «Estamos enfocados en soluciones y acusaciones sin mérito como estas distraen del importante trabajo de colaboración que está en marcha para mejorar la gestión de residuos y mejorar la circularidad».
Los grupos de activistas ambientales aplaudieron el jueves la investigación del estado sobre la industria de los combustibles fósiles.
«Durante demasiado tiempo, se ha permitido que ExxonMobil y otras corporaciones contaminadoras engañen al público y dañen a las personas y al planeta», dijo Graham Forbes, líder de la campaña global de plásticos en Greenpeace USA. «La ciencia ha dejado muy claro que debemos alejarnos de los combustibles fósiles y el plástico desechable».
— Katie Brigham de CNBC contribuyó con el reportaje
