Imagine disparar 32 menos, o mejor, en cuatro rondas y perdiendo un evento del PGA Tour. eso es lo que le paso varios jugadores en el Torneo de Campeones de este año en un comienzo histórico para el año 2022 del PGA Tour. Cameron Smith llegó a la cima con 34 bajo par en la semana cuando venció a Jon Rahm (33 bajo par) y Matt Jones (32 bajo par) en Kapalua el domingo por su cuarto título del PGA Tour.
Los tres, en un punto el domingo, mantuvieron el récord de puntuación del PGA Tour de 72 hoyos a la par.
Jones terminó primero con 61 golpes, 12 bajo par, después de disparar 62 el sábado en condiciones suaves y sin viento. Su 23 bajo par de 123 el fin de semana fue la mejor puntuación de 36 hoyos en rondas consecutivas en la historia del PGA Tour, y su 32 bajo par en la semana fue, muy brevemente, el mejor puntaje de 72 hoyos a la par. Aún así, no fue suficiente para obtener la victoria o incluso para terminar segundo.
Rahm terminó a continuación con 66, siete bajo par, para terminar con 33 bajo par en la semana, y él mantuvo brevemente el récord de puntuación del PGA Tour de 72 hoyos a la par después de hacer una carrera en águila en el hoyo 72 que habría enviado el evento a un desempate. Fue el final de un fin de semana en el que hizo 18 birdies y un águila en su carrera por una primera victoria de 2022.
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Smith luego terminó su 8 bajo par de 65 con un birdie, ¡su birdie número 34 o mejor en la semana! — para llegar a 34 bajo par y asegurar ese récord de puntuación de 72 hoyos y la victoria. Si suena como un final vertiginoso en Maui, es porque los récords cayeron varias veces, pero Smith se aferró a la victoria de principio a fin.
«Fue intenso», dijo Smith a Golf Channel. «Jon y yo jugamos bien todo el día… ronda irreal y algo que nunca olvidaré, seguro. Solo estaba tratando de pegar un golpe a la vez. Sé que suena cliché. Queríamos llegar a 35 bajo par, fallado por uno. En ese sentido, decepcionante, pero feliz de salir con la victoria».
El récord de puntuación es ciertamente impresionante, pero dado lo suaves que fueron las condiciones durante toda la semana, el poco viento que sopló y lo fácil que suele ser puntuar en este campo, no es el más parte impresionante de la victoria de Smith. La parte más impresionante de la victoria de Smith es a quién sobrevivió.
Rahm ha sido un problema durante ocho meses en el PGA Tour. Siete top 10 en sus últimas nueve aperturas (incluida esta), y uno de esos dos finales fuera del top 10 llegó en el Torneo Memorial, donde lideró por seis después de tres rondas y tuvo que retirarse debido a una prueba positiva de COVID-19.
Smith lo emparejó para los últimos 36, y aunque Rahm lo empató el sábado por la noche, Smith nunca renunció por completo al liderato. Treinta y seis hoyos con el No. 1 del mundo poniéndote 19 bajo par y negándose a irse, y Smith nunca lo siguió en un solo hoyo durante todo el fin de semana. Los récords son una cosa, pero no hay muchos golfistas en el mundo que pudieran haberlo hecho, incluso en un campo como este.
Smith ahora ha logrado el doblete de Hawái con victorias tanto en el Sony Open como en el Torneo de Campeones. Se une a una buena compañía en Zach Johnson, Vijay Singh, Justin Thomas, Jim Furyk y Ernie Els para lograr esa hazaña y se prepara para lo que debería ser el mejor año de su carrera.
El Torneo de Campeones de 2022 será recordado por los tres muchachos que rompieron el récord histórico de anotaciones, y así debería ser. Pero no dejes que eso oscurezca cómo debería cambiar la forma en que piensas en Smith. De un buen jugador que gana ocasionalmente a una amenaza legítima de enfrentarse a los mejores jugadores del mundo en uno de los mejores campos de todo el año. Esa es una especie de graduación para él, y será emocionante ver cómo aplica esa confianza durante el resto de la temporada. Grado: A+
Aquí están el resto de nuestras calificaciones del Torneo de Campeones 2022.
Jon Rahm (2º): Las ganancias tienen que caer en algún momento, ¿verdad? Rahm tiene un promedio de alrededor de 3.0 golpes ganados por ronda durante ocho meses consecutivos, y solo tiene un trofeo, aunque uno muy bueno en el US Open, para demostrarlo. Estoy extasiado por el resto de su año porque claramente no se avecina ninguna devolución. Estaba, comprensiblemente, un poco melancólico después, pero creo legítimamente que podría ganar tres o cuatro veces durante el resto del año. Grado: A+
«Es una sensación extraña», dijo Rahm a Golf Channel. «Tengo todas las razones para estar sonriendo en este momento, excepto una. Estoy en un momento agridulce en este momento».
Matt Jones (3º): ¡Imagina establecer el récord de puntuación del PGA Tour y perder ante dos tipos diferentes!
«Si me hubieran dicho que habría disparado 32 bajo par, habría estado más que feliz de sentarme en la casa club y dejar que todos jueguen y ver qué pasa», dijo Jones después de su histórico 123 con 23 bajo par el fin de semana.
Desafortunadamente para Jones, habría perdido de cualquier manera. Aún así, terminar tercero en solitario es un gran problema en un torneo como este para alguien como Jones que intentará llegar al Tour Championship en East Lake a finales de este año. Grado A
Rick Gehman, Kyle Porter, Greg Ducharme y Mark Immelman reaccionan a la victoria de Cameron Smith en el Sentry Tournament of Champions 2022. Sigue y escucha The First Cut en Podcasts de Apple y Spotify.
Colin Morikawa (T5): El dos veces ganador de Grand Slam en realidad fue segundo en el campo en conducción esta semana por un margen bastante amplio, pero una mitad lenta de su semana (perdió golpes en general en sus dos rondas intermedias combinadas) significó que su 62 el domingo estuvo bien por debajo de Rahm y Smith (¡y Jones!). Aún así, Morikawa dijo que el final fue un aliciente para él mientras se embarca en un nuevo año para el increíble comienzo de su carrera. ¿Por qué se necesitaba esa boya? Bueno, dijo que se tomó mucho tiempo libre durante las vacaciones y que necesitaba algo que lo pusiera en marcha nuevamente cuando comenzó 2022. Grado B
«Me refiero a los puntajes aquí esta semana, obviamente era un poco tarde, pero lo necesitaba, lo necesitaba solo porque era una especie de impulso para el resto del año. Al comenzar esta semana realmente no sabía exactamente cómo se iba a desarrollar el juego».
Justin Thomas (T5): Dije después de su 74 en la Ronda 1 el jueves que JT no tenía posibilidades de ganar el torneo, pero aún podía terminar entre los 10 primeros. El fin de semana trató de demostrarme un poco que estaba equivocado al establecer el récord del campo de 61 el sábado para sube en la clasificación. Pero ese 74 en la Ronda 1 lo dejó demasiado atrás para competir realmente en los últimos 18 hoyos (terminó nueve detrás de Smith). Sin embargo, fue bueno verlo encenderse un poco en los últimos tres días, y el piso sobre él sigue siendo extraordinariamente alto semana tras semana. Grado B
