La NFC Sur será una división difícil de ver esta temporada, a menos que seas fanático de los Tampa Bay Buccaneers o disfrutes ver a Tom Brady mejorar su estatus como el «Mejor de todos los tiempos» cada semana. El regreso de Brady devolvió el equilibrio de poder a Tampa Bay en una división que podría haber sido el último comodín de este año.
En cambio, los Atlanta Falcons comenzaron su reconstrucción intercambiando a Matt Ryan y Sean Payton partió después de 15 temporadas como entrenador en jefe de los New Orleans Saints. Los Carolina Panthers fueron uno de los peores equipos de fútbol al final de la temporada pasada e hicieron poco para mejorar la lista durante la semana pasada.
Hubo contrataciones en la NFC Sur, pero la mayoría pertenecen a los Buccaneers que intentan recargar su lista para ganar su segundo título de Super Bowl en tres años (y el octavo de Brady en general). Esta división está comenzando a pasar por una fase de reconstrucción, lo cual fue evidente por las firmas de agentes libres de cada equipo (o la falta de ellas).
Entreguemos las primeras boletas de calificaciones de cada equipo en la NFC Sur después de la primera ola de agencia libre. Los Buccaneers ciertamente afectaron la curva.
Bucaneros: B+
Adiciones notables: WR Russell Gage, G Shaq Mason, CB Logan Ryan
Pérdidas notables: G Alex Cappa, S Jordan Whitehead, TE OJ Howard
Los Buccaneers ya tuvieron una temporada baja exitosa una vez que Tom Brady terminó su retiro de 40 días, manteniendo intacta la ventana del Super Bowl. Jason Licht merece mucho crédito por encontrar la manera de mantener al receptor abierto Chris Godwin y al esquinero Carlton Davis. La franquicia de los Buccaneers etiquetó a Godwin y luego lo firmó con una extensión de contrato y encontró la manera de volver a firmar a Davis con un contrato de tres años. Leonard Fournette también está de regreso con un contrato de tres años, ya que emerge como el corredor destacado que gana $ 7 millones por temporada.
Brady encuentra la manera de que Gage se una a Tampa Bay durante tres años hace que el juego aéreo de los Buccaneers sea mejor, especialmente porque Godwin todavía se está recuperando de una cirugía de ligamento cruzado anterior. Adquirir a Mason de los New England Patriots por solo una selección de quinta ronda compensa la pérdida de Cappa, pero el impactante retiro de Ali Marpet daña un poco la línea ofensiva. La renovación de Ryan Jensen horas antes de la agencia libre ciertamente tuvo mucho que ver con el regreso de Brady.
Encontrar una manera de retener a todos siempre iba a ser un desafío para los Buccaneers, que tienen un espacio estimado de $ 8.8 millones en el tope salarial. Jason Pierre-Paul y Ndamukong Suh siguen siendo agentes libres, pero parte de ese espacio salarial será para Rob Gronkowski si decide regresar. Los Buccaneers tendrán que abordar la línea defensiva en el draft, independientemente de si pueden traer de vuelta a Pierre-Paul o Suh.
Hay trabajo por hacer aquí, pero los Buccaneers tuvieron un buen comienzo en la agencia libre considerando todas las cosas.
Santos: B-
Adiciones notables: S. Marcus Maye, S. Daniel Sorensen
Pérdidas notables: T Terron Armstead, S Marcus Williams
New Orleans merece crédito por estar por debajo del tope salarial después de estar $75 millones por encima del umbral en febrero. Los Saints nunca iban a poder retener a Armstead o Williams como resultado de sus problemas con el tope salarial, dos de los mejores jugadores del equipo en los últimos años. Perder a esos jugadores fue un golpe que los Saints estaban dispuestos a recibir.
New Orleans pudo reemplazar a Williams con Maye, aunque Maye viene de un desgarro en el tendón de Aquiles. La otra gran contratación de agente libre fue traer de regreso a Jameis Winston a $14 millones por temporada, luego de la búsqueda fallida del equipo de Deshaun Watson. Aunque Winston era una opción alternativa, los Saints tuvieron marca de 5-2 en sus siete aperturas el año pasado cuando lanzó 14 pases de touchdown para tres intercepciones.
Winston hace que los Saints sean competentes si continúa con los pasos de la temporada pasada. También recuperará a Michael Thomas y la línea ofensiva de los Saints seguirá siendo fuerte incluso con la pérdida de Armstead.
Es difícil descartar a los Saints por su defensa, que jugará un papel importante si llegan a los playoffs. New Orleans está peor que al final de la temporada pasada, pero aún tiene la oportunidad de competir por un lugar en los playoffs.
Panteras: C-
Adiciones notables: G Austin Corbett, S Xavier Woods, P Johnny Hekker, OLB Damien Wilson, C Bradley Bozeman, WR Rashard Higgins
Pérdidas notables: BORDE Haason Reddick, DT DaQuan Jones
Los Panthers ingresan a otra temporada baja sin un mariscal de campo franquicia después de que Sam Darnold fue un desastre en 2021. Pusieron los huevos en la canasta de Darnold al darle su opción de quinto año de $ 18.858 millones para esta temporada antes del comienzo del año pasado, una decisión que perjudicó significativamente a la organización en su búsqueda de Deshaun Watson.
Esta temporada baja se trató de Carolina tratando de obtener a Watson, lo que el gerente general Scott Fitterer no logró. Carolina pudo mejorar la línea ofensiva con las adiciones de Corbett y Bozeman en el interior, quienes serán vitales con Christian McCaffrey recuperándose saludable. El desempeño de los Panthers en 2022 dependerá de la salud de McCaffrey, ya que se perdió 23 juegos en las últimas dos temporadas.
Carolina ponchó a Watson, por lo que ahora los Panthers mirarán a los mariscales de campo en el draft con la selección general número 6. Hay un buen grupo de receptores de pases en DJ Moore, Terrace Marshall y Robby Anderson para que prospere un joven llamador de señales. Carolina también podría usar una mejora en el ala cerrada, por lo que la extensión del contrato de Ian Thomas fue un rasguño de cabeza.
Perder a Reddick ante los Philadelphia Eagles fue un golpe significativo para la presión al pasador, pero retener a Jackson fue vital para la defensa de pases clasificada en cuarto lugar en 2021. Con la clase de cazatalentos profundos, los Panthers tenían poca necesidad de pagar el mejor precio por un agente libre (a menos que fuera Reddick).
Los Panthers tuvieron la defensa en segundo lugar el año pasado en términos de yardas permitidas. Este equipo no debería ser tan malo como indica su récord de 5-12. Ponchar a Watson perjudicó significativamente la temporada baja de Carolina, ya que los Panthers cambiaron al «Plan B». Volver a correr con Darnold no es bueno con el entrenador en jefe Matt Rhule en la silla caliente.
Halcones 😀
Adiciones notables: QB Marcus Mariota, CB Casey Hayward, RB Damien Williams, G Elijah Wilkinson
Pérdidas notables: QB Matt Ryan, LB Foye Oluokun, WR Russell Gage, LS Josh Harris, TE Hayden Hurst, EDGE Dante Fowler Jr.
Los Falcons finalmente decidieron continuar con una reconstrucción que debería haber comenzado hace varios años. Atlanta envió a Matt Ryan a los Indianapolis Colts por una selección de tercera ronda del draft de 2022, una compensación que no es suficiente para un mariscal de campo franquicia. Ryan todavía está jugando a un alto nivel, lo que hace que una selección del draft del Día 2 sea decepcionante para un equipo que se está construyendo hacia el futuro.
Los Falcons firmaron a Mariota con un contrato de dos años, dándole una última oportunidad de comenzar en la liga. Mariota se reunirá con el entrenador en jefe Arthur Smith de sus días en Tennessee, por lo que la ofensiva le resultará familiar. Los Falcons pudieron traer de vuelta a Cordarrelle Patterson, quien debería volver a subir números como corredor en la ofensiva de Smith, con Williams como una opción de poder. Fuera de Kyle Pitts, los Falcons no tienen muchas opciones confiables para atrapar pases. El receptor será el centro de atención en el draft después de perder a Gage ante los Buccaneers, rivales de la división.
Firmar a Hayward fue vital para la defensa, pero tiene 32 años y no está en los planes a largo plazo. La secundaria de los Falcons es el punto brillante de su defensa, pero eso no dice mucho para una unidad sin presión al pasador y terminó como la defensa número 29 en el ranking.
Hay mucho trabajo por hacer en Atlanta, solo para ser competitivo este año. Los Falcons están $3.2 millones por encima del tope salarial y tienen un tope muerto de $40.525 millones este año con el contrato de Ryan. Atlanta tendrá mucho espacio en el tope salarial para reconstruir la lista en 2023, pero este año está configurado para ser difícil para los Falcons.
