En 2022, la joven músico de Derbyshire, Paris Paloma, entró por primera vez en un estudio profesional y grabó “Labour”, una declaración teatral sobre las expectativas contradictorias que se imponen a las mujeres en las relaciones heterosexuales. En un clip que se volvió viral en TikTokLa frustración latente con los roles de género hierve: “Todo el día, todos los días/Terapeuta, madre, sirvienta/Ninfa y luego virgen/Enfermera y luego sirvienta”. El debut de larga duración de Paloma, Cacofoníalleva los frutos de años de “Labour”, expandiendo los temas feministas de esa canción a través de un exuberante pop alternativo y una interminable superposición vocal. En prácticamente todas las entrevistas, Paloma menciona a Florence and the Machine y Hozier como influencias formativas; agrega una estructura de álbum inspirada vagamente en el viaje del héroe y Cacofonía Suena demasiado ambicioso para lograrlo, pero con una sorprendente profundidad en la composición y la producción, el álbum a menudo alcanza sus ambiciosos objetivos.
Paloma y el productor Justin Glasco ya estaban trabajando mucho antes de que “Labour” explotara, y desde la canción de apertura, queda claro que este disco no se hizo teniendo en cuenta las métricas de TikTok. “My Mind (Now)” comienza con un verso a capela casi incomprensible antes de que Paloma jadee en busca de aire y se desate el infierno: sintetizadores chiptune, bajos sintetizados amenazantes y las dramáticas fanfarrias de trompeta de Paul Frith. La formidable voz de Paloma, controlada pero expresiva, es la calma en la tormenta. Cacofonía no es tan cacofónico, pero incluso las pistas más tranquilas están repletas de una densa producción vocal: los coros panorámicos automáticos en “Pleaser”, la canción autoproducida de Paloma, y el contrapunto con cambio de formantes en “Bones on the Beach” se suman a la sensación de inquietud.
Aunque no es la primera persona en abordar este tema, Paloma lo basa en imágenes terrenales y anécdotas personales. Destacar “Boys, Bugs, and Men” traza la conclusión lógica de la apología al estilo de “los niños serán niños”, desde niños pequeños que aplastan insectos hasta hombres adultos que ejercen la violencia con impunidad: “Veo hambre/Buscando una señal/De que cualquiera de tus destrucciones me haya hecho sufrir por dentro/Te llena de luz/Para quitarme la mía”. En “Last Woman on Earth”, el punto más oscuro del disco, Paloma teme que ni siquiera la muerte proporcione alivio. Aludiendo al entierro de Hugh Hefner Al lado de Marilyn Monroepide que su cuerpo sea entregado a los animales, una petición morbosa pero comprensible en el año de la Debate entre el hombre y el oso. “His Land” es el único momento en el que se excede: sobre un piano new age de los 90 y cuerdas sensibleras, líneas recargadas como “El lago que él guarda/Pero no sé para qué” terminan en una mezcla equivocada de sintaxis moderna y anticuada.
En medio de la ira justificada, Paloma encuentra espacio para momentos más alegres. En «Drywall» es sorprendentemente irónica, ya que le da la vuelta al estereotipo de la mujer excesivamente emocional y lo convierte en un hombre volátil que está haciendo agujeros en las paredes («Temperamento de cáscara de huevo/Sin regulación emocional/Bebé histérico»). Dos temas antes de «Last Woman on Earth», «Triassic Love Song» es una balada paleontológica inesperadamente dulce sobre El abrazo triásicoun fósil prehistórico en el que se entrelazan un protomamífero y un anfibio. Incluso “Boys, Bugs, and Men” disfraza su comentario social con un pop desenfadado. La batalla entre la luz y la oscuridad alcanza su apoteosis en “Bones on the Beach”, que concluye con la frase más simple y poderosa del disco: “La muerte no traerá lo que crees que traerá”.
