Los pasajeros hacen fila en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy después de que las aerolíneas anunciaran la cancelación de numerosos vuelos durante la propagación de la variante del coronavirus Omicron en la víspera de Navidad en Queens, Nueva York, el 24 de diciembre de 2021.
Dieu-Nalio Chery | Reuters
El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, instó el jueves a los directores ejecutivos de las aerolíneas a asegurarse de que puedan cumplir con sus horarios de manera confiable este verano después de un aumento en los retrasos y cancelaciones este año, según una persona familiarizada con la llamada.
El secretario preguntó a las aerolíneas qué medidas estaban tomando para garantizar que las interrupciones que ocurrieron durante el Día de los Caídos no se repitieran durante el fin de semana del 4 de julio y el resto del verano, dijo la persona. Buttigieg también instó a las aerolíneas a mejorar el servicio al cliente para que los pasajeros puedan volver a reservar rápidamente, dijo la persona, describiendo la llamada como «productiva y colaborativa».
Las aerolíneas han tenido problemas con las interrupciones de rutina, como el clima, junto con la escasez de personal y un aumento en la demanda de viajes. JetBlue Airways, Delta Air Lines, Spirit Airlines, Southwest Airlines y Alaska Airlines ya han reducido sus horarios de viaje de primavera y verano para tener más espacio para manejar las interrupciones.
Más de 7.100 vuelos estadounidenses se retrasaron y casi 1.600 se cancelaron debido a que múltiples tormentas eléctricas entorpecieron los viajes hacia y desde algunos de los aeropuertos más concurridos del país, según el sitio de seguimiento de vuelos FlightAware.
La reunión del jueves se produjo después de que los senadores Richard Blumenthal (D-Conn.) y Edward Markey (D-Mass.) escribieron a principios de este mes al grupo de la industria de aerolíneas estadounidenses, Airlines for America, presionando para obtener más información sobre las interrupciones durante el fin de semana del Día de los Caídos.
«Apreciamos la oportunidad de reunirnos con el secretario del Departamento de Transporte, Buttigieg, para analizar nuestro compromiso compartido de priorizar la seguridad de todos los viajeros cuando se reúnan con amigos, familiares y colegas este verano», dijo Nick Calio, director ejecutivo de Airlines for America, que representa a las grandes aerolíneas estadounidenses, dijo en un comunicado.
Los ejecutivos de las aerolíneas ocasionalmente han culpado al control del tráfico aéreo.
El mes pasado, la Administración Federal de Aviación convocó a los transportistas a Florida para una reunión sobre las recientes interrupciones de vuelos en el estado, donde los obstáculos de vuelo incluyen frecuentes tormentas eléctricas, ejercicios militares y lanzamientos espaciales, así como un aumento en la demanda.
La FAA, que participó en la reunión del jueves, había dicho que aumentaría la dotación de personal en una instalación clave de tráfico aéreo en Florida, entre otras medidas.
