MANILA: Los rescatistas obstaculizados por el barro y la lluvia buscaron el martes (12 de abril) a los sobrevivientes de los deslizamientos de tierra que arrasaron con las aldeas en el centro de Filipinas, mientras el número de muertos por la tormenta tropical Megi aumentó a 27.
Más de 17.000 personas huyeron de sus hogares cuando la tormenta azotó la región propensa a los desastres en los últimos días, inundando casas, cortando carreteras y cortando el suministro eléctrico.
Al menos 21 personas murieron después de que deslizamientos de tierra azotaran varias aldeas en la provincia de Leyte, una de las más afectadas por la tormenta, dijeron las autoridades locales.
Tres personas también murieron en la provincia central de Negros Oriental y tres en la principal isla sureña de Mindanao, según la agencia nacional de desastres.
Las fotos mostraban los techos de varias casas en Bunga, una de las comunidades de Leyte afectadas, sobresaliendo por encima de un río de lodo.
Los esfuerzos de rescate se centraron en el pueblo cercano de Kantagnos, que según un funcionario había sido golpeado por dos deslizamientos de tierra.
Algunos residentes lograron escapar o fueron sacados vivos del lodo, pero se teme que muchos todavía estén atrapados.
Se ha confirmado la muerte de cinco personas en Kantagnos, pero no está claro cuántas siguen desaparecidas.
Un video de la Guardia Costera de Filipinas compartido en Facebook mostró a seis rescatistas llevando a una mujer cubierta de barro en una camilla a un lugar seguro.
«Hubo un pequeño deslizamiento de tierra y algunas personas pudieron correr a un lugar seguro, y luego siguió uno grande que cubrió todo el pueblo», dijo José Carlos Cari, alcalde de la ciudad de Baybay en Leyte, a la emisora local DZMM Teleradyo.
«Estamos buscando a mucha gente, hay 210 hogares allí».
Cari dijo que el mal tiempo estaba obstaculizando los esfuerzos de rescate.
«Estamos presionando, pero lo estamos pasando mal porque es peligroso», dijo.
«Se ha movilizado el equipo, todo está listo, pero no podemos movernos porque todavía llueve mucho y los ríos todavía están crecidos».
El ejército se ha unido a la guardia costera, la policía y los oficiales de protección contra incendios en los esfuerzos de búsqueda y rescate.
El portavoz de la agencia nacional de desastres, Mark Timbal, dijo que los deslizamientos de tierra alrededor de Baybay City habían alcanzado asentamientos «fuera de la zona de peligro», lo que tomó a muchas personas por sorpresa.
«Había personas en sus casas que fueron golpeadas directamente por el deslizamiento de tierra», dijo Timbal a la AFP.
La tormenta tropical Megi, conocida en Filipinas por su nombre local Agaton, es la primera gran tormenta que golpea el país este año.
Agitó los mares, obligó a decenas de puertos a suspender sus operaciones y dejó varadas a casi 8.000 personas al comienzo de la Semana Santa, uno de los períodos de mayor actividad turística del año.
Filipinas reabrió a los turistas completamente vacunados de la mayoría de los países en febrero después de levantar prácticamente todas las restricciones de COVID-19, y la Pascua es una fiesta popular para los turistas nacionales.
La tormenta se produce cuatro meses después de que un súper tifón devastara partes del archipiélago, matando a más de 400 personas y dejando a cientos de miles sin hogar.
Los científicos han advertido durante mucho tiempo que los tifones se fortalecen más rápidamente a medida que el mundo se calienta debido al cambio climático.
Filipinas, clasificada entre las naciones más vulnerables a sus impactos, se ve afectada por un promedio de 20 tormentas cada año.
