Claro, podría ser el mejor momento para las redes sociales, pero perder los estribos en el campo de golf probablemente evitará que tengas éxito. Al menos eso es según el dos veces campeón del US Open Retief Goosen, quien está jugando esta semana en el Mitsubishi Electric Classic del PGA Tour Champions.
Se le preguntó a Goosen después de su segunda ronda en TPC Sugarloaf si su comportamiento tranquilo y su impresionante putt van de la mano.
“Definitivamente”, respondió. “Golf, cuanto más puedas mantenerte en el mismo nivel y no tener demasiados altibajos en el temperamento y las emociones, mejor será para tu juego. Tienes cuatro horas allí que tienes que acertar, con suerte, 65 tiros y esos 65 tiros solo toman unos minutos, ¿y qué haces con las otras tres horas y media? Caminando en el campo, necesitas mantenerte enfocado, necesitas calmarte.
“Todo ese tipo de cosas se respira en tu juego, cómo son tus emociones entre tiros. Si maldices todo y te acercas a la pelota para el siguiente tiro, probablemente no vas a hacer un buen tiro porque no estás mentalmente preparado para hacerlo. Es importante cómo manejas tus emociones en el campo de golf para mantenerte constante”.
Goosen, quien tiene siete victorias en el PGA Tour y el doble en el Tour Europeo, dijo que ha mantenido la misma técnica de lanzamiento a lo largo de los años, una que le ha servido particularmente bien.
“Sigo siendo prácticamente el mismo. Probé un poco con el putter largo y el putter de barriga. ¿Quién no? Pero siempre pareces volver a lo que hacías cuando jugabas tu mejor golf y acertabas todos los putts. Solo tengo que encontrar la confianza de nuevo y la creencia de que puedes patear bien de nuevo. El putt es en gran medida un juego de sensaciones, no hay fuerza ni nada involucrado. Algunos jugadores pierden la sensación y no estás muy seguro de qué tan fuerte golpearlo o… tus ojos se vuelven un poco. A medida que envejeces, no ves las líneas tan claramente como solías verlas.
Retief Goosen (RSA) se prepara para un putt en el primer hoyo durante la primera ronda del Chubb Classic, el viernes 18 de febrero de 2022, en Tiburón Golf Club en The Ritz-Carlton Golf Resort en Naples, Florida.
“Putting es mucho, puedo decir, una cosa personal. Solo tienes que encontrar algo que funcione para ti para golpear la pelota en línea. No importa cómo se pare o cómo sostenga el putter, siempre que pueda iniciarlo en línea y a la velocidad correcta. La velocidad es probablemente lo más importante”.
A pesar de que ahora tiene 53 años, el nativo de Pietersburg, Sudáfrica, todavía puede ponerlo en marcha. El sábado, por ejemplo, hizo birdie en cuatro de sus primeros cinco hoyos para escalar cerca de la cima de la tabla de clasificación en un campo donde capturó su segunda victoria en el PGA Tour (en el BellSouth Classic en 2022). Terminó con un par de bogeys, pero aun así disparó un 67 y se encuentra en 3 bajo par para el torneo.
Y mientras que otros son propensos a jugar con sus putters, Goosen insiste en que la familiaridad ha ayudado a generar éxito.
“Yo uso el mismo putter. No suelo cambiar los putters”, dijo Goosen. “Gané muchos de mis torneos con un putter o dos, dos putters más o menos. Incluso ahora sigo jugando con un putter que he usado por un tiempo. Creo que sí, cambiar putters constantemente no es algo bueno. Tienes que conseguir un putter que te guste y luego tratar de mantenerlo incluso durante los momentos en que te desvías un poco. Regresará, pero una vez que comienzas a cambiar los putters cada semana, es difícil sentirlo y sentirlo”.
Esa receta sigue produciendo algo delicioso. Goosen es quinto en el PGA Tour Champions en promedio de putts esta temporada y eso se traduce en cinco resultados entre los 6 primeros en sus siete participaciones en Champions.
Por supuesto, ocasionalmente puede tener hechizos frustrantes con el palo plano, pero siente que el apego que un jugador crea con su putter debe generar confianza. Casi parecido a un matrimonio.
“Bueno, he tenido mis momentos en los que lo lanzo un poco y lo pateo un poco. Regresas a tu habitación de hotel por la noche, te golpeas la cabeza contra… ¿por qué no hice un buen putt allí? él dijo. “Un putter, necesita convertirse en tu segunda esposa. Necesitas cuidar esa cosa porque ahí es donde está el dinero. No importa qué tan bien golpees la pelota; si no puedes hacer el putt, es inútil”.
