LOS ÁNGELES (AP) — Dos personas murieron y tres resultaron heridas en robos antes del amanecer del lunes en seis tiendas 7-Eleven en el sur de California y las autoridades dijeron que buscaban al mismo pistolero solitario en al menos tres de los crímenes.
La cadena de violencia ocurrió en un lapso de tiempo de unas cinco horas el 11 de julio, o 7/11, día en que la marca nacional 7-Eleven celebra su aniversario. Este es su año 95 y el lunes las tiendas regalaron bebidas Slurpee.
No quedó claro de inmediato para los investigadores qué provocó la violencia en las ciudades de Ontario, Upland, Riverside, Santa Ana, Brea y La Habra.
“Creo que la única persona que respondería eso sería el sospechoso”, dijo el oficial Ryan Railsback, vocero del Departamento de Policía de Riverside.
Pero dijo que la fecha no fue un accidente.
“No hay forma de que sea una coincidencia que sea 7-Eleven, el 11 de julio”, dijo Railsback.
7-Eleven Inc. emitió un comunicado diciendo que estaba reuniendo información y trabajando con la policía. “Nuestros corazones están con las víctimas y sus seres queridos”, dijo el comunicado.
El primer robo ocurrió alrededor de la medianoche en Ontario, a unos 56 kilómetros (35 millas) al este de Los Ángeles.
El hombre enmascarado blandió una pistola al empleado de la tienda y exigió dinero, según Ontario Cpl. Emilio Hernández. No disparó ningún tiro y el empleado no resultó herido. No quedó claro de inmediato para los investigadores qué se robó, si es que se robó algo.
El segundo robo ocurrió unos 45 minutos después en Upland, a menos de 8 kilómetros (5 millas) de la tienda de Ontario.
El sospechoso se acercó al empleado de la tienda con algunos artículos, «algunas bebidas y cosas», y blandió una pistola semiautomática, dijo el sargento de Upland. dijo Jake Kirk. El hombre robó los artículos y entre $400 y $500 en efectivo y huyó. No hubo disparos.
Las fotos de vigilancia, publicadas por la policía de Upland y Brea, muestran a un hombre enmascarado con una sudadera negra con una capucha sobre la cabeza. La sudadera tenía letras blancas con hojas verdes en el frente.
Si bien la policía de La Habra, Brea y Santa Ana han dicho que creen que están buscando al mismo sospechoso, los funcionarios de Ontario, Upland y Riverside aún no han tomado esa determinación, aunque dijeron que estaban al tanto de los otros delitos en las tiendas 7-Eleven.
“Potencialmente podría ser la misma persona, pero no lo estamos confirmando en este momento”, dijo Kirk.
Aproximadamente una hora después del robo en Upland y a 40 kilómetros (25 millas) de distancia en Riverside, un hombre armado blandió un arma y robó al empleado de 7-Eleven, luego apuntó con el arma a un cliente, abrió fuego y huyó, dijo Railsback. La policía cree que el empleado entregó dinero en efectivo de la caja registradora. La víctima del tiroteo se encontraba en estado grave.
“No parece haber ninguna razón por la que el sospechoso disparó al cliente”, dijo Railsback. «Parece que el empleado le dio todo lo que pidió».
Railsback dijo que los delincuentes generalmente saben que los robos en las tiendas de conveniencia rara vez generan grandes cantidades de dinero, especialmente durante las horas nocturnas.
“Si vas a una licorería oa un 7-Eleven oa un lugar de comida rápida, no vas a sacar mucho dinero”, dijo. “Es un poco extraño que hicieran esto”.
Otro tiroteo ocurrió alrededor de las 3:20 am, a unas 24 millas (39 kilómetros) de distancia, en Santa Ana, dijeron las autoridades.
Los oficiales que respondieron allí informaron disparos y encontraron a un hombre muerto en el estacionamiento de 7-Eleven con una herida de bala en la parte superior del torso, según el sargento de Santa Ana. María López.
“En este momento, no creemos que fuera un empleado”, dijo López sobre la víctima. “Realmente no sabemos todavía qué estaba haciendo allí en un estacionamiento, si era un cliente potencial o simplemente pasaba caminando”.
El video de vigilancia muestra al sospechoso arrojando artículos, que se cree que son pertenencias de la víctima, mientras huía, dijo López.
Aproximadamente 40 minutos después, un empleado de 7-Eleven en Brea fue asesinado a tiros, dijo el capitán de policía de Brea, Phil Rodríguez.
Menos de una hora después, los oficiales en la vecina La Habra fueron enviados a un robo reportado en un 7-Eleven. Descubrieron dos víctimas de disparos alrededor de las 4:55 am, según el sargento. Sumner Bohee.
Las autoridades no han revelado las condiciones de las víctimas.
