Gilbert Burns es el segundo peso welter clasificado en el UFC. Ha ganado siete de sus últimos ocho combates, 13 de 17 en UFC y 20 de 24 en general en MMA. Ha vencido a gente como Stephen Thompson, Tyron Woodley y Demian Maia, entre otros.
También es tres veces campeón mundial de jiu-jitsu.
Nada de eso es lo suficientemente bueno para convertirlo en el favorito en su pelea del sábado en la cartelera principal de UFC 273 en Jacksonville, Florida, contra un oponente con solo cuatro peleas de UFC.
En BetMGM, Burns es un perdedor de +400 para Khamzat Chimaevconvirtiendo a Burns en el segundo perdedor más grande de la cartelera.
“No puedo descifrar esas cosas”, dijo Burns, riéndose. «No lo entiendo».
Chimaev es el sabor del mes en MMA, y su pelea con Burns es la que tiene a los funcionarios de UFC esperando que los números de pay-per-view alcancen las siete cifras. No hay muchos peleadores que estén ansiosos por pelear contra Chimaev, que ocupa el puesto 11 en el ranking en este momento, porque representa un riesgo mucho mayor que la recompensa potencial de vencerlo.
Si Burns gana, sin duda escuchará en algunos rincones que Chimaev fue poco más que un trabajo exagerado y que Burns simplemente lo expuso. Pero si Chimaev gana, habrá sido derrotado por un tipo que aún no se había enfrentado a un oponente clasificado anteriormente.
Es una situación sin salida para Burns, pero no dudó en aceptar la pelea.
“Hablas de un tipo que es un semental y da un paso adelante, Gilbert tomó esta pelea de inmediato”, dijo el presidente de UFC, Dana White. “No hay muchos muchachos que quieran pelear con este tipo. Escuchas a los chicos decir que sí y todo eso, pero eso es lo que dicen en público. Cuando les ofrecemos peleas, siempre hay una razón por la que dicen que no”.
Burns tomó la pelea porque eso es lo que hace. Es un luchador y dijo que sus objetivos son pelear contra los mejores del mundo y convertirse en campeón de UFC.
Una victoria sobre Chimaev contribuiría en gran medida a darle otra oportunidad por el cinturón.
Pero tampoco critica a Chimaev, quien dijo que lo ha impresionado. Chimaev tiene marca de 4-0 en el UFC con tres finales de primera ronda y las estadísticas que ha recopilado son ridículas.
Según UFC Stats, Chimaev ha tenido una ventaja de 112-1 sobre sus oponentes en strikes significativos conectados y una ventaja de 252-2 en strikes totales. Es una cifra alucinante.
Burns dio crédito donde se debe, pero también señaló que representará, con mucho, el mayor desafío al que se ha enfrentado Chimaev.
“Se responderán muchas preguntas el sábado”, dijo Burns. «Ya veremos. Creo que es muy, muy duro. Mucho respeto al chico. Ha estado terminando la competencia, muy bien, ¿sabes? Ha estado haciendo una gran declaración cada vez que entra en el octágono. Pero ahora subimos de nivel. Ahora, vamos a los dos primeros del mundo, y ya veremos. Veremos si el tipo se va a convertir en otro Conor McGregor, o va a ser un nocaut fácil. Ya veremos.»
Pelear contra Chimaev es un medio para lograr un fin para Burns, quien fue tan intenso antes de pelear contra su amigo, Kamaru Usman, por el título de peso welter en UFC 258 que no se desempeñó a la altura de sus capacidades.
Eso significa que necesita ser impresionante cada vez. Lo hizo en una victoria de verano sobre Stephen «Wonderboy» Thompson y apunta a hacerlo contra posiblemente el nombre más popular en el deporte en este momento.
Burns tiene confianza debido a con quién ha entrenado, y en particular mencionó al ex retador al título de peso semipesado Anthony «Rumble» Johnson, uno de los golpeadores más grandes en la historia del deporte.
Burns está en la lista corta de los mejores jugadores de jiu-jitsu en MMA, por lo que, si bien la lucha y la fuerza física de Chimaev han sido grandes factores a su favor en sus peleas hasta ahora, Burns cree que lo hará bien si se reduce a eso.
«Él no va a ser de una sola manera, y no va a salir para ser un maldito boxeador, te lo puedo garantizar», dijo Burns. “… Vamos a forcejear y luchar, seguro. Y espero que él sea ese tipo que va a tratar de derribarme y luchar conmigo. Esa es mi esperanza”.
