El presidente interino de Burkina Faso, Ibrahim Traore, aseguró a los diplomáticos estadounidenses que no tiene intención de invitar a las fuerzas rusas de Wagner a combatir a los militantes en el país, dijo el miércoles la subsecretaria de asuntos políticos de Estados Unidos, Victoria Nuland.
Ha habido preocupación de que Burkina Faso pueda seguir el ejemplo del vecino Malí, que a fines de 2021 contrató mercenarios del grupo Wagner de Rusia para ayudar a su ejército a combatir a los insurgentes.
La seguridad se ha deteriorado desde que Wagner ingresó a Malí, se han denunciado abusos contra los derechos y las fuerzas de paz de la ONU han sido expulsadas, dijo Nuland, quien acababa de regresar a Estados Unidos de una gira por África Occidental.
“Tuvimos la oportunidad de sentarnos con el presidente interino Traore y su equipo de liderazgo, incluido su ministro de defensa. Fue inequívoco al decir que solo los burkineses defenderán a su país. No tienen intención de invitar a Wagner”, dijo en una rueda de prensa digital.
Los grupos, algunos con vínculos con Al-Qaeda y el Estado Islámico, han estado librando una insurgencia en la región del Sahel al sur del Sahara durante la última década, ganando terreno a pesar de la presencia de tropas extranjeras y fuerzas de paz de la ONU. El empeoramiento de la violencia incitó a los soldados el mes pasado a derrocar al gobierno en el segundo golpe de este año.
Miles han sido asesinados y más de 2 millones de personas desplazadas a medida que la insurgencia que se arraigó en Malí se extendió a los países vecinos y, más recientemente, a las naciones costeras al sur del Sahel.
Las frustraciones por la creciente inseguridad han provocado dos golpes militares en Malí desde agosto de 2020 y dos en Burkina Faso este año.
Ambos países están bajo presión para restaurar el gobierno civil y se han comprometido a celebrar elecciones en 2024.
Nuland advirtió que la inseguridad desafiaría el proceso de transición, pero dijo que “al menos los civiles responsables de las elecciones parecen estar manteniendo los preparativos en marcha”.
Las relaciones entre Malí y Occidente se han deteriorado por la reticencia de la junta a celebrar elecciones y su colaboración con los mercenarios rusos, a los que la ONU ha acusado de ejecutar sumariamente a civiles y otras violaciones de derechos humanos junto con soldados malienses.
Malí y Rusia lo han negado repetidamente.
Wagner, integrado por veteranos de las fuerzas armadas rusas, ha luchado en Libia, Siria, la República Centroafricana, Malí y otros países. Fue fundada en 2014 después de que Rusia anexó la península ucraniana de Crimea y comenzó a apoyar a los separatistas prorrusos en la región oriental de Donbas en Ucrania.
Nuland dijo que los “incidentes terroristas” han aumentado alrededor de un 30% en los últimos seis meses en Malí y que el equipo ruso está “fallando”, agregó, citando un avión militar de fabricación rusa que se estrelló en la ciudad norteña de Gao el 4 de octubre.
“La capacidad de EE. UU. para ayudar a Malí en el aspecto de la seguridad está muy restringida”, dijo, y señaló que las fuerzas de paz no podían acceder a grandes zonas del centro del país golpeado por los insurgentes.
Mientras tanto, al menos diez soldados murieron y unos 50 resultaron heridos en un ataque militante el lunes temprano en una base militar en Djibo, en el norte de Burkina Faso, dijo el ejército.
“Los miembros del regimiento respondieron valientemente al fuego directo e indirecto del enemigo, que llegó en gran número”, dijo el comunicado del ejército, y agregó que el número de muertos era provisional.
Dijo que al menos 18 de los atacantes también murieron.
Se han desplegado refuerzos aéreos en el área para llevar a cabo operaciones de socorro y respuesta, dijo el ejército.
