ROGERS, Arkansas – Ashleigh Buhai hizo birdie en cuatro de los últimos cinco hoyos para un 67, 4 bajo par y una ventaja de un golpe sobre Dottie Ardina el sábado en el Campeonato Walmart NW Arkansas.
Jugando en condiciones complicadas de viento por la tarde, Buhai se recuperó de un doble bogey en el octavo hoyo, par 4, con birdies en el noveno par 4 y en el 11, par 3. El jugador sudafricano de 35 años hizo bogey en el par 4 13, luego cerró con birdies en el par 5 14, par 3 15 y 17 y par 5 18.
«Comencé a sentirme un poco frustrado, pero estaba haciendo muchos buenos tiros», dijo Buhai. «Hice un doble bogey tonto, pero al menos mantuve la calma y me recordé a mí mismo que debía seguir haciendo lo que estaba haciendo, y finalmente fui recompensado en los últimos hoyos».
Buhai tuvo un total de 131, 11 bajo par, en Pinnacle Country Club después de abrir con 64. Ganó el Abierto Británico Femenino de 2022 para su primer título del LPGA Tour y se llevó el ShopRite LPGA Classic el año pasado.
«Esta noche, básicamente no pienses en eso», dijo Buhai. «Obviamente, es más fácil decirlo que hacerlo».
Ardina, de Filipinas, embocó desde 110 yardas para águila en el quinto par 4 de un 67. No ha ganado en el LPGA Tour.
«Nunca he estado en esta posición», dijo Ardina. «Estoy deseando lograr un buen final mañana».
La ex jugadora de la Universidad de Arkansas, Gaby López (67), estaba dos golpes atrás con 9 bajo par con la japonesa Nasa Hataoka (66) y las jugadoras tailandesas Arpichaya Yubol (65) y Pajaree Anannarukarn (67).
López, tres veces ganadora del LPGA Tour de México, tuvo un triple bogey en el hoyo 14 en sus primeros nueve, luego terminó la ronda con un bogey en el hoyo 9. También tuvo ocho birdies.
«Es probablemente la mejor ronda mental que he tenido», dijo López. «Sabes, después de tener un triple bogey, es muy fácil perderse y perder la paciencia».
La líder de la primera ronda, Jasmine Suwannapura, siguió su primer 63 con un 72, haciendo un doble bogey en el 14. Estaba empatada en el puesto 15 con 7 bajo par.
La ex estrella de Arkansas, Maria Fassi, y la actual jugadora de los Razorbacks, Maria Marin, también tuvieron 7 bajo par, jugando juntas los primeros dos días. Fassi, la jugadora mexicana que culminó su carrera universitaria con el título individual de la NCAA en 2019, disparó 71. Marín, de Colombia, tuvo 71.
«Esta es una experiencia que voy a recordar toda mi vida, mi debut y tocar con María», dijo Marín.
La victoriosa capitana de la Copa Solheim, Stacy Lewis, otra ex jugadora de Arkansas, estaba 3 bajo par después de un 70. Ganó el evento de 2014.
Lilia Vu, la jugadora número 2 en el ranking mundial femenino, pasó el corte con 2 bajo par con un 69. La campeona defensora Haeran Ryu falló el corte por un golpe después de un 72.
