Ashleigh Buhai ha sobrevivido a una tarde de carnicería para ganar el Abierto de Australia y lograr una hazaña que ni siquiera Cameron Smith puede reclamar.
El sudafricano prevaleció después de un dramático colapso del prodigio de Sydney, Grace Kim, para frustrar las esperanzas locales de otro año el domingo.
Buhai cerró con un 73 uno sobre par en el Victorian Golf Club para lograr una angustiosa victoria de un golpe sobre el coreano Jayai Shin (75).
Con un total ganador de 277 en 72 hoyos, 12 bajo par, Buhai completó un raro doblete en el Abierto Británico y el Abierto de Australia, y también triunfó en Muirfield para hacerse con su primer campeonato importante en julio.
Smith llegó al primer Abierto de doble género del mundo como un cálido favorito para agregar la Copa Stonehaven al Claret Jug que ganó en St Andrews este año.
Pero el número 3 del mundo ni siquiera llegó al corte del sábado del Open masculino, terminando en el puesto 47.
Para Buhai, sin embargo, vaya el botín.
«Es la guinda del pastel», dijo una emocionada Buhai sobre su temporada triunfal antes de contener las lágrimas.
«Lo siento, solo me golpeó».
Apenas media hora antes, Kim, de 21 años, se había parado en el hoyo 18 compartiendo el liderazgo luciendo como el potencial campeón.
Por desgracia, el nuevo graduado del LPGA Tour tuvo que conformarse con el cuarto lugar con nueve bajo par después de hacer un desastre en el par 5 18 para anotar un doble bogey que destruye el alma.
La célebre compatriota Hannah Green (74) hizo un birdie en el último lugar para superar a Kim por el tercer lugar con 10 bajo par.
Pero las esperanzas de Green ya se habían evaporado en los primeros nueve hoyos.
Después de comenzar el día a dos golpes de la líder, registró dos dobles y un bogey para pasar de 12 a ocho bajo y fuera de la contienda, seis golpes a la deriva de Buhai en dirección a los últimos nueve hoyos.
La compañera de peso pesado Minjee Lee (71) terminó quinta con ocho bajo par, pero también debe preguntarse qué pudo haber sido.
Con un feo doble bogey siete en el octavo, arruinó un comienzo dorado de tres birdies en seis hoyos que habían lanzado a la No. 4 del mundo a la contienda.
El campeón del US Open nunca fue un factor después de caer siete golpes detrás de Buhai en el turn.
Ninguna mujer australiana ha ganado el Abierto desde que la legendaria Karrie Webb reinó por quinta vez en Victoria en 2014.
Webb salió de su retiro parcial para jugar el evento especial de esta semana, a la altura de la ocasión para hacer el corte de los 30 primeros y terminar en el puesto 26.
