«Buena evidencia» de que los medicamentos para el TDAH también podrían tratar la enfermedad de Alzheimer

Hay «buena evidencia» de que los medicamentos para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) también podrían tratar con éxito aspectos clave de la enfermedad de Alzheimer, según un análisis de datos agrupados de la investigación disponible, publicado en línea en la revista Diario de Neurología Neurocirugía y Psiquiatría.

Los ensayos clínicos de medicamentos noradrenérgicos, que incluyen antidepresivos y medicamentos para tratar la presión arterial alta y el TDAH, ahora están garantizados, dicen los investigadores.

Los medicamentos noradrenérgicos se dirigen al neurotransmisor noradrenalina, también llamado norepinefrina, que es liberado por una red de neuronas noradrenérgicas especializadas.

Esta red es fundamental para la excitación y muchos procesos cognitivos, incluidos la atención, el aprendizaje, la memoria, la preparación para la acción y la supresión de conductas inapropiadas.

La interrupción noradrenérgica ocurre temprano en la enfermedad de Alzheimer y contribuye a los síntomas cognitivos y neuropsiquiátricos que caracterizan la condición, lo que sugiere que el sistema noradrenérgico sería un buen objetivo para el tratamiento farmacológico.

Por lo tanto, los investigadores buscaron ensayos clínicos publicados entre 1980 y 2021 en los que se hubieran utilizado fármacos noradrenérgicos, como la atomoxetina, el metilfenidato y la guanfacina, para mejorar potencialmente los síntomas cognitivos y/o neuropsiquiátricos en personas con enfermedades neurodegenerativas.

Incluyeron un total de 19 ensayos controlados aleatorios centrados en la enfermedad de Alzheimer y el deterioro cognitivo leve, con 1811 pacientes: seis de estos ensayos se consideraron de «buena» calidad, siete como «regulares» y seis como «deficientes».

Los resultados de 10 de estos ensayos, en los que participaron 1300 pacientes, se combinaron para la cognición global: orientación/atención, memoria, fluidez verbal, lenguaje y capacidad visoespacial.

Esto mostró un efecto positivo pequeño, pero significativo, de los medicamentos noradrenérgicos en la cognición general, según lo medido por el Mini-Examen del estado mental o la Escala de evaluación de la enfermedad de Alzheimer.

Los resultados de 8 ensayos clínicos, en los que participaron 425 pacientes, se agruparon luego para el comportamiento y los síntomas neuropsiquiátricos, la agitación y la apatía. Y esto mostró un gran efecto positivo de los fármacos noradrenérgicos sobre la apatía, incluso después de eliminar los valores atípicos para tener en cuenta las diferencias en el diseño del ensayo y los resultados previstos.

«Es más probable que la reutilización de fármacos noradrenérgicos establecidos ofrezca un tratamiento eficaz en la enfermedad de Alzheimer para la cognición general y la apatía», dicen los investigadores.

Agregan: «Existe una sólida justificación para realizar más ensayos clínicos específicos de tratamientos noradrenérgicos en la enfermedad de Alzheimer».

Pero primero se deben considerar varios factores, advierten. Estos incluyen la orientación adecuada de grupos particulares de pacientes y la comprensión de los efectos de la dosis de los medicamentos individuales y sus interacciones con otros tratamientos para minimizar las desventajas y maximizar las ventajas de los medicamentos noradrenérgicos, dicen.