AUSTIN, Texas — Si Bryson DeChambeau buscaba regresar silenciosamente a la acción del PGA Tour casi dos meses desde la última vez que jugó una ronda de golf competitivo, ciertamente encontró el escenario perfecto para ello el miércoles.
Debido a un campo lleno y una hora de inicio tardía, la galería que siguió al campeón del US Open 2020 fue insignificante según los estándares normales, con solo algunas bromas que se escucharon mientras caminaba por los terrenos del Austin Country Club.
Y aunque Brian Zeigler, el caddie de DeChambeau, parecía estar buscando atención al lucir un par de calcetines de tubo a rayas de alrededor de 1970 subidos en la pierna, en un Austin hipster, incluso eso solo atrajo un puñado de miradas.
Pero el miércoles más complaciente fue su oponente, el jornalero Richard Bland, de 49 años, quien tuvo todas las oportunidades de subirse a un DeChambeau oxidado y errático, pero nunca logró una ventaja antes de finalmente obtener un empate en el partido inaugural del juego de grupo. en el Match Play WGC-Dell Technologies.
Habiendo jugado por última vez en el Farmers Insurance Open a fines de enero, DeChambeau le dijo a Golf Channel el martes que no tenía expectativas de cara a la semana, en la que finalmente regresó de una lesión en la mano. El ocho veces campeón del PGA Tour dijo que no había comenzado a trabajar con su piloto hasta el fin de semana pasado y agregó que podría necesitar una cirugía en la mano, un problema que agravó jugando al ping-pong antes del Saudi International.
WGC-Match Play: Libro de yardas | PGA Tour en vivo por ESPN+
Bryson DeChambeau hace un putt en el número 9 durante la primera ronda del torneo de golf World Golf Championships-Dell Technologies Match Play. Crédito obligatorio: Erich Schlegel-USA TODAY Sports
“Obviamente, no jugamos lo mejor posible, pero solo un poco oxidados”, dijo DeChambeau. “Obviamente hizo algunos tiros descarriados, simplemente preocupado, más o menos cauteloso, muy cauteloso. Hubo algunos tiros descarriados bastante buenos debido a eso, y eso probablemente me costó un poco, y luego hice tres puts varias veces. No he practicado la forma en que debería haberlo hecho en el green para la velocidad, y trabajaré en eso después”.
En su regreso a la acción, DeChambeau golpeó su primer golpe de salida bien a la derecha, rodando hacia una carpa médica adyacente a Torchy’s Tacos, una famosa cadena del área de Austin. Aunque acertó bien su segundo golpe y siguió con un tímido putt, Bland metió tres tiros desde 21 pies para reducir a la mitad el hoyo, dejando a DeChambeau fuera de peligro.
Este guión fue el mismo en otros hoyos, los números 3, 8 y 12, por ejemplo, ya que Bland tuvo oportunidades de oro para obtener una ventaja después de los tiros descarriados de DeChambeau.
Aunque hizo un largo putt para par en el No. 11 para reducir a la mitad un hoyo y otro en el No. 14 para hacer lo mismo, DeChambeau fue errático a lo largo de la ronda, aunque nunca se quedó atrás.
Bryson DeChambeau y el caddie Brian Zeigler esperan en los primeros nueve hoyos en el WGC-Dell Technologies Match Play.
Y DeChambeau tuvo la oportunidad de ganar el partido en el último hoyo, pero falló un putt para birdie de 17 pies.
Pero mientras buscaba partes de su juego de golf, DeChambeau parecía extasiado de volver a estar en el ojo público, bromeando con los fanáticos y sonriendo mientras se encontraba con una serie de escenarios interesantes.
Por ejemplo, en el hoyo 13, la bola de DeChambeau se detuvo en la cabeza de un rociador, en un área similar a donde Thomas Pieters había aterrizado antes. Si bien Pieters no recibió alivio extendido, DeChambeau recibió una gota y sonrió durante gran parte del intercambio. Admitió que estaba un poco ansioso por su regreso.
“Las mariposas siempre están ahí”, dijo. “Para ser honesto, estoy muy feliz y contento con el lugar en el que estoy ahora, y siento que estoy progresando en la dirección correcta. Hay muchas cosas que la gente no sabe detrás de escena de las que estoy muy, muy contento en el buen sentido. Mi cuerpo está sanando. Eso es algo muy positivo con lo que estoy contento. Hoy no falló”.
El siguiente paso para DeChambeau, quien cayó al No. 13 en el Ranking Mundial Oficial de Golf, es Lee Westwood, quien se está lamiendo las heridas después de una paliza de 3 y 2 a manos de Talor Gooch el miércoles. El juego de billar continúa jueves y viernes.
