En el primer día del campo de entrenamiento de este año, el entrenador en jefe de los Green Bay Packers, Matt LaFleur, se reclinó en una silla plegable junto a su campo de práctica.
Los Packers estaban inmersos en negociaciones sobre un mega acuerdo por Jordan Love. Tres días después, el mariscal de campo aceptaría un contrato por valor de hasta 220 millones de dólares con 100 millones garantizados.
Fue un acuerdo que sacudiría a la NFL no porque el desempeño del año anterior de Love no fuera impresionante, sino porque fue el solo año que Love había impresionado – o incluso comenzado. Pero los Packers todavía creían en su mariscal de campo.
Más específicamente, creían en el matrimonio de su mariscal de campo y quien mandaba las jugadas.
Porque a mitad de su primera temporada conociendo los matices de cada uno, algo había cambiado. Después de un partido de octubre contra los Pittsburgh Steelers, LaFleur se dio cuenta: Ya no necesito ponerme los guantes de seda. Mis jugadas conservadoras no están ayudando a esta ofensiva. En todo caso, lo están asfixiando.
«Desde el principio, estás tratando de protegerlo; proteger a todos, francamente», dijo LaFleur a Yahoo Sports el 23 de julio. «Nos volvimos un poco demasiado conservadores, por lo que la mentalidad era: siempre tenemos un dicho aquí con los entrenadores». : ‘Disparar o disparar’. Y fue más bien esa mentalidad, ese enfoque. Empezamos a hacer eso y nuestros muchachos estaban haciendo jugadas y obviamente nos sirvió bien en la recta final.
“Siempre estás aprendiendo a hacer esos ajustes, ya seas el entrenador en jefe, el coordinador o lo que sea. Tienes que estar aprendiendo”.
El cambio que siguió fue dramático.
Los Packers se recuperaron de un inicio de 3-6 para ganar siete de sus últimos nueve partidos de temporada regular. Love lanzó 18 touchdowns y solo una intercepción en el segundo tramo después de un ritmo de 14 a 10 en el primero.
Varias piezas fundamentales habían precedido a este éxito. Pero un mensaje también sonó claramente: restringir a un mariscal de campo joven no siempre es la mejor manera de protegerlo. Exigir que un jugador se adapte a un sistema en lugar de que un sistema se adapte a un jugador tampoco siempre es lo ideal.
Estas lecciones van más allá de los Packers. Los Carolina Panthers son los últimos estudiantes.
La decisión del entrenador de primer año Dave Canales de enviar a la banca a Bryce Young en septiembre sorprendió a la liga. Pocos defendieron los resultados de la actuación inicial de Young bajo Canales, pero la decisión de enviar a la banca a la primera selección general de 2023 apenas dos juegos después del matrimonio pareció apresurada.
¿No contrataron a Canales para “arreglar” a Young? Y si lo fue, ¿qué salió mal en las actividades fuera de temporada y en el campo de entrenamiento que dejaron al dúo completamente desprevenido para la acción de la temporada regular en septiembre?
Mientras Young se prepara para su primera apertura públicamente garantizada en dos meses y medio, su reciente aumento en el juego cuenta una historia más profunda que la del mariscal de campo.
“Este último partido realmente me ayudó a ganar [Canales] «Se acabó», dijo a Yahoo Sports una persona con conocimiento de la toma de decisiones de los Panthers. “Lento pero seguro”.
A medida que evolucionó el plan de juego, también lo hizo el desempeño de Bryce Young
En derrotas aplastantes ante los New Orleans Saints y Los Angeles Chargers las primeras dos semanas, Young registró índices de pasador de 32.8 y 57.2, sin lanzar touchdowns y tres intercepciones en actuaciones que impactaron su propia confianza y la confianza de su equipo en él.
No volvería a empezar hasta la semana 8, y sólo entonces por necesidad: el veterano Andy Dalton se había torcido el pulgar en un accidente automovilístico.
Pero si la necesidad es la madre de la invención, para Carolina fue la madre de reinventar –o al menos reestructurar– los principios esquemáticos.
Canales llegó a Carolina después de una carrera trabajando con veteranos. Fue entrenador de mariscales de campo de Russell Wilson y Geno Smith con los Seattle Seahawks, y luego coordinador ofensivo de Baker Mayfield con los Tampa Bay Buccaneers. El banco mental de miradas defensivas de Young era mucho más limitado, incluso si su potencial abundaba. Canales necesitaba aprender: ¿Cuál es la mejor manera de proteger a un mariscal de campo joven?
“Se puede ver ahora en sus llamadas de jugada”, dijo una persona cercana a los Panthers sobre Canales. «Menos pantallas para protegerlo y lanzamientos más agresivos por el campo para abrirlo».
Los tiros en el campo, los lanzamientos tempranos y la acción del juego se han incorporado a los planes de juego.
Después de intentar solo cuatro pases fuera de juego en cada juego antes de ser enviado a la banca, Young intentó 10 en la derrota del domingo por 30-27 ante los Kansas City Chiefs, completando seis para 96 yardas y un touchdown, según TruMedia. En pases de más de 10 yardas aéreas, completó 9 de 16 intentos para 165 yardas, generando el mejor porcentaje de pases completos esperado de 14.0% (mínimo cinco intentos), según Next Gen Stats.
La eficiencia de Young ha mejorado en cada una de sus cinco aperturas, su último pasador de 92.9 fue el mejor del mariscal de campo en el sistema de Canales. Y viene de realizar cuatro pases, la mayor cantidad de su carrera, en ventanas estrechas, incluido un touchdown.
«Creo que todos nosotros, los receptores, diríamos que queremos que haga más de eso», dijo Adam Thielen. “Él no tiene que ser perfecto. Puede simplemente salir, jugar libremente y divertirse”.
Parte de su éxito en el campo se debe a la confianza en sus objetivos. Otra parte refleja una mejor navegación del bolsillo.
“Él confía en su protección y es decisivo”, dijo una persona cercana al equipo. “Saber cuándo trepar, cuándo dar un paso a un lado, cuándo saltar hacia atrás y cuándo trepar. Estás empezando a ver el momento, el ritmo y la anticipación que hizo tan bien en [Alab]Yo vengo a la vida”.
Young merece crédito por todo esto y por cómo se ha desarrollado su desempeño a pesar de un elenco rotativo de receptores y un centro suplente. El papel de Canales también es relevante. El responsable de la jugada parece dispuesto a darle a Young la oportunidad de seguir validando la confianza del equipo. El resultado intangible tiene similitudes con lo que el entrenador en jefe de los Miami Dolphins, Mike McDaniel, hizo por Tua Tagovailoa después de la difícil etapa del mariscal de campo con Brian Flores.
Inspirando a su jugador a confiar.
Mantener la confianza será clave para el crecimiento de Panthers y Young
Mientras los Panthers se preparan para el partido del domingo contra un equipo de Buccaneers con muchos de los jugadores de Canales para 2023, esperan aprovechar la actuación contra los Chiefs que los dejó frustrados y esperanzados.
Canales describió las emociones de perder ante los Chiefs como una “combinación de malestar estomacal por dejar escapar una oportunidad contra un equipo realmente bueno y luego, además, pensar que los muchachos pueden sentir lo que está sucediendo.
“Nos estamos convirtiendo en nosotros. Nos estamos convirtiendo en el estilo de fútbol del que queremos estar orgullosos”.
La visión de esa marca incluye un mariscal de campo anticipador que se lanza a los receptores con los que ha construido química. Enfatiza la agresividad en las jugadas para abrir el campo sin dañar demasiado la seguridad del balón. Los Panthers saben que su forma de jugar debe ser más consistente, áreas de crecimiento en tercera oportunidad y eficiencia en la zona roja donde el regreso de Young aún no ha producido.
“Queda mucha carne en el hueso”, dijo Canales. «Todavía falta llegar al final».
Los Buccaneers son favoritos por seis puntos.
La defensa de Tampa desafiará a los Panthers, el esquema agresivo de Todd Bowles ocupa el noveno lugar en la liga con un 30,6%. Los Panthers obtienen optimismo de la actuación de Young contra Kansas City, cuando fue bombardeado con un 40% de dropbacks, el máximo de la temporada, pero completó 11 de 14 pases para 123 yardas y un touchdown, según Next Gen Stats. Extendió más jugadas y encontró más respuestas a problemas defensivos.
«Estoy como, oh, ese es el Alabama Bryce, ese es frío”, dijo el apoyador interno Trevin Wallace. “Me encanta verlo hacer jugadas. Porque creo que mucha gente dudaba un poco de él. Les está mostrando a los que dudan que están equivocados. Me encanta eso de Bryce. Tiene esa confianza en él y me encanta”.
También tiene confianza de su equipo.
Y a diferencia del comienzo de la temporada, parece que Young se está ganando la confianza de su entrenador en jefe. Los Packers vieron lo que esa confianza puede generar. Los Delfines también. ¿Serán los Panthers los siguientes?
«Estoy orgulloso de Bryce por la forma en que manejó todo», dijo Canales. “Cada semana ha habido mejoras en las cosas que está haciendo.
«Está haciendo una declaración para todos nosotros».
