A medida que la industria alimentaria se enfrenta a una «tormenta perfecta» de desafíos, los expertos de la industria temen que un aumento del salario mínimo pueda llevar a las empresas al límite.
El director de un importante distribuidor de alimentos ha compartido temores de que las crecientes luchas en la industria de alimentos y servicios de alimentos podrían causar que los artículos populares desaparezcan de los menús y los precios aumenten al menos un 20 por ciento, ya que la carga de absorber costos adicionales se vuelve demasiado para los restaurantes.
Después de sufrir los efectos acumulativos de Covid, seguidos por el aumento de los costos de la gasolina y la electricidad, los problemas de la cadena de suministro y la escasez de alimentos como resultado de la guerra en Ucrania y las malas cosechas, el aumento del salario mínimo del miércoles podría completar la tormenta perfecta.
Esta semana, la Comisión de Trabajo Justo anunció un aumento del 5,2 por ciento al salario mínimo nacional, elevando el salario por hora a $ 21,38 por hora o $ 812,60 por semana. Sobre una base semanal, esto es un aumento de $40.
Las tarifas mínimas de los premios modernos también aumentarán en un 4,6 por ciento y estarán sujetas a un aumento mínimo de $40 por semana. El último aumento salarial se aplicará a los empleadores que ganen menos de $870 a la semana.
Jeff Godden, que dirige Godden Food Group, dijo a news.com.au que los precios de los ingredientes alimentarios básicos han aumentado exponencialmente.
En promedio, las materias primas han aumentado un 8 por ciento, y los ingredientes importados un 25 por ciento. Algunos de los principales márgenes incluyen la harina (un aumento del 20 %), el salmón (un aumento del 50 %) y el aceite de cocina, que se ha disparado en un 80 %. Esto también podría hacer que un elemento de menú de gama baja, como papas fritas o papas fritas, cueste considerablemente más producirlo.
Los productos del mar, incluido el salmón ahumado y los platos a base de salmón, corren un riesgo particular de desaparecer de los menús. Aunque Australia produce muchos de estos ingredientes, Godden dice que los fabricantes exportan en gran medida estos productos, y muchos importadores se niegan incluso a ofrecer el producto.
“No va a estar solo en el menú. No vas a tener una comida tipo salmón en el centro del plato”.
El impacto de la guerra de Ucrania también ha provocado la escasez de los envases utilizados para almacenar estos productos.
“Muchos de los materiales de embalaje salen de Ucrania. Madera, bolsas de plástico, ese tipo de cosas”, agrega.
Él teme que, eventualmente, los cafés y restaurantes no podrán absorber los costos crecientes, lo que significa que los precios aumentarán significativamente o que los elementos populares del menú desaparecerán por completo.
Como estimación, Godden cree que los precios de los cafés y restaurantes podrían aumentar en un 20 por ciento, calificando el margen como un «resultado muy real de lo que estamos enfrentando en este momento». En promedio, esto significa que el café promedio de $ 5 podría convertirse en $ 6, con una comida de brunch de $ 20 alcanzando la marca de $ 24.
En cuanto al momento, Godden dice que «podría suceder muy rápido», pero «depende de qué tan rápido esté preparada la industria para poder mantenerse en el negocio».
“Podría suceder muy rápidamente”, dice.
“Sus costos de insumos están golpeando ahora y sus costos de alimentos definitivamente han aumentado”.
Un escenario alternativo también podría ser que los clientes limiten o ya no salgan a cenar, un movimiento que «realmente impondrá una restricción en la industria hotelera en general», agrega.
‘Pisando en terreno muy peligroso’
El director ejecutivo de Independent Food Distributors, Richard Forbes, tiene temores similares para la industria de servicios de alimentos y sus proveedores.
“Esto no va a ayudar en nada. Creo que estamos pisando un terreno muy peligroso. Solo espero que sobrevivan”, dijo Forbes a news.com.au.
Trabajando para representar a los procesadores, proveedores y distribuidores de alimentos australianos, tiene una pregunta para el gobierno y la Comisión de Trabajo Justo: «¿Por qué tuvo que suceder esto en este momento?»
“Por supuesto, los trabajadores mal pagados merecen un aumento salarial, pero el hecho es que acabamos de salir de una pandemia de cien años y la industria de alimentos y servicios de alimentos ha sido diezmada”, dijo Forbes.
“Los salarios son una gran parte de las operaciones de cualquier pequeña empresa y desearía que hubiera mucha más negociación y consulta en el sector de servicios de alimentos”.
Si bien respalda un aumento salarial para los trabajadores, cree que las industrias más afectadas por la pandemia, la hotelería y el turismo, deberían haber sido consultadas antes del anuncio.
“Hubiera sido mejor esperar aunque sea unos meses más para ver cómo iba a reaccionar la economía o la industria.
“Se trata principalmente de empresas familiares, privadas e independientes.
“Se vieron afectados hasta el punto de que del 70 al 90 por ciento de sus ingresos se perdieron durante Covid”.
‘No podemos permitirnos eso’
Los temores del Sr. Godden también han sido expresados por operadores de alimentos en Australia.
El jueves, el propietario de Appetite Cafe en el suburbio de Five Dock en Sydney, Phillip Salhab, dijo que ahora enfrenta la posibilidad real de perder su negocio.
“Aunque obviamente aceptamos el aumento del salario mínimo para nuestro equipo y otros para mantenerse al día con las presiones del costo de vida, nosotros, como empresa, no podemos permitírnoslo”, dijo a Peter Stefanovic de Sky News.
“Ya estamos ofreciendo un 20 por ciento más que el salario mínimo, pero nos piden que paguemos al menos $42 por hora, dependiendo de cuál sea el puesto.
“Esa es la tarifa vigente en este momento, pero no podemos pagar eso”.
El director ejecutivo de la Asociación de Minoristas de Australia, Paul Zahra, también temía que «pudiera llevar a algunos negocios al borde del abismo».
“Si bien ARA apoyó un aumento justo y equilibrado del salario mínimo, tememos que la escala de este aumento pueda llevar a algunas empresas al límite”, dijo, hablando con El australiano.
