Los Tampa Bay Buccaneers extrañarán a Rob Gronkowski como ala cerrada mientras buscan un segundo título de Super Bowl en tres años. Gronkowski fue una pieza clave en la primera carrera por el campeonato de los Buccaneers, pero también lo fue Cameron Brate, quien emerge como el ala cerrada número uno en la ofensiva.
Bruce Arians, recientemente retirado, no cree que vayan a dejar a Brate de manera significativa, quien ha sido productivo en sus ocho temporadas en la NFL.
«Es un paso atrás, eso es seguro, porque es un jugador del Salón de la Fama», dijo Arians. a través de JoeBucsFan.com. «Pero realmente me gusta la sala en este momento. Me encantan los niños pequeños que tenemos allí y Cam Brate es un buen jugador veterano en el que Tom realmente confía».
«Ahora, él no es Gronk. Ese tamaño y lo que trae como bloqueador y receptor creo que no tiene comparación. No reemplazas a ese tipo, pero también tenemos a Codey McElroy… Creo que es hora de que se destaque como receptor. .»
Brate ha atrapado 253 pases para 2,683 yardas y 33 touchdowns en su carrera, incluidas 30 recepciones para 245 yardas y cuatro touchdowns como ala cerrada suplente de Gronkowski el año pasado. Su mejor temporada llegó en 2016, cuando Brate atrapó 57 pases para 660 yardas y ocho touchdowns.
Los Buccaneers están acostumbrados a tener a Gronkowski fuera por un corto período de tiempo, ya que una temporada 2021 plagada de lesiones hizo que Gronkowski se perdiera cinco juegos. Todavía terminó con 55 recepciones para 802 yardas y seis touchdowns y tuvo nueve recepciones para 116 yardas y un touchdown en dos juegos de postemporada.
De todos modos, es difícil reemplazar a uno de los mejores alas cerradas de todos los tiempos. Gronkowski es quinto en la historia de la NFL en yardas recibidas por un ala cerrada (9,286) y tercero en touchdowns recibidos por un ala cerrada (92). Sus 98 recepciones para 1,389 yardas en los playoffs son la tercera mayor cantidad de cualquier jugador en la historia de la postemporada, y sus 15 touchdowns recibidos son la segunda mayor cantidad en la historia de los playoffs.
Arians también cree que McElroy puede convertirse en un jugador destacado para los Buccaneers este año. McElroy ha jugado solo tres juegos en dos años y ha pasado la mayor parte del tiempo en el equipo de práctica de los Buccaneers, con solo una recepción para 30 yardas. Estará compitiendo con Cade Otton y Ko Kieft por el puesto de ala cerrada No. 2.
Mientras tanto, Arians no planea volver a entrenar, ya que está satisfecho con el resultado de su carrera. Arians, el entrenador en jefe con más victorias en la historia de los Buccaneers, tuvo un porcentaje de victorias de .633 (31-18) en sus tres temporadas con el equipo, incluido un porcentaje de victorias de .833 en los playoffs (5-1). Terminó con un récord de 80-48-1 (porcentaje de victorias de .624) en su carrera con los Arizona Cardinals y los Buccaneers. Incluyendo su récord de 9-3 como entrenador en jefe interino de los Indianapolis Colts en 2012, el porcentaje de victorias de .635 de Arians (89-51-1) ocupa el octavo lugar entre los entrenadores que han dirigido al menos 100 juegos en la era del Super Bowl.
¿Es Arians miembro del Salón de la Fama? En lugar de concentrarse en eso, está más satisfecho de haber dejado el entrenamiento en sus propios términos.
«Probablemente terminé de todos modos, entonces, ¿por qué no hacerlo ahora?», dijo Arians. «Sé que mucha gente piensa que el Salón de la Fama es el final de todo, y si sucede, sería lo más increíble poder usar una chaqueta dorada. Pero esto significó más para mí personalmente. «
