A raíz del drama del piloto de Alpine, Red Bull estaba dispuesto a liberar a Pierre Gasly de su contrato de 2023 para unirse al equipo de Enstone, pero solo si podía conseguir que Herta, ganador de varias carreras de IndyCar, lo reemplazara en AlphaTauri.
Pero con Herta con solo 32 puntos de superlicencia de los 40 necesarios para poder competir en F1, esa vía parece haberse cerrado ya que la FIA anunció que no haría ninguna excepción para el estadounidense.
Eso provocó comentarios enojados de Helmut Marko de Red Bull, quien dijo que era «incomprensible» que un ganador de siete carreras de IndyCar no pudiera obtener una licencia y que era una oportunidad perdida de llevar a un talentoso piloto estadounidense a la F1.
Brown, de McLaren, que tiene un acuerdo con Herta en un programa de pruebas de F1 pero que hubiera estado dispuesto a dejarlo en Alpine, cree que las reglas de superlicencia necesitan una revisión completa porque siente que IndyCar está infravalorada.
Tanto el campeón de IndyCar como el de Fórmula 2 de la FIA obtienen los 40 puntos requeridos para una superlicencia, pero desde el segundo lugar hacia abajo, IndyCar se valora menos que la serie principal de F1 a pesar de su pedigrí más sólido.
«Creo que se debe revisar todo el sistema de licencias», dijo a medios selectos en la final de IndyCar en Laguna Seca. «Entiendo que las reglas son las reglas y que las reglas no deben romperse, pero me pregunto si solo porque esas son las reglas que existen ahora son las reglas correctas.
«Alguien del calibre de Colton, o del calibre de Pato o la mitad del [IndyCar] son aptos para la Fórmula 1.
«Si alguien como Colton, que ganó muchas carreras de IndyCar, no es elegible para una superlicencia, creo que debemos revisar el sistema de superlicencias».
Colton Herta, Andretti Autosport con Curb-Agajanian Honda
Foto por: Jake Galstad / Imágenes de automovilismo
Brown señala que los campeones mundiales Max Verstappen y Raikkonen, que ingresaron al deporte a una edad temprana y se saltearon las carreras de Fórmula 2 o un nivel equivalente por completo, tampoco habrían sido elegibles si el sistema actual hubiera estado vigente cuando ingresaron al deporte. .
«No creo que Max Verstappen hubiera sido elegible para una superlicencia, no creo que Kimi Raikkonen hubiera sido elegible para una superlicencia», dijo Brown.
«Entonces, si regresas y miras, hay un par de muchachos, campeones mundiales, que no habrían obtenido su superlicencia en el entorno actual».
McLaren estaba dispuesto a dejar que Herta probara con Alpine en Hungaroring para acumular más experiencia, pero se entiende que la racha también se acabó ahora que no se materializará un asiento en la F1.
Herta aún podría participar en una práctica libre en las próximas carreras de F1, ya que McLaren aún debe cumplir con sus obligaciones de poner a un novato en el asiento durante dos sesiones de viernes de FP1.
Oscar Piastri, que ha sido contratado por McLaren para 2023, todavía tiene contrato con Alpine, por lo que Herta y sus compañeros estrellas de IndyCar y los probadores de McLaren F1, Pato O’Ward y Alex Palou, son los principales candidatos para ocupar esos dos puestos.
«No descartaría a Colton, pero todo lo que hagamos será lo mejor para McLaren en lugar de ayudar a AlphaTauri», agregó Brown. «A quién ponemos depende del conocimiento de la pista. Obviamente, Pato en México es un escenario».