Tony Brooks, el «dentista de carreras» británico que fue el último ganador superviviente de un gran premio de Fórmula Uno de la década de 1950 y terminó segundo en el campeonato mundial de 1959, murió a los 90 años.
«Me entristeció escuchar la noticia de la muerte de Tony Brooks», dijo el presidente ejecutivo de la Fórmula Uno, Stefano Domenicali, en un comunicado.
«Él era parte de un grupo especial de pilotos que fueron pioneros y superaron los límites en un momento de gran riesgo».
Charles Anthony Standish Brooks, conocido como Tony, ganó seis grandes premios durante una de las eras más mortíferas del deporte, hizo su debut en el campeonato con BRM en 1956 y se retiró en 1961 a la edad de 29 años.
También condujo para Vanwall, Ferrari y Cooper.
«Brooks fue un piloto tremendo, el más grande, si me permite decir esto, un piloto de carreras ‘desconocido’ que jamás haya existido», dijo su difunto compatriota Stirling Moss al escritor Nigel Roebuck en el libro de 1986 ‘Grand Prix Greats’.
«Era mucho mejor que varias personas que ganaron el campeonato mundial».
El británico, un entusiasta corredor aficionado, era un estudiante de odontología de 23 años en la Universidad de Manchester que se preparaba para sus exámenes finales cuando ganó el Gran Premio de Syracuse en Sicilia en 1955, sin campeonato.
«Estaba empollando cuando ellos [Connaught] me llamó, unos días antes de la carrera», recordó. «Nunca antes me había sentado en un auto de Fórmula Uno, pero distraídamente dije que sí y colgué el teléfono».
Se perdió el primer día de práctica, aprendió la pista en un scooter alquilado y venció al Maserati de fábrica de los pilotos de F1 Luigi Musso y Luigi Villoresi.
Brooks ganó el Gran Premio de Gran Bretaña de 1957 para Vanwall, en un auto compartido con Moss, y triunfó para Ferrari en Francia y Alemania en 1959, año en que terminó segundo en la general detrás del australiano Jack Brabham.
También fue dos veces subcampeón de Mónaco.
Solo el argentino Juan Manuel Fangio, el italiano Alberto Ascari y Moss ganaron más carreras que él en la década de 1950.
«Durante seis o siete años fui a las carreras de autos y lo disfruté mucho», dijo. «Pero nunca tuve la dedicación de, digamos, Stirling. Nunca iba a ser mi vida. Solo una parte de ella».
