Brooks Koepka se retira del campo AT&T Byron Nelson de 2022 mientras continúa la ausencia antes del Campeonato de la PGA

2018 y 2019 deben parecer una eternidad para Brooks Koepka, quien el miércoles se retiró del campo AT&T Byron Nelson de 2022. Visto por última vez sin pasar el corte en el Masters de 2022, el cuatro veces campeón de Major ahora se dirigirá al Campeonato de la PGA de la próxima semana en Southern Hills sin rondas competitivas adicionales en su haber.

«Solo practico antes de las mayores. Torneos regulares, no practico. Si me has visto en la televisión [at a regular PGA Tour event], ahí es cuando juego al golf”, dijo Koepka antes del Abierto de 2019 en Royal Portrush. “Eso sucede semana tras semana. Y mayores me gusta jugar la semana anterior y encontrar un ritmo, construir un ritmo. Por lo general, estoy listo para las especialidades».

Koepka era un campeón mundial en ese entonces, ganó sus cuatro campeonatos principales en un lapso de 23 meses y sabía que cuando llegara al lugar sería una fuerza a tener en cuenta. Era arrogante, descarado y no había nada que su competencia pudiera hacer al respecto, ya que su juego casi siempre respaldaba su discurso.

Los principales logros de Koepka desde 2017

El último gran triunfo de Koepka sigue siendo su victoria en el Campeonato de la PGA en Bethpage Black en 2019. Regresó a casa cojeando metafóricamente esa semana y casi desperdicia una ventaja de siete golpes el domingo. Si bien es solo metafórico, su final en Nueva York puede haber sido una señal de las dolencias físicas reales que tenía y que luego soportaría.

El historial de lesiones del ahora hombre de 32 años es tan largo como un recibo de CVS, y continúa acumulando cargos. 2018 fue el año de la lesión en la muñeca, y aunque no hizo nada para frenarlo, le prohibió jugar en el Masters, una oportunidad de oro para un hombre que ganaría dos de los próximos tres campeonatos importantes.

Al año siguiente, Koepka tuvo que someterse a un procedimiento con células madre en la rodilla izquierda debido a un tendón rotuliano desgarrado y luego desarrolló una lesión en la cadera. En 2020, se perdió el US Open debido a una lesión y tuvo que ver ganar a su no tan mejor amigo Bryson DeChambeau desde el banquillo.

2021 fue aún más extraño que los dos anteriores, ya que la rodilla derecha de Koepka (diferente a la anterior) comenzó a molestarlo, y lo citó como la causa de su retiro del Players Championship en marzo. Después de perder el corte en el Masters, fue aquí en McKinney, Texas, en el AT&T Byron Nelson, donde Koepka pudo encontrar algo en su juego. Finalmente falló el corte en TPC Craig Ranch, pero el swing parecía fluido, la rodilla mejoró y el proceso de lectura de greens similar al de Spiderman se volvió más cómodo.

La semana siguiente en Kiawah Island, Koepka terminó en segundo lugar detrás de Phil Mickelson en el Campeonato de la PGA en uno que incluso admitiría que era suyo. Su quinto major fue, en cambio, el sexto de Mickelson, y después de carreras de contención adicionales en el US Open y el Open Championship para culminar su verano, 2022 parecía el momento para que Koepka volviera a su camino ganador.

Al salir del AT&T Byron Nelson el miércoles, Koepka no disfrutará del lujo de construir un ritmo y jugar la semana antes de un campeonato importante como lo hace normalmente. No se dio ninguna razón para su retiro, pero hay algunos que especulan con otra lesión como la causa.

Entonces esto plantea la pregunta: ¿Qué Brooks Koepka obtendremos en Southern Hills? ¿Veremos al Koepka de antaño que poseía la ficha más grande en su hombro que ni siquiera Hércules podía soportar y el único nombre que los jugadores temían en la clasificación? ¿O veremos al Koepka que todavía habla por hablar pero simplemente es incapaz de caminar por el camino?