Las tensiones eran altas en la Corte Suprema de ACT el viernes cuando Brittany Higgins enfrentó un aluvión de preguntas durante el juicio del hombre acusado de violarla en la Casa del Parlamento.
La Sra. Higgins alega que Bruce Lehrmann la agredió sexualmente en la oficina ministerial de Linda Reynolds en la madrugada del 23 de marzo de 2019.
Se ha declarado inocente de un solo cargo de relaciones sexuales sin consentimiento.
El abogado de Lehrmann, Steven Whybrow, entró en una línea de interrogatorio el último día de la primera semana que provocó que Higgins se derrumbara en el estrado de los testigos.
El jurado escuchó que en los días posteriores a su presunto asalto, la Sra. Higgins envió un mensaje de texto a su exjefa de personal, Fiona Brown, pidiéndole un día libre para poder ir a ver a un médico.
En su evidencia anterior, la Sra. Higgins le dijo al tribunal que la Sra. Brown fue la primera persona a la que le contó sobre el presunto asalto.
El tribunal escuchó que el ex miembro del personal liberal nunca asistió a la cita con el médico de cabecera, y el Sr. Whybrow afirmó que la razón de esto fue que «no había tenido relaciones sexuales con nadie el viernes por la noche con consentimiento o de otra manera».
“Eso no es cierto”, dijo la Sra. Higgins.
Whybrow continuó, sugiriendo que le dijo a la Sra. Brown que necesitaba ir al médico para “reforzar su falsa acusación de que algo no consentido había sucedido con el Sr. Lehrmann”.
“Nada de lo que está diciendo en este momento es cierto en absoluto y es profundamente insultante”, respondió la Sra. Higgins.
El tribunal también escuchó que la Sra. Higgins le había dicho a su ex pareja, Ben Dillaway, que había visitado a un médico de cabecera después del asalto, aunque no lo hizo.
El jurado escuchó al Sr. Whybrow sugerir que la Sra. Higgins dijo esto para «reforzarlo a creer que usted había tenido alguna actividad no consensuada».
“¿Está de acuerdo o en desacuerdo con eso?”, preguntó el abogado defensor.
“Estoy completamente en desacuerdo con todo lo que dices”, dijo Higgins.
El Sr. Whybrow continuó con la línea de preguntas, sugiriendo que la razón por la que no cumplió con ninguna de las citas con el médico de cabecera es porque «no había tenido relaciones sexuales con el Sr. Lehrmann».
“Eres tan incorrecto. No sé si alguna vez ha pasado por un trauma, pero enfrentarlo directamente con profesionales es algo realmente difícil de hacer”, dijo la Sra. Higgins, visiblemente molesta.
“Poco a poco comencé a contárselo a mi círculo íntimo de amigos. Fue muy, muy duro. Estaba atado a la cama. Estaba haciendo lo mejor que podía en circunstancias extremadamente difíciles.
«Rechazo completamente todo lo que estás diciendo».
Higgins cuestionado sobre mensaje de texto a ex
Más temprano el viernes, Whybrow la interrogó sobre el mensaje de texto que le envió a Dillaway el 27 de marzo de 2019, cuatro días después del presunto asalto.
En el mensaje, el jurado escuchó a la Sra. Higgins decirle al Sr. Dillaway que estaba «bien» y fue a ver a un médico de cabecera.
La Sra. Higgins le dijo al tribunal que tenía la intención de ir al médico, pero no pudo cumplir con las citas.
“Estaba aplacando a un exnovio. Iba a hacer lo correcto. Tenía la intención de hacer lo correcto, pero cada vez que llegaba a casa colapsaba y no podía levantarme de la cama porque estaba muy deprimida porque un colega me había agredido en el trabajo”, dijo, emocionándose al terminar su frase.
Se vio a la Sra. Higgins tomando un pañuelo de papel de la caja frente a ella.
Cuando el Sr. Whybrow le preguntó a la Sra. Higgins si le gustaría un descanso, ella respondió «Estoy bien».
La exempleada de Liberal le dijo al tribunal que estaba “luchando” el viernes por la mañana, mientras continuaba el contrainterrogatorio del abogado de Lehrmann.
Whybrow dijo que Higgins había afirmado en varios lugares, incluido un cronograma que preparó para la policía en 2021, que se había reunido con la policía antes del 1 de abril de 2019.
La defensa le sugirió a la Sra. Higgins que fue después de su reunión con la senadora Linda Reynolds el 1 de abril que tuvo contacto con alguien de la policía federal.
El tribunal escuchó a la Sra. Higgins decir que estaba “lidiando con el trauma de la violación posterior” en el período de dos semanas previo a su vuelo a Perth antes de las elecciones federales de 2019.
“Estoy haciendo lo mejor que puedo y estoy tratando de ser lo más honesta y directa que puedo”, dijo. “Pero estoy luchando un poco y lo admito libremente”.
El circuito cerrado de televisión provoca la avería de Higgins
Ha sido una semana emotiva para la Sra. Higgins, a quien se vio rompiendo a llorar cuando se reprodujeron ante el tribunal las imágenes de CCTV de la noche de su presunta agresión sexual.
El video mostraba a la Sra. Higgins y al Sr. Lehrmann caminando a través de la seguridad en la Casa del Parlamento en la madrugada del 23 de marzo de 2019.
Cuando se le preguntó qué tan alto era su nivel de intoxicación en el momento en que se tomaron las imágenes, la Sra. Higgins dijo que no «recordaba nada de esto, por lo que era muy alto».
El circuito cerrado de televisión mostró a la Sra. Higgins caminando a través de la seguridad a la 1:46 am y parecía tener problemas para volver a ponerse los zapatos.
En ese momento, la Sra. Higgins se molestó visiblemente en el estrado de los testigos y comenzó a llorar.
Ella confirmó que era la segunda vez que le mostraban estas imágenes, siendo la primera durante su segunda entrevista con la policía en mayo de 2021.
Durante la semana, la Sra. Higgins declaró que la noche del presunto asalto fue la más borracha que había estado y que su memoria de la noche era «irregular».
La Sra. Higgins describió sentirse como un «accesorio» mientras brindaba detalles gráficos de cómo ocurrió el presunto asalto.
Al jurado se le mostraron imágenes del interior de la oficina donde ocurrió el presunto asalto, que pertenecía a su ex jefa, la senadora Linda Reynolds.
Al tribunal se le mostraron fotos de cerca del salón en el que la Sra. Higgins afirma que fue violada por el Sr. Lehrmann.
El salón gris estaba ubicado directamente frente al escritorio del Senador Reynolds.
Cuando se le preguntó dónde estaba colocada en el sofá en el momento del presunto asalto, la Sra. Higgins dijo que estaba «atrapada en la esquina» entre el reposacabezas y el reposabrazos.
La Sra. Higgins le dijo al tribunal que sus piernas estaban «abiertas» y que estaba «totalmente expuesta».
“Era como un accesorio clavado en esa esquina”, dijo a la corte una Sra. Higgins visiblemente molesta.
Higgins interrogado sobre reclamo de vestido
Whybrow interrogó a la exempleada sobre el vestido que llevaba puesto la noche del presunto asalto.
Whybrow se refirió a una afirmación hecha por la Sra. Higgins el jueves de que había colocado el vestido en una bolsa debajo de su cama durante un período de seis meses sin lavar.
El tribunal había escuchado anteriormente que después de este período de tiempo, la Sra. Higgins había lavado el vestido y lo había vuelto a usar.
Durante el contrainterrogatorio, el Sr. Whybrow preguntó si este evento era una cena el 15 de mayo de 2019 para el cumpleaños del Senador Reynolds en Perth.
Whybrow señaló que Higgins había dicho que el vestido había permanecido debajo de su cama durante seis meses, aunque se la mostró usándolo en una fotografía de la cena menos de dos meses después del presunto asalto.
“Se quedó debajo de mi cama durante un período de tiempo determinado. Me equivoqué al decir que fueron seis meses. Pero permaneció debajo de mi cama sin lavar por un período de tiempo”, dijo la Sra. Higgins al tribunal.
El Sr. Whybrow sugirió que la Sra. Higgins no estaba equivocada, sino que «no estaba dando pruebas verdaderas y correctas», escuchó el tribunal.
«Cometí un error. Estaba equivocada”, dijo Higgins.
Cuando se le preguntó por qué decidió llevarse el vestido a Perth cuando trabajaba para el senador Reynolds antes de las elecciones federales, la Sra. Higgins dijo que estaba «recuperando mi agencia».
“Puede parecerle ridículo”, le dijo a Whybrow.
La Sra. Higgins dijo que era una «cosa de empoderamiento» y que quería recuperar su agencia con el vestido que había usado la noche del presunto asalto.
El jurado escuchó al Sr. Whybrow decir que sonaba «completamente inconsistente con su evidencia».
El juicio continúa el lunes y se espera que la Sra. Higgins regrese al estrado de los testigos para un interrogatorio adicional del abogado del Sr. Lehrmann.
La Sra. Higgins es la primera de los 58 nombres que figuran en la lista de testigos potenciales, y se espera que el juicio dure entre cuatro y seis semanas.
