Brecha de género encontrada en los montos de las becas de investigación, nuevas solicitudes

Las mujeres investigadoras recibieron sustancialmente menos fondos en subvenciones que los hombres: un promedio de alrededor de $342 000 en comparación con los $659 000 de los hombres, según un gran metanálisis de estudios sobre el tema.

Las mujeres también tenían menos probabilidades de recibir segundas subvenciones para continuar con su investigación. En las solicitudes de subvención por primera vez, se aprobó la financiación de un número proporcional de mujeres y hombres científicos, pero para las nuevas solicitudes, se aprobó un 9% menos de mujeres que aplicaron que sus pares masculinos.

Estas brechas son barreras reales para el éxito a largo plazo de las mujeres en la investigación y un problema para la ciencia misma, dijo la autora principal Karen Schmaling, profesora de psicología en la Universidad Estatal de Washington, Vancouver.

«La diversidad tiende a asociarse con la creatividad y el progreso científico», dijo Schmaling. «Si los géneros no están bien representados, y toda la interseccionalidad de raza, etnia y nacionalidad junto con el género, entonces la ciencia podría sufrir».

Para el metanálisis publicado en el diario Integridad de la investigación y revisión por paresSchmaling y el coautor Stephen Gallo del Instituto Estadounidense de Ciencias Biológicas analizaron datos de 55 estudios sobre subvenciones publicados entre 2005 y 2020. Esto representa datos sobre más de 1,3 millones de solicitudes en todo el mundo, aunque la mayoría se encontraban en EE. UU. y Europa.

Mientras que más de la mitad de la población mundial, las mujeres todavía están subrepresentadas en la investigación científica. Este análisis encontró que las mujeres constituían solo el 36% de los solicitantes elegibles para subvenciones, y solo el 30% realmente solicitó.

Los hombres también suelen solicitar más fondos que las mujeres solicitantes. Sin embargo, los autores señalan que en dos de los estudios en los que no hubo diferencia de género en la cantidad solicitada, las investigadoras aún recibieron menos, lo que muestra lo que Schmaling llamó un aparente «descuento de la ciencia de las mujeres».

El análisis también encontró que Europa era más amigable con las mujeres científicas, otorgando aproximadamente un 6% más de premios a las mujeres investigadoras que las agencias de financiamiento en los EE. UU. Los autores dijeron que esto probablemente refleja la baja posición de los EE. , así como las políticas proactivas de equidad de género de muchos países europeos.

Los hallazgos indican la necesidad de reevaluar el proceso de concesión en sí, incluida la composición de los comités de revisión y la forma en que aprueban las solicitudes.

«Muchas agencias de financiamiento valoran lo que se llama ‘medidas bibliométricas’ del éxito de alguien, como cuántos artículos ha publicado y cuántas personas citaron esos artículos», dijo Gallo. «Esas medidas están profundamente sesgadas y defectuosas, y no necesariamente reflejan diferencias en la excelencia científica. Podría ser hora de alejarse de ellas».

Estudios anteriores han demostrado que los hombres tienden a citar estudios escritos por otros investigadores masculinos con más frecuencia que los de investigadoras y que se «citan a sí mismos» con más frecuencia que las mujeres, lo que significa que hacen referencia a su trabajo anterior en nuevos estudios, lo que ayuda a impulsar su números de cita.

Este tipo de cosas ayudan a afianzar un sistema que ya está desequilibrado, y apoyar a las mujeres científicas a lo largo de sus carreras es clave para solucionar este desequilibrio, dijo Schmaling.

«Comienza muy temprano con todas estas oportunidades que se ofrecen con menos frecuencia a las mujeres», dijo. «Si queremos un cambio verdadero, especialmente en los EE. UU., debemos pensar en ser más alentadores y brindar oportunidades a las jóvenes científicas al principio de su carrera, y antes, cuando son estudiantes».