BIRMINGHAM, Inglaterra — El legendario mariscal de campo Tom Brady está acostumbrado a un tipo diferente de «Monday Night Football», pero fue solo una de las varias superestrellas que asistieron a St Andrew’s cuando su equipo Birmingham City puso fin al inicio invicto de Wrexham en la League One gracias a una victoria por 3-1 el lunes.
Los aficionados hablaban del caos que se vivía en el famoso y antiguo estadio incluso tres horas antes del inicio del partido, a las 20:00 horas.
Eso es lo que pasa cuando Brady, Rob McElhenney y David Beckham están en la ciudad para el partido que se anuncia como el «derbi de Hollywood». Se sugirió que Ryan Reynolds (copropietario de Wrexham junto con McElhenney) estaría presente, pero pudo ver la acción gracias a una videollamada con McElhenney antes del puntapié inicial.
«Se puede sentir la energía en el estadio», dijo Brady en Sky Sports antes del partido. «Estamos emocionados. Va a ser un gran partido. Si te encanta el fútbol, deberías estar viéndolo esta noche».
Brady tiene una participación del 3,3% en Birmingham City y viajó especialmente para el partido. Se lo vio en el campo antes del partido lanzando una pelota de fútbol americano con los Blues.
El 🐐 ha llegado. imagen.twitter.com/HZOKwUgPC2
— Birmingham City FC (@BCFC) 16 de septiembre de 2024
Después de dar varias entrevistas a los medios, le entregó a McElhenney una camiseta del Birmingham con el número 12 en la espalda y luego desfiló por el exterior del campo. Recibió una bienvenida brillante, pero los fanáticos del Wrexham aplaudieron al hombre considerado uno de los mejores jugadores de la NFL con una serenata de «¿Quién demonios eres tú?».
«Queremos tener éxito en la cancha y para lograrlo tendremos que seguir nuestro propio proceso», dijo Brady antes del partido. «Pero el resultado final es que queremos ganar y eso es a lo que nos hemos comprometido. Amo los deportes y amo ser parte de este club».
McElhenney llegó en avión después de haber asistido a los Emmy el domingo en Los Ángeles y estuvo en el centro de la atención de la previa del partido. Wrexham reclutó al ex mariscal de campo Eli Manning como fanático por un día, utilizando su récord de haber ayudado a los New York Giants a ganar dos Super Bowls sobre los New England Patriots de Brady en 2008 y 2012 como una interesante subtrama.
Brady respondió al destacar su increíble variedad de premios, lo que llevó a Manning a solicitar ayuda del actor Hugh Jackman en las redes sociales.
Comenzó el enfrentamiento previo al partido @TomBrady @BCFC @Wrexham_AFC foto.twitter.com/2NL3LJYaXO
— Rob McElhenney (@RMcElhenney) 16 de septiembre de 2024
Pero, aun así, esto fue una mera trama secundaria del partido en sí entre dos equipos invictos en la League One y un par de aspirantes al ascenso. El Birmingham ha gastado mucho este verano (cerca de 30 millones de libras) y ha batido el récord del club y de la liga al fichar a Jay Stansfield por una cifra que se cree ronda los 15 millones de libras.
El Birmingham buscaba recuperarse y ascender a la Premier League inglesa en su primera oportunidad tras el descenso de la temporada pasada. Luego está el Wrexham, con sus dos ascensos consecutivos y aspiraciones de llegar a la Premier League, bajo la dirección de la dupla Reynolds-McElhenney.
Aún había lugar para una sorpresa más de una celebridad. Beckham y su hijo Romeo se sentaron a la izquierda de Brady en el palco del director de Birmingham y su ex compañero de selección en el Manchester United y la selección de Inglaterra, Gary Neville, también estuvo en St Andrew’s.
Ah, y este tipo también está aquí… foto.twitter.com/4lE7bK2Gzr
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«Hemos atraído mucha atención internacional a un partido de la League One», dijo el presidente del Birmingham, Tom Wagner, sobre su evaluación de la ocasión, y su equipo respondió con una actuación brillante después de superar un susto inicial.
Los visitantes se adelantaron en el marcador a los dos minutos, cuando Jack Marriott remató un córner. McElhenney se mostró conmocionado en la grada al ver a su equipo del Wrexham ir ganando por un gol, pero Brady se mostró mucho más animado cuando Stansfield remató a puerta un rebote en su regreso a los Blues después de que Arthur Okonkwo desviara un disparo lejano de Alfie May.
Con el partido empatado 1-1 al descanso, fue el Birmingham el que se adelantó en el minuto 52 cuando Stansfield cabeceó a la red un brillante centro de Alex Cochrane. Y la alegría del Birmingham aumentó aún más siete minutos después cuando Tomoki Iwata remató hermosamente desde 25 yardas de distancia.
Oh, en serio, fue Rob, en serio. https://t.co/GDHhe9iTsy
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Brady fue visto más tarde entre la multitud aplaudiendo mientras se desataba una pelea masiva cuando los jugadores de ambos lados se enojaron entre sí, pero fue Birmingham, que tenía al capitán Krystian Bielik expulsado por segunda tarjeta amarilla en el minuto 86, quien mantuvo el control del partido para darle a Brady el derecho de alardear en el primer derbi de Hollywood.
