Keegan Bradley apenas logró ingresar al top 50 de la FedEx Cup para el Campeonato BMW de esta semana, pero demostró que se merecía su lugar allí al disparar un 66, 6 bajo par, para tomar la delantera el jueves.
Bradley, el capitán de la Ryder Cup 2025 para EE. UU., realizó la única primera ronda sin bogeys en el Castle Pines Golf Club en Castle Rock, Colorado.
El ganador del Campeonato PGA 2011, de 38 años, terminó su ronda con estilo, embocando un putt para birdie de 10 pies en el hoyo 18.
La sonrisa en su rostro contrastaba marcadamente con los nervios que sintió el domingo en el St. Jude Championship en Memphis, donde hizo lo suficiente para ubicarse entre los 50 primeros en la clasificación de la Copa y extender su temporada.
«La tarde del domingo fue una de las más difíciles de mi carrera en el PGA Tour. Fue realmente brutal. Es un gran alivio estar aquí», dijo Bradley, quien ganó previamente el Campeonato BMW en 2018.
«Hoy me sentí mucho más tranquilo, pero jugué muy, muy bien», añadió.
En la FedEx Cup de tres torneos, el campo de los 70 mejores se reducirá a 50 para el segundo evento, y luego a 30 para el decisivo Tour Championship de la próxima semana en Atlanta.
Bradley dijo que participar esta semana fue particularmente crucial, dado su rol en el Equipo de EE. UU. y también el hecho de que los 50 mejores lugares de la FedEx Cup aseguran lugares en los «Eventos exclusivos» del PGA Tour la próxima temporada.
«Quiero estar ahí con los chicos y con el equipo de la Ryder Cup. Quiero jugar con ellos, en el campo de prácticas, en el vestuario, en el torneo. Para mí era muy importante estar entre los 50 mejores», afirmó.
Hideki Matsuyama, el ganador en Memphis la semana pasada, continuó con su excelente forma: estaba cinco bajo el par y en el fairway en el 18 cuando el juego se suspendió debido a un rayo y una tormenta inminente, pero luego regresó para hacer par.
El surcoreano Im Sung-jae, el sueco Alex Noren, el canadiense Corey Conners y el australiano Adam Scott quedaron a dos golpes de Bradley con 4 bajo el par.
El primer torneo del PGA Tour que jugó Scott se celebró en este campo en el año 2000 y estuvo satisfecho de haber realizado una sólida primera ronda.
«No creo que haya jugado particularmente bien aquí hace 24 años, pero fue como el comienzo de mi carrera y mi primera participación en el PGA Tour. Pensar en todos los eventos que he jugado y en los que he tenido éxito aquí durante tanto tiempo fue inspirador en ese momento y es divertido volver al lugar donde todo comenzó», dijo.
Scott dijo que los desafíos únicos del campo de Colorado lo habían obligado a tener un alto nivel de concentración.
«Creo que jugar a esta altitud y trabajar muy duro en cada tiro con los números para no cometer errores me mantuvo alerta y rápidamente alcancé un buen ritmo», dijo.
Rory McIlroy, tres veces ganador de la FedEx Cup, estaba tres bajo par y en el hoyo 18 cuando se detuvo el juego. Había hecho un eagle en el par 5 del hoyo 14, pero cuando se reanudó el juego, hizo un bogey en el 18 y terminó con un 70.
El líder de la clasificación de la FedEx Cup, Scottie Scheffler, campeón del Masters, firmó un 71, 1 bajo par, con bogeys en el 13 y el 15.
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