GOLD CANYON, Ariz. — Celine Boutier de Francia venció a Georgia Hall de Inglaterra con un birdie en el primer hoyo de los playoffs el domingo para ganar el Campeonato Drive on de la LPGA.
Boutier forzó un desempate al hacer un putt para birdie irritable en el 18 par 5 para cerrar un 68, cuatro bajo par, igualando a Hall (65) con 268, 20 bajo par, en el primer evento de campo completo de la temporada de la LPGA.
Jugando de nuevo el hoyo 18, ninguna golfista encontró el green con su segundo golpe del desempate. Boutier, saltando desde casi el mismo lugar que lo hizo en reglamentario corto ya la derecha del green, lanzó a unos 4 pies. Mientras tanto, Hall conectó su segundo golpe en un búnker junto al green, pasó más allá del hoyo y no logró convertir su intento de birdie. Eso preparó el escenario para el putt ganador para birdie de Boutier.
Boutier tenía sentimientos encontrados acerca de enfrentarse en un desempate contra, y vencer, a Hall, un excompañero de la Copa Solheim.
«Honestamente, no tenía muchas ganas», dijo Boutier. «Es un sentimiento agridulce porque obviamente quieres ganar, pero al mismo tiempo realmente creo que es una jugadora increíble… Es una muy buena amiga mía. Así que siento que no siempre es fácil, pero también yo Soy un poco competitivo, así que siento que definitivamente quiero ganar también. Pero no es el mejor sentimiento».
Con la victoria, Boutier, de 29 años, obtuvo su tercera victoria en la LPGA y se convirtió en la jugadora francesa con más victorias en la gira, superando a Patricia Meunier-Lebouc y Anne-Marie Palli. Anteriormente había ganado el ISPS Handa Vic Open del 2019 y el ShopRite Classic del 2021.
¡Ahora es la jugadora francesa con más victorias en la historia del LPGA Tour!
¡Celine Boutier gana el Campeonato Drive On de la LPGA 2023! ? pic.twitter.com/NQ3L6cs8UM
— LPGA (@LPGA) 27 de marzo de 2023
Boutier registró dos birdies tempranos en los números 2 y 3 y devolvió un golpe con bogey en el sexto. En los últimos nueve, hizo un movimiento con birdies en el 11 y el 13, y ninguno más importante que el putt para birdie en el hoyo 18, su hoyo 72.
«Estaba un poco nerviosa, pero no tanto como esperaba o pensé que iba a estar», dijo. «Siento que estaba realmente concentrado. Tuve un chip muy duro desde la derecha con un quiebre de derecha a izquierda, así que solo estaba tratando de acercarme lo más posible. Luego, el pie de 5 o 6 pies definitivamente fue un poco de presión».
Después de tres rondas llenas de birdies en el Superstition Mountain Golf Club, la ronda final comenzó con 17 jugadores a tres golpes del líder y se mantuvo en forma.
Hall aprovechó al máximo su cuarta ronda, registrando uno de los tres puntajes de 7 bajo par, incluido un 6 bajo par en los últimos nueve hoyos para tomar una ventaja en la casa club, terminando aproximadamente una hora por delante de Boutier.
Hall, que buscaba su primera victoria desde el Cambia Portland Classic 2020, que siguió a una victoria en el Abierto Británico Femenino en 2018, trató de encontrar algo de consuelo en su casi falla.
«Obviamente, fantástico llegar a la posición en la que estaba», dijo el ganador de Grand Slam de 26 años. «Sabía que tenía que tirar bajo hoy, y obviamente estaba destrozado por los playoffs».
La japonesa Ayaka Furue cerró con 65 y terminó tercera con 19 bajo par. Na Rin An de Corea del Sur estaba solo en cuarto lugar con 18 bajo par con un cierre de 67, mientras que el estadounidense Ally Ewing (67) y el surcoreano Jin Young Ko (68) estaban otro golpe atrás en el quinto lugar.
