Botswana está investigando una nueva ola de muertes de elefantes en el norte del país, dos años después de que las autoridades dijeran que las toxinas producidas naturalmente mataron a más de 300 elefantes.
Los elefantes muertos fueron encontrados por primera vez por el grupo conservacionista Elephants Without Borders (EWB), que contó 57 cadáveres a fines de octubre, principalmente en un área adyacente al Parque Nacional Chobe, rico en vida silvestre.
El Departamento de Vida Silvestre y Parques Nacionales dice que aún no podía establecer el número total de muertes ya que los funcionarios solo habían sobrevolado algunas de las coordenadas proporcionadas por EWB.
“Nuestra misión no era contar todos los cadáveres reclamados por EWB sino tomar muestras de cadáveres. Hemos enviado muestras al laboratorio veterinario nacional para su análisis”, dice el director del departamento, Kabelo Senyatso, en respuestas enviadas por correo electrónico a las preguntas de Reuters.
Senyatso dice que se emitirá un comunicado de prensa cuando se obtengan los resultados del laboratorio, pero que los funcionarios no han detectado ninguna muerte recientemente, lo que sugiere que lo que sea que haya matado a los elefantes encontrados por EWB se ha calmado.
Los últimos cadáveres fueron encontrados con sus colmillos intactos, probablemente descartando la caza furtiva.
El Parque Nacional Chobe se encuentra a unos 300 km (190 millas) del área en el Okavango Panhandle, donde se registraron 330 muertes de elefantes en 2020 que estaban relacionadas con cianobacterias, organismos microscópicos.
Vista mágica sobre el parque nacional de Chobe por la noche en Botswana ????❤️? pic.twitter.com/ihnDAz4D0o
— Thierry Gauthier (@gauthie74757302) 21 de febrero de 2022
No todas las cianobacterias producen toxinas, pero los científicos dicen que las tóxicas ocurren con mayor frecuencia a medida que el cambio climático eleva las temperaturas globales.
Senyatso dice que no hubo similitudes entre las muertes recientes y las de 2020, pero no dio más detalles.
La población total de elefantes de África está disminuyendo debido a la caza furtiva, pero Botswana, hogar de casi un tercio de los elefantes del continente, ha visto crecer su número a alrededor de 130.000.
