Ha sido un año vertiginoso para Botic van de Zandschulp.
En los últimos 12 meses, el holandés se elevó desde fuera del Top 150 en el Ranking ATP de Pepperstone hasta el No. 29, el más alto de su carrera, explorando nuevas ciudades y creciendo en fe a lo largo del camino.
“Creo que lo estoy haciendo bastante bien este año. Jugando consistentemente y ganando partidos cada semana en los torneos que he jugado”, dijo van de Zandschulp a ATPTour.com antes de su choque de semifinales contra Matteo Berrettini en el Cinch Championships en Londres.
“Vivo más como un profesional que antes. Eso comenzó hace tres o dos años cuando comencé a ascender en los rankings. Tenía más confianza en mí mismo de que primero podría llegar al Top 100, luego me concentré en crecer y estoy feliz».
El ascenso de Van de Zandschulp se puso en marcha el año pasado en el US Open, donde derrotó a las estrellas Top 15 Casper Ruud y Diego Schwartzman en el camino a los cuartos de final. A partir de ahí, los resultados continuaron llegando, con una victoria en el Top 10 contra Andrey Rublev en San Petersburgo seguida de una final inaugural a nivel de gira en Munich en abril.
“Creo que la confianza continúa aumentando cuando vences a los jugadores que están mejor clasificados”, dijo van de Zandschulp. “Cuando vences a un tipo que está en el Top 10, te da un impulso de confianza. Si este tipo está en el Top 10, ¿qué está haciendo bien? Aprendes de esos partidos.
“También soy más detallista de lo que solía ser con mi dieta. Soy más cuidadoso con lo que estoy comiendo ahora, como proteínas. También me gusta mucho el Sushi. Es fácil y puedes mezclarlo un poco y creo que es muy agradable”.
El ascenso de Van de Zandschulp ha abierto más oportunidades tanto dentro como fuera de la cancha. Esta temporada, el jugador de 29 años hizo su debut en cuatro eventos ATP Masters 1000, lo que le permitió visitar nuevas ciudades.
“Hablé con mi entrenador y quería jugar muchos torneos este año, para ver cuáles me gustan. He jugado grandes torneos. Monte Carlo fue genial y nunca había jugado allí antes. Roma fue genial”, dijo van de Zandschulp. “Jugué en Miami e Indian Wells y esos son torneos hermosos. Es más viajar, pero llegas a lugares más bonitos.
“En Roma me quedé con mi novia un día más y exploré la ciudad. Normalmente no soy un tipo que visita la ciudad durante el torneo, pero ella quiere ver cosas. Fuimos al Coliseo, el [Spanish] Pasos. Fue agradable. Los edificios son increíbles en Roma.”
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Además de sus salidas de turismo, el holandés también ha conocido a otras estrellas del deporte que quizás no hubiera conocido si no hubiera subido la escalera en su propia disciplina.
“He estado en más lugares. Me invitaron a un torneo de pádel y había futbolistas. Esa es una de las ventajas”, dijo van de Zandschulp. “Conoces a algunos de los muchachos que practican diferentes deportes a los que les está yendo bien, y es genial”.
Para el jugador de 29 años, el éxito en la cancha lo ha llevado a tener una agenda más ocupada. Si bien van de Zandschulp encuentra que su ‘nueva’ vida a veces es agotadora, está agradecido por el continuo apoyo que su familia y amigos le han brindado.
“Antes, cuando estaba en los torneos, era agotador y luego, cuando iba a casa, descansaba un poco. Ahora creo que las semanas que estoy en Holanda son más agotadoras que cuando estoy en torneos”, admitió. “Hago muchas más cosas fuera del tenis que antes, a la gente le gusta hablar conmigo. Tienes que elegir lo que quieres hacer.
“Estoy agradecido por mis amigos y mi familia que siempre me apoyaron cuando las cosas no iban como yo quería. Estoy feliz de que hayan permanecido igual conmigo. Me tratan igual y no han cambiado nada. Están orgullosos”.
Van de Zandschulp buscará continuar haciendo felices a su familia y amigos durante el fin de semana mientras aspira a ganar su primer título ATP Tour en Londres. Si puede hacerlo, marcará otro objetivo a largo plazo.
“Terminé la temporada pasada en el No. 55, así que mi primer objetivo era estar en el Top 50. Luego hice el Top 50, 40 y ahora 30. [I am] tratando de mejorar y disfrutar mi juego y jugar en nuevos torneos”, dijo van de Zandschulp. “Ganar un torneo ATP Tour es una de las cosas que realmente quieres. Estuve cerca en Munich, pero lamentablemente tuve que retirarme [in the final]. Definitivamente es un objetivo mío.
“He seguido cambiando mis objetivos, pero lo más importante [thing] es seguir creciendo en mi nivel y en mi propio tenis. Creo que cuando haces eso, viene el resto”.