Los últimos planes del gobierno para un programa de devolución de depósitos para envases de bebidas han sido criticados por excluir las botellas de vidrio.
El esquema que se introducirá en 2025 en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte cubrirá las botellas y latas de plástico.
De acuerdo con las propuestas, los supermercados albergarán «máquinas expendedoras inversas» donde se devuelven las botellas a cambio de dinero.
El gobierno dice que el Reino Unido usa más de 20 mil millones de botellas y latas cada año, muchas de las cuales terminan en vertederos.
«Esto proporcionará un sistema simple y efectivo en todo el país que ayudará a las personas a reducir la basura y reciclar más fácilmente, incluso cuando estén en movimiento», según la ministra de Medio Ambiente, Rebecca Pow.
La gestión de residuos es un asunto delegado, pero Westminster, el gobierno de Gales y el Departamento de Agricultura, Medio Ambiente y Asuntos Rurales de Irlanda del Norte están trabajando juntos en los planes.
Westminster ha decidido que las botellas de vidrio quedarán excluidas del sistema de devolución de depósitos en Inglaterra e Irlanda del Norte. Dice que incluirlos hizo que el esquema fuera demasiado complejo y, en cambio, estarán cubiertos por el esquema de responsabilidad extendida del productor (en Inglaterra y NI) que les da a los fabricantes objetivos para reciclarlos. Eso contrasta con la decisión de los gobiernos nacionales de Escocia y Gales de incluir el vidrio.
«En el último obstáculo, este gobierno lo embotelló y excluyó el vidrio del esquema», dice Megan Randles de Greenpeace Reino Unido.
«¿En qué tipo de mundo la recolección de envases de bebidas de vidrio no es una parte esencial de un sistema diseñado para recolectar envases de bebidas?»
El parlamentario conservador Philip Dunne, que preside el Comité de Auditoría Ambiental, calificó la exclusión del vidrio como una «oportunidad perdida» y dijo que, aunque agradeció el anuncio, estaba decepcionado porque no comenzaría hasta 2025.
Todavía no se ha tomado una decisión sobre el tamaño del depósito en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte y el gobierno ha establecido un objetivo del 85 % de los envases de bebidas retornables que utilizan el sistema. En Escocia, el nivel de depósito se ha fijado en 20 peniques.
Los planes han sido bien recibidos por los fabricantes de refrescos y ahora habrá un período de consulta para preparar la infraestructura y cambiar el etiquetado para intentar que el sistema de devolución de depósitos funcione sin problemas.
Muchos países tienen tasas de reciclaje mucho más altas que el Reino Unido y han estado operando esquemas similares durante años. Daniel Webb, que dirige Everyday Plastic, una organización que hace campaña contra los desechos plásticos, acogió con satisfacción el anuncio. Le dijo a la BBC que esta era una oportunidad para alejarse de una dañina «cultura del descarte y poner en marcha una verdadera economía circular».
Su organización llevó a cabo recientemente una encuesta masiva de envases de plástico residuos con más de 100.000 personas participando y documentando más de 6,5 millones de residuos plásticos en una semana. Solo el 7,5% eran botellas de plástico.
«Dada nuestra evidencia, ¿no debería el gobierno ser más ambicioso en su alcance?» él dijo.
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